海焰
第2回 蔡火头为难英雄 李公佐追斗好汉（旧版）

且说边士宁来到李宝军前。守门将士上下打量士宁：须如铁戟，发若钢钩；外衣裹了囚服，两眼透出锐态——以为歹人，称：“将军正在练兵，无暇见汝。”士宁因此沉吟，徘徊不去。守门将士因问：“汝见李将军何事？”士宁曰：“投军杀贼。”守门将士皆笑，“以你年纪，行将入土，打得甚仗？还是回家养孙子、守婆娘去吧。”士宁曰：“枕边无伴，膝下无娃；心中所恨，唯有金鞑。常愿以利刃贯金鞑之腹，截其左耳计功劳尔。”有人拍手说道：“豪言壮语，真令我辈无颜。”有少年将军阔步而出。守门将士当即挺身，表情肃然。少年将军上下打量士宁，“老伯莫非汉之李广，蜀之黄忠转生？”士宁曰：“吾凡夫俗子，比不得古人。然此生不愿庸庸碌碌，横尸疆场不为悔也！”少年将军道：“天下汉人诚能皆如老伯，恢复河山之日指之可待。只是老伯年事已高，吾等终不忍见老伯出生死，冒白刃。”士宁曰：“吾貌虽老，实年不过五十有八……”少年将军道：“伯伯可充伙头军，为我等饱食，我等也好奋力杀敌，如此也是为国效力。”士宁曰：“吾擅用枪剑，也能骑射……”少年将军道：“老伯闲时可教授我等。”士宁摸着虞允文书信的手，微微颤抖。少年将军吩咐守门军兵，“带老伯去见蔡火头。”士宁自思：“吾权且充当火夫。他日见了李宝，再披坚执锐。”

且说士宁随了守门军兵来见蔡火头。蔡火头尖头小眼、暴齿薄唇，因听守门军兵之意，看了士宁一眼，曰：“这般肮脏的匹夫，如何做得火夫？”守门军兵道：“此乃少将军主意。”蔡火夫小声曰：“少将军也馊主意。”一脸怨气的告诉士宁，“此间规矩。”扔过一件破旧的衣衫。士宁换衣之际，另有火夫偷对士宁，“这是唠叨鬼，最是恼人，不还嘴就是。”士宁哑巴也似的做了几天。这日，士宁正忙，外面传来“嘿哈”之声，原是那少年将军在场地上练枪。人姿勇武，枪式强劲。士宁张开数日未言的嘴巴，“此少年将军何许人也？”有火夫答曰：“副总管李将军长男，名唤公佐。其待诸将士如同胞兄弟，甚受爱戴。”士宁点头，“真虎子也！”多看几眼，不觉曰：“此式蛟龙入海用得过老，这招千里独行略欠火候……”蔡火头大怒，“你这腌臜匹夫知个狗屁？少将军也是你指点的，痛快的闭上你的鸟嘴！”士宁因此又不言语，心中却思二十年前，自与妻子教习长子舒捍、次女舒卫练武。当时，舒捍七岁，舒卫四岁，三子舒河、四子舒山还在襁褓之中。兄妹两个运足气力，各展拳脚，雏鹰、豹崽一般。抱了两个幼子的妻子指点数式，随对士宁微微一笑。那笑：如暖风中春花、似薄云中秋月，分外可爱。此时忆起，甜柔尚能进入肺腑。士宁嘴角因此现出一丝微笑，早被蔡火头看见。蔡火头骂道：“你这鸟人，婊子生的么，专会倚门卖笑？”闻之恼怒的士宁悄悄握起拳头，看了蔡火头一眼，自思：“若照太阳下去，这厮恐怕……不，我要杀的是金鞑，不是这种鸟人。”强压怒火，低下头去。蔡火头又喝：“国有国法，家有家规。这里不是你撒野的地儿，老子说了算，手下利落些。”冷哼而去。众火夫莫不骇然。士宁为此郁闷。

当晚，士宁不免多喝了几碗酒。借酒销愁愁更愁。士宁手摇颤，眼迷离，举止不从心意，呈现醉态，不慎将酒碗拨落地下。响脆的声音教蔡火头瞪圆了眼睛。蔡火头恶言：“没过年，你弄什么声响，可是老子教训你几句，你生了怨气？”无有言语的士宁拾起那边口打豁的酒碗，又倒上了酒。蔡火头大怒，“老子说话没听见么？”士宁冷视蔡火头一眼，端起酒碗。蔡火头起身来抢，被士宁随手一拨，螺旋般转出六步。士宁酒碗至唇，刚喝得一口，蔡火头大叫：“我让你喝。”一桶满满的潲水泼在士宁头上，酸的、咸的、臭的……登时浸透士宁全身，地面成河，那碗酒也染得五颜六色。士宁抹了一把闭着眼的脸，潲水聚于衣摆，连串滴落。士宁睁开眼睛，狠视蔡火头。蔡火头大骂：“你这断子绝孙的家伙，有了儿子也是别人的种，千秋万代当王八的命。”此一骂，只教士宁心头压抑的怒火迅速燃起，拳头举在半空。蔡火头笑了，“嘿，还点虎斑劲槽蛇的气势。好！来，杀了我！”士宁皱皱眉头，收回拳头。蔡火头得意，“怎么，怯手了？来呀，老子不怕死。”扑将过来，揪住士宁前襟。众火夫急忙来劝。蔡火头怒叱众人，“闪开，让他打。”众火夫两下分开。蔡火头恶对士宁，“打呀！”士宁道：“吾投军，是为杀金鞑，打你做甚？你休来厮闹。”蔡火头道：“不打了？”士宁不语。蔡火头曰：“你不打，我打。”操杀猪刀在手，在士宁眼前一晃。他本意是想吓唬士宁。士宁再不容情，左手抓住蔡火头握刀的手腕。蔡火头只觉腕骨欲裂，刚要叫喊，士宁另手照其面皮就是一拳，直打得蔡火头眼冒金星，门牙失落。士宁骂道：“你这鸟人，欺人太甚！”照其小肚又是一脚。撒手扔刀的蔡火头摔落墙角：鼻口移位，面容改观。其呆看士宁，眼泪鼻涕与血交融，露风的嘴好久说出，“你敢打我？”众火夫也惊看士宁，关言：“你惹了大祸！此乃李将军大人内兄，还不快走？”士宁闪落湿衣，行裹中取囚服换上，看了蔡火头一眼，在火夫指点下，顺便路去了。

勉强挣扎着起身的蔡火头问：“那厮呢？”有火夫回称：“知惹大祸，已然走失。”蔡火头道：“快报将军，此人乃金狗奸细。”众火夫曰：“哪里什么奸细，不过老实本份的匹夫。”蔡火头大骂：“真是瞎了你们的狗眼，这厮恐我等认出，故意乞丐打扮。”强自起身，欲报李宝，途遇闻报而出的少将军李公佐。公佐得知新来投军的老者闯营而去，持戟追来。蔡火头曰：“那厮本金狗奸细，被我识出破绽，待要拿他，不想这厮狡猾，偷袭于我。我跌了一跤，被他跑去。”公佐遂率铁骑数十人疾追下来。

前面，踌躇于十字道口的边士宁不知所往。其自问：“哪位将军是韩、岳一般名将，哪位将军有卫、霍一般英雄？”悲从心来，仰天长叹：“大道如青天，我独不得出。羞逐长安社中儿，赤鸡白狗赌梨栗。弹剑做歌奏苦声，曳裾王门不称情。淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。君不见，昔时燕家重郭隗，拥篲折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台？行路难，归去来！”叹毕，士宁眼角已流下黄昏泪。公佐率众追至。低头拭泪的士宁转首沉言：“少将军！”公佐挥手，“拿下。”两名军兵持枪上前，意逼迫士宁就范。两杆枪刚递到士宁面前，枪头便被士宁左手抓住。士宁右肘一震枪杆，枪杆脱了二人之手。二人舞拳又上，当前的为士宁顺势扯倒，在后的被推个仰面朝天。公佐讶曰：“果是奸细。”唤回二人，下马提戟进前。士宁叉手，“少将军……”公佐并不搭话，画戟分心便刺。士宁一个倒仰，肚腹朝天，两手着地，画戟自其身上过。士宁左腿抬起，踹开画戟，随几个空翻，退出九步。公佐大怒，“还有番本事。”虎吼一声，画戟若神龙出洞。士宁展开拳脚，空手对之。公佐招招强劲，士宁式式轻柔。两个斗有三十余合。士宁虚晃一式，又退九步，喝道：“少将军且住。”公佐少年心性，颇为好胜，哪里肯住？纵身跃起，画戟凌空出击。士宁双手合什，早将戟刃夹在手中。公佐此招，力具千斤，然士宁只退半步。公佐进之不得，也落地上。士宁随前，逼得双手持戟的公佐倒走十八步，后坐在地。士宁住步曰：“强弩之末，势不能穿鲁缟。少将军，招式莫用老。”放开戟刃，转身而去。

公佐身旁的蔡火头大叫：“莫放跑了奸细。”数十铁骑纵马挺枪将士宁围在垓心，正要短兵接战，有人厉曰：“慢！”山林土道腾起的烟龙拥出一匹战马，嘶鸣声中立于众军兵之前。马上之人：眉凝如山，须洒若川；威风凛凛，英武非凡。诸军兵齐齐叉手，“将军。”那将下马，叱开合围的众军，随向士宁一拱手，“阁下好手段！”士宁还礼，“大人莫非浙西马步军副总管李宝？”那将点头，“阁下武艺仿佛出自武当。”士宁曰：“大人眼力非凡！”李宝道：“吾师从少林，愿与阁下切磋几招。得罪之处，还请见谅。”交刃于左右将士，展拳亮开架式。士宁道：“大人昔年隶从岳少保，先捷于曹州，再捷于宛亭、渤海庙，乃百战名将，某岂敢与对？”李宝曰：“山东已陷敌国，此事再也休提。今当强身健体，与阁下一战。”抢上几步。士宁略退两步，也展拳脚。其时，秋风叶落，红林霜染。寒天一带阴云，沙壁两条斗气。这两个扑如鹰隼之降鼠，跃若虎豹之擒羊。忽上忽下，忽合忽分。翻滚往来，纵横撩乱，各倚平生本事。斗至百合，未见分晓。公佐看得呆了，“这厮好生厉害，想不到这般好武艺竟也做了金狗爪牙！”蔡火头则张大嘴巴，心思：“当时我一桶潲水若惹恼了他，我这条老命……亏得我福大命大。”诸军兵则不断喝彩。李宝手下加劲，士宁也使重手。又战五十余合，士宁大汗淋漓、李宝骨软筋酥，各自住手。

士宁大笑，“许久未遇如此对手，好生痛快！”李宝冷问：“你本汉人，如何做了金狗奸细？”士宁一叹：“皇上不明，听奸桧之言，害了岳少保。你乃贤将，怎也听信小人之言？”李宝细看，“你……你是边士宁边将军？”士宁点头，“岳少保为奸桧所害，吾为少保申冤，结果被下入囚狱一十八年，刚得自由。中书舍人虞公谏我至此。”取出允文残破的书信。字迹已无，官印尚在。李宝曰：“当年你我同受岳少保节制，只是未曾谋面。将军悲壮，垂烈千古。”士宁道：“只恨未随岳少保，苟延残喘至今。愿以余生济天下，因来相投！”

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