如今是初平四年秋(193年),曹操自兖州出兵徐州,向东南扩展势力。
大军连下十余城,至彭城和徐州牧陶谦展开激战,结果大胜,斩首万余级,陶谦退守郯县,守城不敢出。
陶谦因曹操攻徐州甚急,求救于青州田楷、孔融、刘备三人。
而曹操纵兵杀掠徐州百姓,坑杀数万人于泗水,至泗水为之不流。
又进军取虑、睢陵、夏丘等县,而曹军所过,鸡犬皆尽,乡邑无复行人。
对于曹操暴行,刘备心中充满愤慨,虽然自己手中兵马不到三千,去那徐州与曹操相拼,无异于以卵击石。
但刘备依然义无反顾,只为心中那份百姓仁义。
至于击退或击败曹操,刘备从未敢想。
如今陆言开口,言退曹操此事易尔,见其模样,似胸有成竹,刘备虽然心中犹疑,但还是对着陆言躬身一拜:“还请先生教我。”
而关羽、张飞也被陆言话语所引,皆是看往陆言。
陆言轻声一笑:“将军只需去与那陶谦送封书信便可。”
“这……”刘备听完脸带疑惑,如今曹操八万兵马攻城甚急,徐州危在旦夕,一封书信,如何能退曹操大军。
“曹操新定兖州,先与青州黄巾交战,后与豫州袁术争锋,这两载,整个兖州因为战乱,而使百姓流离,田地荒废;
若是言所料不差,那曹操行这屠城,当应是无钱粮养民,只需陶恭祖据守郯城,不需半月,曹军自会因军粮不继而退军。”
“先生言为我大哥寻得这徐州,为根基之所,若是陶谦将曹操击退,那我大哥又如何得这徐州?”关羽听着陆言说完,脸色变得阴沉,觉得陆言初始之语,于三人乃是消遣。
刘备见关羽脸色不对,连忙呵斥:“云长,陶使君能将曹军击退,对徐州百姓而言乃是幸事,汝莫要失礼,且听先生说完。”
陆言并未在意关羽不礼之举,只是微微淡笑:“曹操这次退兵,乃是因粮所致,等待明年春耕,当会对徐州继续用兵,到时若陶谦再邀将军,那时再去徐州,亦是不迟。”
“既然先生如此说,那我即刻写信,送往徐州,言那曹军粮草不继,只需坚守必能击退曹军,且提醒徐州陶使君,当防来年曹操再攻徐州。”
陆言轻轻捋了捋颚下短须,道:“将军高义,只是眼下,将军当需招募兵马,蓄积实力,待来年曹操攻伐徐州,将军可领大军前去救援,到时若那陶谦相让徐州,将军亦有兵马可用。”
刘备闻言,却是再次苦笑:“先生有所不知,如今平原先有天灾,后有黄巾为祸,百姓本就不多,备若是再招募兵壮,只怕荒废了田地,明年百姓又要受饥饿之苦。”
陆言却是轻轻一笑,语气轻松:“兵马之事,亦是小事,那曹操昔日得青州黄巾三十万,精练其兵,才有今日之景;
而如今青州还尚有数十万黄巾,将军可效仿曹操,对其剿抚,到时可以充为兵员。”
刘备犹豫说道:“先生之意,乃是让备收编黄巾,取其兵取其粮以壮某之军,只是备手中只有兵马三千,只怕不是黄巾敌手。”
“那可未必,”陆言说完,又看向刘备身旁的关羽、张飞道:“青州黄巾共有三部,东莱管亥、济南徐和、乐安司马俱,此三人麾下虽广,但皆是乌合之众;
而言初见将军两位义弟,就觉其身上英雄气逼人,便知乃是当世少有的猛将,有这两位将军及那三千兵马,攻其一路黄巾,不难矣。”
见陆言说的如此把握,刘备赶紧躬身:“还请先生教我。”
见得刘备又行了一礼,陆言赶紧将其扶起,拱手道:“所谓擒贼擒王,只需将贼首擒杀,那黄巾军就如一盘散沙,到时将军以利招抚,黄巾余众必定归服将军;
待来年曹操攻伐徐州,将军到时便有兵马相援,那陶谦若将徐州让与将军,便可迁这黄巾之民,以丰徐州人口,将军得徐州之后,待得天下有变,便可先取淮南,后伐豫州,与曹操相争于中原。”
陆言说完,刘备沉默良久,深深一叹,两眼通红,朝着陆言躬身到底:“伯礼先生,刘备斗胆请你出山相助,我必终身奉你为师。”
而旁边的关羽、张飞见此,也随着刘备朝陆言躬身一拜,刚刚二人听得陆言所说,便知其乃是国之大才,二人此时亦是开口:“还请先生出山助我大哥,我兄弟三人必奉先生为师。”
陆言被三人的举动,弄的有些无措,一时未反应过来,这时刘备又道:“先生不出,苍生无救,刘备垦请先生,相助于备,先生,刘备叩求先生。”
刘备说完,便欲跪下行礼,陆言见此,趁刘备未跪下时将其扶起,随后深深长叹,朝着刘备便是一躬至底:“主公,陆言愿效犬马之劳。”
刘备急忙上前,将陆言扶起,仔细端看面前的陆言,刘备脸带喜意,轻唤一声:“先生。”
陆言起身后,脸上带笑,亦是回了一句:“主公。”
这时关羽、张飞走上前来,看着自家大哥终于求得陆言出山,脸上俱是露出笑脸,朝着刘备说道:“恭喜大哥求得大才。”
而众人又于屋内谈论时久,待至午时,四人已出得门外。
陆言欲跟随刘备去那国相府,这时陆成从屋内跑了过来:“先生,你要离开?”
陆言回头望了一眼这茅庐,然后轻轻点头。
陆成闻言,脸色满是不舍,朝着陆言问道:“那陆成怎办?”
看着这个十四五岁的陆成,陆言轻轻一笑:“好好看管家园,我功成之后,定当归隐。”
这时刘备却紧紧拉住陆言的手,开口说道:“等天下乱世平定,备与先生一起归隐,就在这茅庐旁再盖一座新茅庐,备与先生为伴。”
“好!”
……
四人走在路上,陆言看着天上温暖的秋阳,轻洒万丈光辉。林立的树木,虬枝苍劲,枝丫交错。
蔚蓝的天空下,枫叶赤红似火,银杏灿若黄金,秋风阵阵吹过,飘舞的落叶,在空中翻飞、腾跃、追逐,就如同人的梦想,若不埋于土下,必会永不停歇。
陆言看着风景轻声一笑,随即朝着刘备拱手拜道:“言如今拜投主公,当为主公设下一计,先取一路黄巾,得其兵粮。”
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