其余人等护送木尔哈齐往南奔走。
沿途多有阻拦,尼莽济、布地戈冲锋在前,一个持斧,一个提刀,疾风骤雨般拼命挥砍,杀出一条血路,领着众人仓皇逃窜。
木尔哈齐去后不久,渥尔后诞下一女婴,众奴仆同来庆贺。
托若长舒一口气,仰面感叹:“夫人无恙,终不负酋长之托。”正说时,屋外忽而静寂,乃潜入暗处察看。
只见叔库领着三两随从步入场地,得利珲等上前接迎。
叔库问道:“木尔哈齐何在?”
“往南逃了,想是去了破奚氏族。”
“颜恩何在,怎不截杀?”
“未曾见得。”得利珲摇首答道:“那三个长老也不知所踪。”
“竖子误我,若得柯乌伦,岂能用他!”
叔库又问沓尔满去向。
“沓尔满父子好似知情一般,恰于战前逃走了……”
“这个奸贼,恁般刁滑!差人寻他,只要交出木尔哈齐,情愿与他平分速末!”
得利珲依令行事。
叔库又问:“一众族长何在?”
“慕惇死于乱兵;布地戈随木尔哈齐去了;卑也随俾剌、阿不敦逃入忽罕水,守卫不敢再追,以免惹恼白山、伯咄两部;其余族长皆在此处。”
“俾剌、阿不敦与我无干,留他二人性命,终不致于伤了和气。”
叔库说着,迈步去见达哈干等人。
三个族长正与大萨满坐在一处,身旁尚且有人看守,煞是狼狈。
叔库喝问:“大萨满,骨甲、长弓现在何处?”
“在木尔哈齐手中。”
“子夜未到,怎敢予人?”
大萨满慌忙答道:“是他出手硬夺,与我无干。”
“如此说来,木尔哈齐夺抢酋长之物,形同反叛,人人得而诛之……”
“叔库,今夜原是木尔哈齐登位,你为何兴兵到此?”
达哈干方才起身,又被守卫按坐地上。
“木尔哈齐既未登位,大位便是无主,自是强者争之……”
“我真是瞎了眼,竟撑持你这叛贼!”安格哈气的破口大骂:“我族精壮若在此处,岂容尔等放肆!”
叔库也不应答,转而笑问:“奚楞吉族长,可愿随我共举大事?”
奚楞吉闭目不答。
叔库摇首讪笑,叹道:“也罢,待我斩了木尔哈齐,再向诸位赔罪。”
不远处出来争执声,有人来报:托若等人守着一处穴屋。
叔库径直走去,见托若正持刀对峙,笑道:“里面可是渥尔后?速去禀报,只说兄长来见。”
托若使人入禀。
不一时,渥尔后由女奴搀出。
弥伏因也跟在身侧,睁大眼睛瞪视叔库。
渥尔后问道:“兄长,引兵来此,莫非要欺我母子?”
“妹子说笑了,我为木尔哈齐而来。人在何处?”
“慌乱间不知去向。”
“憘,他往南逃窜,必是投奔了沓尔满。”叔库笑问:“你若劝他归来,我便饶他性命,如何?”
“他必当归来,毋需我言。”
渥尔后说罢,领着弥伏因返回穴屋。
“丧家之犬,谁个怜悯?”
叔库大声笑道:“我已派人游说沓尔满,破晓之前,必执木尔哈齐来见。那时,莫怪兄长无情!”
木尔哈齐一行逃入破奚氏族,至族长聚落外,竟被守卫阻拦。
拜慕毕高声叫嚷:“告诉你家族长,就说酋长来见!”
守卫不敢耽搁,匆忙赶去禀报。
不多时,阿格阿走出,邀众人入内。
木尔哈齐追问:“族长何在?叔库反叛,已然夺了营地!”
“竟有这等事!”
阿格阿大惊失色,忙领众人进得一处穴屋,劝道:“诸位稍候,待我禀报父亲。”
一行劳乏至极,索性瘫在地上休憩。
木尔哈齐心急如焚,止不住地来回踱步。
良久,一个少年撞了进来。
“林罕!”黑叶赫惊叫一声,连忙起身问道:“你兄长何在?”
林罕喘着粗气应道:“速去,叔库差人到此,正劝我父捉拿你等!”
木尔哈齐闻听此言,吓得坐在地上。
尼莽济劝道:“情势紧急,我等退走西南,投奔窟突始氏族。”
木尔哈齐闭目不言。
文册赫恩附耳道:“此子受宠,不如执作人质,强迫沓尔满平叛。”
木尔哈齐摇头不语。
布地戈大吼:“是走是留,速作决断!”
木尔哈齐霍然起身,捉住林罕双手,哀求道:“我一人死不足惜,奈何叔库奸邪,势必屠戮无辜。你与黑叶赫乃是兄弟,焉能见死不救!”
林罕面有难色,低声叹息:“诚恐吃骂。”
黑叶赫拔出随身铁刃,劝道:“你若言之,愿以此刀相赠!”
林罕目光一闪,犹是捉摸不定。
拜慕毕掏出一截挂饰,交与林罕。
“此物赠你母亲,央她求情,如是,你可免于责骂。”
林罕允诺,接过挂饰、铁刃,潜出穴屋。
众人苦等多时,方才瞧见阿格阿踱了回来。
木尔哈齐趋步问道:“如何,族长是何言语?”
“我父劳累一夜,方才睡去,着实不忍……”
“叔库屠戮营地,速末存亡,只在族长一念之间,还望再去通禀!”
阿格阿沉吟再三,方才言道:“愿得酋长一诺。”
“何事?全凭你!”
“待叛乱平息,由破奚氏族接管营地卫戍。”
“欺人太甚!”尼莽济怒道:“卫戍之事,向来由酋长本族担当,尔等趁危夺权,居心何在?”
阿格阿不答,徒以目视木尔哈齐。
木尔哈齐无可奈何,唯有应许。
阿格阿径直去了。
尼莽济跺脚叫骂:“沓尔满狼子野心,日后又是一个牙力!”
木尔哈齐感叹:“刀在人手,岂敢不允。”
“酋长何在?”
嗟叹之时,外面传来沓尔满的呼喊声。
木尔哈齐冲出穴屋,径直扑向沓尔满,执手央求:“叔库反叛,妻儿落入贼手,长兄生死未知,还望兄长救助则个!”
“酋长莫慌,待我发兵平叛!”
沓尔满喝令敲响战鼓,点集精壮。
布地戈道:“族长既有平叛之心,可将叔库使者当众处决,以激励众心。”
“使者?”
沓尔满回首喝问阿格阿:“可有此事?”
阿格阿答道:“是也,父亲尚且熟睡,我命他在此等候……”
“胡闹,这等乱贼留他作甚,拖出来斩了!”
阿格阿得令,命人拽出使者,当众斩首。
沓尔满举兵北进,直扑河谷营地。
尼莽济与布地戈冲在最前,木尔哈齐、文册赫恩、阿格阿等紧随其后。
沿途守卫不战自溃,发喊着退回营地。
叔库闻之,立地率众迎战。
双方相峙于营地南坡。
叔库居高临下,以强弓扎稳阵脚,尔后邀沓尔满答话。
沓尔满高声呵叱:“叔库,你拥兵反叛,还有甚话可讲,要战便战!”
叔库应道:“胜则是,败则错。此役怪我用人不当,以致功败垂成,幸而执有渥尔后、大萨满并一众族长,逼得急了,玉石俱焚!”
“你要如何?”
“速末一分为二,厥稽、窟突始、忽使来、悦稽蒙四族另组部落,与你互不统属……”
“叔库老贼,竟敢离间部落,死后如何面对老酋长!”
木尔哈齐冲出人群高声斥骂。
“竖子,休要逞强,若不是颜恩无能,早就斩了你这鼠辈!”
叔库喝令放箭。
木尔哈齐慌忙闪躲,狼狈至极,引得得利珲等肆意狂笑。
正没奈何,西北方向杀声骤起,营地顿时大乱。
“贼人内讧,速去平叛——”
沓尔满一声令下,众人发喊着冲上高地,一举击溃守军。
叔库父子率众北却,迎面遇着柯乌伦,其后尚且跟着三个族长。
“颜恩误我!”
叔库登时了然,乃高声问道:“侄儿,何苦为难叔父?”
柯乌伦答道:“叔父已无退路,速随我往见酋长,以求活命!”
“想凭叔父邀功,侄儿恁般狡诈!”
“叔库,你怂恿族人反叛,不杀,何以平民愤!”
柯乌伦大呼一声,率众冲杀过去。
叔库招架不得,复又往西逃窜。
柯乌伦纵兵追赶,奈何山林昏暗,左右搜寻不见,只得退回营地。
这边沓尔满解救大萨满并一众族长,又派人接回卑也、阿不敦,好言抚慰一番。
木尔哈齐夫妻团聚,为女儿取名依米可,又使人寻见慕惇遗骸,交由尼莽济处置。
大萨满重启登位仪式,将骨甲、弓矢授予木尔哈齐。
沓尔满、安格哈、达哈干、布地戈、卑也、奚楞吉六位族长依次致意,承认其酋长地位。
部民挥舞手中兵刃,纵情欢呼,其声响彻山林。
是时,正值破晓。
属于木尔哈齐的时代正式来临。
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