末世花开
第五十四回：回归平城（旧版）

一句话令唐清韵心里也直冒酸意。原以为少帅的风流只限于“万花丛中过，半点不沾身”，待他厌倦了那些主动扑来的浅薄女子后，他必然会挑一个能与自己比肩前行的世家良配。故而这么些年头以来，她一直默默驻守在他身边，不近不远，不吃醋作妖，亦不动声色。

今日突然发现，觊觎了多年的东西竟如此轻易的叫一个小丫头抢了去，她不禁责怪自己太过于倾心家业，疏忽了这重中之重，又让一个小妖精缠住了少帅。

唐家素来恪守习俗、因循守旧，唐清韵自小所受的传统教育告诉她：女子唯一的归宿不是娘家，更非家业，而是夫家。这根正苗红的旧式思想，令她即便是在海外的花花世界念了几年书，都始终不曾改变过骨子里的宿命论。

扶得起家业，自然也抢得回少帅夫人的位置。一个乳臭未干的黄毛丫头还不好对付？既然她与少帅正打得火热，给她留个姨太太的位置就是了。她在心里宽慰自己，自诩为正房，大度地接受了赵芸岚的存在，自此后看向她的眼神便多了层深意。

拿出往日里与吴霆昇暧昧调侃的腔调，她故作楚楚可怜之相，望着吴霆昇玩笑似的说：“少帅就不担心叫我吃醋么？”

这一回，吴霆昇却并未如以往那样戏虐着与她调侃，反而一本正经道：“顾不上。”双手仍兀自握着赵芸岚的手，凑近嘴边呵了口暖气。

唐清韵一愣，到底是自几时起，在他眼中自己居然成了透明人？一股陌生感油然而生，心下警钟长鸣，大叫不好。这丫头的手段倒是比料想的要厉害了，竟能将少帅收得服服帖帖！她眯起眼，敷衍地笑笑，暗自盘算如何拆散他们。

次日上午，火车终于抵达了平城站。

赵老爷子带着长子赵敬平早已在车站等候多时。临出发前，吴霆昇特意给赵老爷子拍了加急电报，知会了回程的车次。

眼见着两个女儿平安归来，且气色都相当不错，赵老爷子有些激动，欲上前狠狠数落一番，却见高大的吴霆昇如护卫一般形影不离地跟随着，那惹眼的一身藏青色南方军戎装和大头皮靴，在人群之中实在是过于扎眼。赵老爷子不好发作，只得宽容大度地笑着迎接女儿们回归。

赵家小厮们上下火车搬运了五、六转，方才将所有行李物件都搬下来，喘得直抹汗。赵老爷子倒是十分高兴，因一眼瞧见了几匹名贵的蚕丝料子，自然懂得其含义，却依然明知故问道：“贤侄，这是……”

吴霆昇手扶军帽，向赵老爷子微微倾身鞠躬致敬，正经答道：“一些南方特产以及一小部分的聘礼，还请您笑纳。”

对于偷逃出家门的两个女儿，赵老爷子起初是非常失望的，认为是自己管教不力，她们才会做出这等有辱门楣之举。但在同时，他亦有所希冀，正是期待今日这一幕的到来，女儿果然不负众望，去了一趟南方便教这吴家小子乖乖投降了！他十分欣慰，捻了捻山羊胡子，冲赵芸曦欣慰地点了点头。

哪成想，吴霆昇忽又追加道：“是给赵四小姐的聘礼。”赵老爷子的目光停滞在了半途中，颇感意外地瞧了一眼自下车后便一声不出亦不敢抬头的赵芸岚，并未注意到一旁赵芸曦的面色之难堪。

“赵副厅长，您好，我是‘万顺庄’唐家的唐清韵。”突然间一把瓷实的女声插了进来，自吴霆昇身后又走出一位婀娜的女子，一身大户人家的行头，粉蓝的旗袍外裹了件时髦的薄绒开衫，仍掩盖不住她优美的身段。

“唐小姐是小侄多年的老友，这次恰巧在火车上遇见。”吴霆昇不得已解释道。

“相逢自是有缘，我们‘万顺庄’在平城的买卖不大，却也在西海林口有处新置办的宅院，风景不错。赵叔叔若是不嫌弃，不妨带二位妹妹前来小住几日，品尝一些山海野味，换换心情，也好待我略尽地主之谊。我与霆昇有日子没见了，顺便也聚一聚，教他瞧瞧我那大宅子。深秋时节，正是那水货肥美之季，错过了可得再等上一年呢！”到底是大当家的，一席话说得妥帖，不动声色间的结交手段甚是玲珑。

赵老爷子并未直言拒绝，点头道：“唐小姐有心了。只是孩子们舟车劳顿甚是辛苦，不若大家先各自回府休息几日，再做打算如何？”

至此，唐清韵的第一招算盘彻底落了空。倘若不能抢在吴家下聘书之前在赵老爷面前坐实自己与吴霆昇的关系，这一局她再想要扳回，可就难了。事到如今，她也不好再多说什么引人起疑，唯有暗自祈求赵家对聘礼的分量狮子开大口，令吴家多犹豫上几日。

然而偏偏事与愿违，当日的接风宴后，吴霆昇便向赵老爷子递上了吴将军的亲笔修书，信中极致夸赞了一番赵芸岚的聪慧亲和，短短两个来月就让吴家上下对其赞不绝口，顺势挑明了替大儿子吴霆昇向四小姐赵芸岚提亲之事。当然，刻意隐瞒了赵芸岚替吴霆昇挡子弹、身受重伤的情形，以防赵家借题发挥。

没想到，寄予厚望的大女儿没能带回吴家一个儿子，反倒是从不曾看好的小女儿顺利获得了吴家数子中军衔最高的大儿子的亲睐，除了叫赵老爷子感到有些许意外，对赵家来说倒也没什么损失。关键是，这一步棋正照着他所画的棋谱走着，这才是要紧。他十分满意小女儿的表现，自己的南拓版图上又可以多上一枚强劲的钉子了，而且是一枚足以抗衡半个南方军兵力的“亲家钉”。

之前暗中投诚的那几位南方军将领皆是看在利益的份上倒戈，总让他不安，甚觉不可控。这次吴将军主动提亲要求联姻，不正说明了吴家亦有意投诚么？天底下牢不可破的几种关系，姻亲是其中最重要的一种，一旦缔结，两家便自动成了一个阵营，这是老祖宗自古以来约定俗成的规矩。

不费一兵一卒，不使一分钱财，甚至不多花一丝口水便拿下了吴家军的“要塞”，怎能叫他不得意！

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