颜恩领着三个长老,暗中集齐精壮,转而传令往东行进。
一人问道:“叔库大人命我等守备南方,大人何故东向?”
颜恩答道:“为时尚早,先随我诛杀柯乌伦,收了他聚落精壮,再行南去不迟!”
众人不敢违抗,只得随往。
彼时,柯乌伦正与妻儿躺在榻上,忽闻外面杀声四起,乃持斧外出察看。其子萨乌勾时年六岁,也抱着短刃紧随其后。父子二人方才抢出穴屋,正遇着一人挥刀砍来。柯乌伦端斧格挡,顺势以头顶撞口鼻。那人呜咽一声,慌乱中往后躲避。柯乌伦跟上一斧,正中脖颈,其人倒毙。萨乌勾恐他再起,忙以短刃刺其面门。
旁人见了,大呼:“柯乌伦在此!”
柯乌伦转身看时,识得此人乃是长老,喝问:“叔库何在?”
其人不答,兀自呼喝。
一个长身壮汉循声赶到,不由分说,手持长斧踏步抢来。
柯乌伦迈步上前,觑得近处,猛地掷出斧子,正中来者面门,其人往后便倒。柯乌伦已到身前,伸手夺过长斧,奔向长老。
“来人,救我……”
长老转身要逃,早被柯乌伦抓住后颈,如孩童般提了回去。
“大人,同为长老,何苦这般为难?”
长老缩着身子苦苦哀求。
柯乌伦喝问:“叔库何在?”
“此非叔库之意,实乃颜恩逼迫!”
“颜恩……”
柯乌伦恨得咬牙切齿,乃扬斧大吼:“我乃牙力长子柯乌伦,速唤颜恩答话!”
众人闻声停手,一并聚拢过来。
“柯乌伦,你从贼附逆,竟帮着弑父贼子对抗族人,还敢妄称牙力之子,今夜便是你死期!”
话音落处,颜恩领着两个长老走出人群。
柯乌伦怒目圆睁,叱道:“休要饶舌,只管斗来,且看谁才是牙力之子!”
“深陷绝境,还想诱我中计。”
颜恩笑道:“众人听令,与我杀了这贼厮!”
此言既出,众人非但不从,反而一并退后,只将二人留在垓心。
柯乌伦推开长老,扔掉长斧,赤手空拳走了过去。
颜恩如临大敌,右手紧握短斧,周身不住地打颤。
身后长老劝道:“大人,柯乌伦赤手迎战,意在羞辱,你也要赤手相持……”
“不使兵刃,那是他蠢,我岂能这般痴傻!”
颜恩大吼一声,勉强壮起胆气,冲上前扬斧挥剁。
柯乌伦缩身闪过,顺势提起颜恩脚踝。
颜恩站立不稳,一头抢进泥土,引得众人捧腹大笑。
“你整日守在父亲左右,就学得这般能耐?”
柯乌伦不忘嘲讽一句。
颜恩羞愤难当,吐出口中泥土,旋又起身挥砍,都被柯乌伦轻易闪躲。颜恩愈发急躁,瞧准一个间隙,探身过去横向砍斫。
柯乌伦往后一让,就势握拳击打后脑。
一声粗重的喘息,颜恩跪倒在地,鼻血喷涌而出,浑浑噩噩中缓缓举起斧子。
柯乌伦顺势夺来。
“谢了,颜恩。”
“你真个杀我?你我乃是兄弟……”
“易地而处,你也饶不得我。”柯乌伦掂了掂手里的斧子,恨道:“你既舍不得父亲,我这就送你见他。”言罢,手起斧落,正中颜恩后脑,登时倒地身亡。
“还有哪个不服?”
柯乌伦扬斧喝问。
众人收起兵刃,高举双手,齐呼柯乌伦之名。
三个长老上前致意,情愿听其调遣。
柯乌伦乃命众人休整,抓来长老详加查问。
三人乃将叔库谋划和盘托出。
柯乌伦惊讶之余,不禁皱眉慨叹:“谋划虽好,奈何用人不当,颜恩愚笨,如何成事。”
一人劝道:“叔库猜疑大人,一朝成事,必不相容,不如投靠木尔哈齐,劝其早作提防。”
“叔库生性狡诈,若知事泄,必不为乱,待作了族长,一样容我不得。”
柯乌伦说到此处,蓦地舒展眉头。
“不如静观其变,待其反行坐实,我等再出击平叛,一朝剿灭叔库势力,借机掌控氏族!”
三人称是。
深夜,河谷营地,篝火不息。
卑特赫等簇拥着木尔哈齐侃侃而谈,慕惇也忙着与一众大人把酒言欢,达哈干等虽是落寞,也只得耐着性子陪坐。
席间,沓尔满邀拜慕毕同坐,问及赌资。
拜慕毕酒醉,含混着说了些叔库之事。
沓尔满心疑,乃命阿格阿暗地里找寻叔库,以求问个明白。不料遍寻营地,也未见他父子。沓尔满情知有变,遂寻个藉口先行辞去。
子夜将至,大萨满安杜灵哥起身呼喝,众人旋及肃静。
托若取出象征大权的骨甲、弓矢,置于场地中央。
大萨满携木尔哈齐上前,为其穿戴骨甲,更向众人展示长弓,高呼:“子夜将至,众神已为速末挑选一位新酋长……”
话音未落,远处传来一声呼哨,林间霎时冲出无数壮汉,如洪水般席卷而至,众侍卫猝不及防,竟被杀得七零八落。场地内乱作一团,男人拔刀呼喝,女人奔走哭号,喊叫声、咒骂声、哀嚎声顿时交织一处。
木尔哈齐情知不妙,伸手夺过长弓,转身去寻妻儿。
“有敌来袭,速随我走!”
木尔哈齐抢过身来拉起渥尔后。
渥尔后惊叫一声,腹中陡然剧痛,血水竟从股间流出,当下动弹不得。
木尔哈齐见状,立在原地不知所措。
慕惇等赶来,一并劝其逃走。
木尔哈齐不从,惊问:“渥尔后即将生产,如何是好?”
托若劝道:“来者乃是厥稽守卫,想是叔库反叛。酋长先行,我等留下照看,好歹保护夫人。”
“速往破奚求援。”
渥尔后说着唤来黑叶赫,叮嘱:“你也同去,求你舅父平叛!”
话音刚落,有人高喊:“杀木尔哈齐,赏貂皮百匹!”
敌众呼喝一声,疯也似的冲杀过来,眨眼间已到身前。
慕惇喝令众人先行,自领随从上前抵挡。
托若等趁乱抬着渥尔后躲入穴屋。
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