凤舞九天
十六生死赌斗（旧版）

三人在宅中暂住下来。张小爽照料苗子凤养伤，日间也到街上走动，瞧些热闹。

此时，距赌城决战尚有几日，城内已是烽烟四起。各大赌坊内彻夜大战，城中更是不断爆出新闻，首当其冲的莫过于两中原汉子十日内赌遍七十二坊，赢钱无数，手气之顺，赌运之佳，首开赌王大会之先河。并且这二人专挑富户相赌，已有数百家富豪倾家荡产，败在他们手下。近日内，有数家大富豪扬言要联袂在三大坊：永福，永顺，永康与之决斗，一时轰动全城。

张小爽听得心痒难耐。这几日，苗子凤又能下地行走自如，也在屋内呆得憋闷，两人便同至永福坊凑热闹。

张小爽有的是银子，两人买一色缎子内衣外衫，手摇金丝折扇，腰中又揣了几百两银子，缓步出门。

到了永福坊门前，坊内人来人往，并没人理会他。二人入内找一张桌头坐下，慢品香茗。

这永福坊果然与众不同，上下二层，雕梁画栋，屋内陈设华丽，浑没其它小赌场的杂乱，倒像一大家贵族的内宅。入此坊者大多是腰缠万贯之辈，动辄以百金千金下注。坊内饮食茶水俱是免费。

苗、张二人见坊内已有数位财主模样的客人，聚在一处窃窃私语，家人侍立一旁。又有几个大箱柜放在一边，亦有家丁看守。

这时，门口仆人道：“帮主到。”跟着，自外面走进几人。为首一人身材矮小，瘦瘦弱弱，腿脚利索，面上收拾得干干净净，脑袋左顾右盼，给人一种机警麻利之感，另一人俨然便是庞山帮帮主张师秀。

两人进得门来，那瘦子道：“客人们都到了吗？”一个精明干练的长袍中年人迎上去道：“回帮主，除了中原双客，都来了。”

室内一众财主齐上前迎接，那中年人显然是坊主，一一介绍。那胖子是鲁西南的首富黄锡天，花边帽是苏州盐商陈得光，满脸横肉的是沧州一霸胡震北，矮个老头是江西土财主南天仙，还有一个是塞北草原上的黑帮头子朱协堂。

那瘦子便是狼王白晓帝，他对这先到的几人介绍道：“这位是名满天下的中原水道霸主庞山帮张帮主。”“幸会，幸会。”庞山帮近几年声名鹊起，但张师秀有图谋陆上霸主之心，势力向各地渗透，这几人都是各霸一方的地头蛇，素来排挤外来势力，所以对张师秀并不多加客套。

几人寒喧了几句，那鲁西南首富黄锡天心直口快，冲白晓帝道：“白帮主，怪怪不得了（乖），那厮实在厉害，我带来八箱银子，五天之内输了四箱半，回家婆娘少不了要骂。哎，今年这是血本无归，下次赌王大会我作死也不参加了。”满脸横肉的胡震北一说话嘴角歪斜，面孔扭曲，极是难看，道：“今日再赢不了他，便做了他。白帮主，咱这话先说在前头，到时还要您老人家大力协助。”

白帮主点点头，招呼大家落座，道：“赌王大会，全靠诸位大财东捧场，我早说过，每年几位若不赢点回去，我白某人也不在各位码头上设场子了。我已布下人手去查清这两人来头。各位放心，我让他把赢去的加倍奉还。”

盐商陈得光不紧不慢地道：“赌场无父子，情义是没有的，全靠的是运气。若是对付小角色，做些手脚还可以，但是对付赌场大行家则不管用。白帮主这次出马，定有高见了？”

白帮主哼哼一笑，道：“在我白某人的手下，我要风得风，要雨得雨，我要谁赢谁不得不赢，要谁输谁不得不输。”他坐在椅中，手足乱动，竟似浑身长了肉刺似的。

朱协堂最是爽快，道：“我还有九千两银子，今天全押了。”

陈得光也道：“我带来三万两，亏的少点，还剩两万两千两，也全押了，在此一搏。”

胡震北押了一万两，黄锡天押了三万五千两。

一直闷头不说话的江西土财主南天仙踌躇半响，取了一千两银子出来，思量一会，又拿了二百回去。

黄锡天怒道：“要赢便赢个痛快，输便输个干净。你婆婆妈妈的干什么？”把他一箱银子都倒在了桌上，金银珠宝足值两万两之多。

南天仙两手拢了财宝，结结巴巴地道：“一丝一毫来之不易，我们江西哪有鲁中富庶。”

胡震北道：“今日咱们注下得大了，才有把握多赢钱，有白帮主撑腰，你怕什么？”

张师秀忽道：“诸位，小弟也带了几箱银子来，不多，也就五万两，先借于大家用，赢了钱再还我。”说罢，一招手，四个壮汉抬了一个大木箱过来，打开箱子，全是一锭锭细丝银子。

陈得光看得眼都直了。朱协堂道：“张帮主好爽快，赢了银子必当加倍奉还。”

南天仙忽地眉角一翘，“哧”一声道：“欺我们没银子吗？这儿还轮不到你庞山帮来施舍。来人。”八名魁悟壮汉应声从内堂抬了一个大缸出来，一下摔在地上，全是黄灿灿的金子。永福坊杜坊主统计共一万两黄金。

陈得光也道：“不错，我家里穷得也只剩下银子了。”一招手，家丁抬了一个铁箱进来，打开来，都是十足纯金，计八千两。

胡震北呵呵大道，道：“对手未来，咱们自己先赌起来了。也罢，我这里还有两万，也入个伙。”自怀里取出一个小盒子，打开盒盖，光亮耀眼，是一颗剔透的珠子。在座众人都识货，认得是世间罕见的夜明珠，岂止两万，三万也不在话下。

朱协堂、黄锡天亦各取了万金出来。

人人一掷万金，满屋金光灿烂，反显得张帮主小了，极是尴尬，又从未见过如此豪阔场面，矫舌不下。

苗、张二人在旁也大开眼界。张小爽心想，这么多金子，今日不捞些回去，有亏诸位一番美意。

帐房将金银统计一块，一码码整齐堆了数张大桌。

几人品茗闲坐，静侯中原双客到了。

张帮主不住拿眼向苗、张斜视，二人只作不知。

白晓帝冲杜坊主嘀咕几句。杜坊主点点头，走到苗、张二人近前，道：“两位客官海涵，今日赌场已被人包了，不接别的生意，两位改日再来如何？”

张小爽道：“赌场是最势利的地方，有钱则进，无钱则滚。我兄弟还有几两银子也来凑凑兴。”杜坊主满脸为难。

张师秀冲白帮主耳语了几句，白帮主点点头，冲杜坊主摆摆手道：“让他们看一看也不打紧。”

这时，忽听街上马蹄声响，三乘快马飞奔而来，马俱是通体无杂毛的大宛良马，身形高大健壮，肌肉结实剽悍，奔驰如风。马后车上拉了三个大箱。

马上两人到了坊前下马。当首一条大汉，身材高大，满脸胡须直立如刺，拳头碗钵样大，站着便如一座铁塔。另一人高高瘦瘦，身材匀称，面色白净，脸上不愠不怒，一副干练沉稳的样子。

虬髯客下马后，一个胳膊夹一个木箱，迈进店堂，将木箱掷在地上。看他轻轻松松夹了木箱入屋，那木箱落地时，却震得地上青砖碎裂。

两人入得坊来，白晓帝起身相迎道：“白某人久仰两位壮士大名，如雷贯耳，如今赌城的大街小巷都在谈论两位壮士，二位真是百年不遇的奇才，堪称一代赌圣。今日光临小弟赌坊，真是蓬荜生辉，请坐，请坐。”

虬髯客扫视一下众人道：“不必了，列位既然都已来了，那就开赌吧。”

白帮主一笑道：“爽快，大凡行赌者讲究决断果敢，最忌犹豫不决拖泥带水。好，废话少说，今日由我主持赌局。赌场规矩，第一不准弄虚作假，第二不得中途撤赌，第三吗，赌场胜败输赢只在钱财上，双方不得动武。至于如何赌法，由参赌双方决定。”说罢，端坐椅中。

黄锡天道：“赌场不问姓名，两位壮士这几日风头出尽，但大家都不晓得你的底细，我们也不便过问。既然坐在赌桌前，就只认一个‘钱’字。”

虬髯客道：“不错，我兄弟这几日手气还算顺，赢了几万两金银，但对于几位大财东不过九牛一毛，我兄弟也该知足，但我兄弟到赌城前曾发过誓，不赢够有百万两金银，决不离开赌城。我兄弟倒也不是贪心无足，只因为一个原因……”

几位大财阀一听，俱是一震，想百万两身价，合在场几位倾家荡产也不止，此人口气如此之硬，想是信心十足，人人心下惴惴。

胡震北道：“什么原因？”

虬髯客冷冷一笑，道：“这个原因吗？等在下赢了银子再说。”

赌场之人越输越是眼红，输掉老婆孩子也不稀罕。但这几位财阀都是天下巨富，如若以全部财产做赌注，俱是迟疑不决。

朱协堂一拍桌子，道：“赌便赌，怕你个屁，只怕你没几文银子，让大爷不过瘾。”

胡震北道：“就这么定了，签字画押，白帮主作主，就此开赌。”

胡震北、朱协堂俱是黑道出身，自来提着脑袋打天下。黄锡天、陈得光、南天仙却是大半靠经商买地，几代积累，方攒下万贯家财，本是靠着白帮主的包票才赴川内，一来捧场，二来捞点油水。白帮主在全国开设赌场，牟取暴利，全靠当地财阀势力背后支持。否则任他根大势大，天高地远，总有势力伸不到的地方，是以对诸财阀笼络巴结，年年赌场抽红，赌王大会更是盛情相邀，分一杯羹。是以众财阀对如此豪赌先自怯了。

白帮主起身道：“由我白某人主局，各不偏倚，没什么不放心的。”

白帮主即如此说，即使输了，难道这两人能活着出赌城吗？无论结局如何，都是胜算在握。众人均想。

白帮主一招手，自身后走出一个玉面少年，风流倜傥，举止洒脱。

白帮主道：“各财东，由这位少年出战，你方由谁来对垒呢？”

虬髯客道：“我上就行了。”

那少年走至桌前，冲几大财阀施了一礼。诸财阀素闻白晓帝广招赌场好手，在各处撑馆，这少年定是赌场虎豹了。拱手回礼，心下各释了一口气。

那少年将桌上的金银珠宝一指，道：“第一局，这些我全押了。”

几大财阀闻言俱心驰神裂。想合五人之数方聚了十余万两金银，这少年如此下注，当真是视金钱如粪土啦。

虬髯客点点头，挥掌将两箱盖拍碎，箱内全是金银珠宝，琳琅满目，又将坊外车上大箱取来，亦是一箱珠宝。虬髯客道：“这十日所获都在这里了，不下于十万两黄金。”

虬髯客道：“小兄弟既下如此巨注，天下赌术不下千余，你选哪一种？”

少年道：“赌命。”

厅内鸦雀无声。

虬髯客道：“奉陪。”

少年迈步出厅。一应人众俱跟出厅外。

赌坊外空地上设了两口大锅，两锅相距百米远。赌坊家丁在锅内倒入猪油，锅下生起大火。那锅内又各设一根拇指般粗铁柱，立在锅心。

少年道：“取两张硬弓来。”四个家丁抬了两张笨重的大铁弓来。

少年名唤十一郞，在白晓帝所收干儿子中排行十一，颇有些本事，极得白晓帝器重。

十一郞冲虬髯客道：“你我此赌，生死由命。赢者万两黄金，输者油炸火蒸，别无选择。”

虬髯客道：“怎样赌法？”

十一郞道：“你我各立于油锅中的铁柱之上，每人备箭三枝，将对方击落铁柱者赢，中途足离铁柱者输。”

苗子凤见那油锅滚沸，单是单足立于铁柱之上已是极难，能张开弓发箭更需武功高超。而一旦中箭势必落入油锅，再无生还之理，实是生者赢，输者死。

虬髯客并不答话，取了一杆硬弓，三枝羽箭，飞身跃上一杆铁柱，金鸡独立，手法迅捷利落，博得一片喝彩之声。

十一郞也取了一杆弓，一提气，翻身跃上另一铁杆，将一张弓拉得满月也似。

坊外广场上聚了许多看客，人人屏气凝神。生死只在瞬息之间。

白晓帝稳坐太师椅，砌了一杯香茗慢慢品饮，似乎并不将一切放在心上。

苗子凤看那虬髯客的同伴，双手背负于后，心平气和，意态悠闲，实则全神贯注着场内一丝一毫变化。

杜坊主道：“可以开始了。”锣敲一响。

锣音未落，十一郞首先发难，箭如流星。虬髯客眼见瞬间箭至，不及思索，弹弓飞箭。双箭中途相撞，应声落地。

场内爆起一片喝彩。

两人又各搭一箭。这此，虬髯客先下手为强，一箭如霹雳飞弹，带着破风之声，飞驰电至，少年并不惊慌，将铁弓舞得如一团雾影护住全身，将来箭格落。

虬髯客随即又搭上一箭，长弓拉得爆满。此箭一出，敢有千钧之力，饶是铁盾也该穿透几分。

少年不敢怠慢，也搭上一箭。

虬髯客已是仅此一箭，暗自忖度先发后发的胜数，争取一箭奏功。双方僵持不下。

虬髯客忽觉脚下剧痛，跟着一股焦臭。那铁柱在沸油中滚煮多时，竟至烧透鞋底，烤焦皮肉。苗子凤看那少年脚上也冒起阵阵青烟，此时已无多少时间僵持，多捱些时辰，两人都要葬身油锅。

场内外寂无声息。

那少年忽然脚下一晃，几乎站立不住。

虬髯客久窥良机，间不容失，手起弓发，箭如流星。

眼见十一郞势难躲过此箭，却见他双腿一弓，提气弯腰，箭自头顶而过，轻轻躲过一箭。

场下齐声鼓掌，白晓帝及各大财阀俱松了一口气，虬髯客手中无箭，眼见是输了。

十一郞冷冷一笑道：“兵不厌诈，你中计了。”

虬髯客眉头紧皱，愤怒难抑。

五大财阀伸长了头颈，大喊大叫：“射死他，射，射他入油锅。”

十一郞哈哈大笑，慢慢弯弓搭箭，弓拉满弦，瞄准虬髯客，嘴角带着一丝讥笑。

众人都不忍目暏他落入油锅中的惨状。

那高高瘦瘦之人站出道：“不要比了，我们输了。”

胡震北阴阳怪气地道：“这一局是赌命，除非你们两人都死了，咱们再罢赌。”

那人道：“我来赔你一条命就是。”

虬髯客道：“还没比完，怎么就输了？大哥，你不用担心。”

那人道：“兄弟，你快下来，犯不着为几两银子送命。”

虬髯客并不答话，目不转睛地盯着少年弓箭。

少年微微一笑，弓拉得爆满，瞅准虬髯客胸口，飞弓发箭。前箭卜至，后箭续发，双箭连珠。

虬髯客不躲不闪不遮不挡，箭到眼前，身体稍稍一侧，穿胸而入，挥弓格落后箭。那箭力道劲疾，竟至入体没羽。他身体微一趔趄，足下用力，又稳稳站住。鲜血立即自胸口涌出。

众人齐声惊呼，无不瞠目。

就见虬髯客一手抓住箭尾，一用力，羽箭透背而岀。他将羽箭自后背硬生生拔出，鲜血碎肉随箭带出体外。

虬髯客更不稍怠，以迅雷不及掩耳之势，弯弓搭箭，箭走流星，正中少年脖颈。少年应声落入油锅，惨呼声中锅内冒起一阵青烟。跟着，虬髯客纵身跃下铁柱。这一切只在须臾之间，一气呵成。情状之惨烈更是震撼人心，场下竟是良久无声。

那白净面皮衣着斯文之人奔上去搀住虬髯客，解开他衣衫为他敷药包扎。虬髯客兀自震奋，大声欢呼：“我赢了，赢了……哈哈……”胸口一痛，晕了过去。

白晓帝及诸财阀目瞪口呆，结局大出众人意料。

那白净面皮之人将虬髯客扶上大车，冲白帮主道：“银子，拿来。”

白晓帝点点头，几名家丁将桌上金银珠宝及携来的三箱财宝搬上大车。

那人又道：“咱们再赌第二局。”

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