霜重鼓声寒
第 3 章（旧版）

冬落红没奈何，往前走死生不知，迟滞不前又不知生死，眼望一周遭身体疲惫、面孔张惶的难民，便道：“我等离了老城已有月余，一路迂回辗转，涉水跋山，人困骡乏，却不知那里是尽头，欲往何处安生？现今权且安居这里过一时，看头势再说，问大众如何？”

数内有人道：“生死全由冬县尉做主。”

冬落红肚里犯难，扭头看去告示，却一阵阵诱人的羊膻味袭来教人口里生津。古因仄道：“冬县尉随小子走便是。”前面引路入得营内来，望马厩去处。

谯楼上，龚三横早把一干褴褛看在眼里，肚里不乐，怨古因仄又烦逃兵荒人众，暗自寻思日后不兴风作浪才怪嘞。

马厩倚住山根何止三二里，军马多早战死在北梁关，所剩不过三二百匹。冬落红走过一遭，看了草垛，闻了马屎马尿味，就教众人各寻去处，兀自安生。

午饭过后，众人谯楼下歇息。一干老儿说起闲话来，说的是沔州之战：

宋理宗端平年间，蒙古皇子阔端兵犯西川，宋知沔州高稼欲阻敌于沔州附近，使蒙古军有后虑而不敢长驱入蜀，宋制置使不予采纳，临阵而走。蒙古兵自白水关入六股株离沔州六十里，高稼以山地御敌，采用虚则虚之计谋，多张旗帜以为疑兵，击鼓呐喊，但因寡不敌众，又无坚固防御城池，最终被蒙古军击败，高稼战死，阔端占据沔州。这一战争称之沔州之战。之后两国战事不断，军民死伤无数。

闲话过后，又去襄土。

又一个月朗星闪夜，玉轮正中，军民不歇手脚土埋驿站、店房、谯楼。龚三横连日不曾合眼，打熬不住，分付各处加力襄土便归来石郭居处要睡个囫囵觉，肚里饥饿睡不安生，起来打火煮汤。

梁尚才推门进来，去衣襟兜里取一锭花银放在灶台上，却不言语。这资财官胖硕脑袋，长一双金鱼眼；口角黄须数三五根长短，一脸淫奸相浑身狐骚味；算计不差纤毫，晓事自有分寸；四十之上年纪，管着府库资财又管着他人闲事，人说快活三是梁尚才。

快活三即肥人之意，并无褒贬之说。

龚三横盯着花银，肚里疑忌府库之银。梁尚才道：“龚统领押个花字便出了库。”

龚三横暗吃一惊，道：“无人生疑？”

梁尚才肚里早有盘算，道：“府库寄贮百万两花银，本是防备祸事之须，目下死的死逃的逃，几个碎银如沧海里一滴水也，谁人生疑？趁乱之际不妨取几个在手，防备日后尴尬。却说见在不取恐时久无隙，古因仄那厮尽管年少，眼里终究藏着一柄剔骨尖刀。”

龚三横道：“世间那有不透风的墙？”

梁尚才道：“小人自理会得风不透雨不浸。”

龚三横不言语。

梁尚才拱一拱手起身出到外面，闷头来到上古峪，只见石偻子窑口透出灯光来，上前附耳聆听，听得嘈杂声却不知说甚。踅转三五回又踌躇半晌，来到草市六寡妇七彩霓裳铺子。梁尚才惦记六寡妇已有时日只是不曾得手，转身看去斜对面，是徐家小酒馆，馆子烀兔头却是街上第一。馆里还有人吃酒，梁尚才就朝对面啐一口，道：“明天还能看着日头也不？”把霓裳铺前后看了一遍，又贴着墙根听一时，不象里面有人，恶恶地骂着寡妇，忿着走了。

龚三横熄了灶火，来到石偻子窑口，教古因仄老娘弄口饭吃。

却才捧起碗，屯兵营五老之首初俭携妻女来造访。初俭五十好几生辰年纪，六尺之余削瘦身材；须眉花白，精神焯烁；一领青长衫，一条青丝绦，一双青布靴；蜡黄脸无肉却载言载笑，满肚子主意但为私为利。

初俭午后往生堂里打盹时，罔知罔觉中梦见石偻子窑口前悬口金钟，钟声响时而凤鸣鹤唳，时而猿哀狐悲，十分怪异，醒来取十个开禧通宝铜钱向巽方口里念念有词把铜钱撒在地上，却是一样的字迹在上，觉着十分惊讶。初俭把这奇事对古因仄老娘人等说了。古因仄老娘嗯一声，又无半点欣喜。

龚三横道：“人称哄人又哄鬼看坟人是初俭，这话不假。”拿眼瞟去初枔，就晓得初俭不是来说阴阳的，而是来攀石偻子窑口这门亲事的。

初枔把目光向古因仄看去，昏暗灯光里有尊泥塑，不喜不悲更无手足无措那般慌乱，不觉肚里倒口，心头失望，垂下眉目来。

古因盈看初枔在那里尴尬心里不自在，他和初枔、雨荍三个毕竟最好，一时不落忍拽了初枔入得卧房里来。古因盈觉着初枔可怜，象被人遗弃了的土狗或土狗被人吊在树杈上等待剥皮时那般可怜。古因盈可怜一刻初枔就记起四嫂来，四嫂近来说起古因仄常常眉目含情，百媚生羞，有时言语错乱，手足无措。四嫂眷恋古因仄。

好一会，古因盈惶惶对初枔道：“我撮合你和古因仄两个？”话一出口又后悔不迭，恨不能掴自己两个大耳刮子，教他嘴贱。望去初枔，乞望初枔一口拒却。

初枔摆弄衣襟，低着头道：“梁尚才最会说东道西，是个称意的媒人。”

古因盈仍在懊恼之中，日后教四嫂晓得不捶死我，只是话既出口如覆水不收，没奈何又道：“明日我去熟药局寻雨荍，教他请动老舅？”

初枔道：“你去不宜。”

古因盈道：“那个去？”

初枔道：“石偻子老爹又去了后山。”

古因盈吃一惊道：“教老娘去？”

初枔垂下眉头来道：“又恐老娘不喜我。”

老娘端的不喜初枔，不因别的只是初枔不象大嫂、二嫂、三嫂、四嫂那般身躯长大，胸前鼓囊囊后面肉都都的，多美呀。曾几何时，屯兵营提亲说媒不喜女娃样貌出众、身世显贵，只喜衣裳里一对鼓鼓的奶，道是日后奶大男儿好捉枪上阵捍卫国家，奶大女娃又是一对鼓鼓的奶，无歪心思又麻利的张姓老娘靠着丰足的奶水养活五男二女，娶了四房媳妇又个个丰乳肥沟子。

老娘望去初俭夫妻，肚里一时疑忌，黄昏不出殡，夜黑不提亲，夜半三更来说甚么闲话？初俭不知老娘肚里不乐，便晓得也装着不知，与龚三横、古因仄道：“听闻逃兵荒人内有老城县尉，唤做冬落红？说他好事，县尉应比都监府一干军汉晓得吏制，管着军民；说他不是好事，一时拥入一万七八千人，屯兵营管一时不妨，日久要坐吃山空！前人有云，无房无地叫做流，又无养家的道路叫做氓。流氓日久，必生是非祸害屯兵营，那时如何收拾？”

古因仄道：“躲过眼前兵灾再说。”

初俭道：“番兵来打营呢？”

龚三横道：“最好天明就来，省得整日里阴云满天。”

古因仄道：“此地不是关隘冲要，又不是钱粮丰足地方，想他大军不会打一座残营而延误下淮西行程。我赌他只要不去惹他们，他们不会来打营。”

三个正说时，有人打门。古因仄正要摆脱初俭，赶忙起身开了门，见是个小哥和一伴当老儿。小哥躬身施礼说了马厩一老妪死了，要请本地仵作行的人去验尸。古因仄返身披了件衣裳，请龚三横、初俭去理会，兀自出了窑口，走在月夜里，望营门去处。

寒冷的月夜呀。

龚三横几个裹着寒风趱行来到马厩，老妪早气绝身亡。龚三横也无安慰言语，望尸体纳头拜了四拜，苦主一壁厢陪着也拜。

拜罢，冬落红教龚三横打横头乱草上坐了，道：“却才医人金氏父女来过，说老妇人气滞血淤，路途又累又惊死的，却无瘟疫。马厩居住许多人不宜停尸过久，过一日便入土安葬，只是要个仵作行的人来验尸，好入殓。”

龚三横把看死尸的初俭叫来冬落红和苦主面前，道：“屯兵营死人、祭神、奠鬼、埋殡、水陆法会、供奉亡人牌位都由阴阳人理会。”

初俭挨冬落红坐定，捋了捋花白疏须道：“老儿初俭，不图资财只问逝者入土为安。屯兵营死人尽埋在山南，只是本地不准外乡人安葬，怕孤魂野鬼惊忧先人，与众生不安。”

冬落红教苦主把几个碎银与初俭。初俭收了银子藏在袖里，道：“戡乱年月，活人苦死人也苦，苦归苦也要埋殡。天明之后老汉引苦主先去墓地看一番，与看墓人几瓶好酒说几句好话陪个人情准你下葬。尔后再教人打具薄棺材，请六台僧人诵经超生，后天一早发丧津送，如何？”

冬落红和苦主点头依允，一副感念涕零模样。

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