革故日记
第五章：后来的开始其二（旧版）

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进城前景。一夜的烦躁的睡眠后，缘溪行。我和艾丽塔终于离开了自然的樊笼，正朝着城镇前进。进城之初，艾丽塔向当地农人赊借一套粗麻衣裤和一提草鞋与我。我表示感激匪浅，而艾丽塔却有些责备主人吝啬。语气欲要讥讽梗人，却被我拉下的马脸吓了回去。艾丽塔的心中不胜委屈，轻语道：“月炎哥，你是不晓事故。他那篱笆内，晾着好几件蓝靛衣裤，而且都合你身。家中的媳妇还在纳鞋底，布鞋也应有好几双。我说得动情动理，绝不赊账跑路。结果只遗下这堆破烂就走了。说‘不拿钱财，当做善事’，那何不将好事做好呢？你就不应该恐吓我，那时，我非说得他两耳通红不可。”

现在，我已经将艾丽塔的脾性摸透七八分，接着她的话尾说：“我是害怕那主人着急时，再生事端。空口无凭，又没什么抵押，人家自不肯白送。不过要是一个乡绅富豪家族，估计会布施布衣布鞋。他们大多都喜爱神佛，而像我们这样孤独穷困的人，只信五谷财神。麻衣已经很好了。”

过了好些时候，腿脚添了十几里路程。身上的麻衣摩挲肌肤，瘙痒却可以忍耐。瞥看肩膀时，好几条刮痧通红，微刺挠痒更难受。眼见到了一个村子，问当地的买卖店铺，这里离城市还剩多远时。诧异地发现，这里就是这个区域主要的城市。

“这里就是城市，为何如此简朴？”我牵了一个行人的手问。

“确实就是。只不过这里地处边陲，那些本不是这个国家的人民，原来都由当地酋长管理。皇帝谨受天命，拓地广袤。五年前将酋长驱逐入海，因此这个地方也框进帝国的版图。夷地也，这块土地是待开发之地。位于帝国最南方，也时常为流刑之地。”

“哦！可是听你措辞精妙，语音不似本地土人。莫非是流刑之故？”我自作聪明地说。

那人的面色腾变，暴怒起来，骂我：“你这小崽子真不晓事理！好心解惑与你，你却心口插刀，揭我痛处。我并非囚徒而远徙到此，我乃——。”突然那人截断自己，口角还在顫巍。指着我的指头也曲折收回去，手缓缓放下。我急忙鞠躬赔罪，说：“自爱耍小聪明作秀，没想到怄恼了先生。真是无心之举，见谅，见谅，恕我之罪。”先生平气顺流，面皮也褪去怒色：“算了。君子不因三两字词发怒，我看你乞丐一般，懒得计较了。”言毕，自己整理衣裳，抖擞一阵，扬长而去。

眺望消失在市井中的先生，我为自己的冒犯感到怏怏不快。艾丽塔则傍着我，捂嘴笑着说：“看来月炎哥的大道理也就只针对我呀。”

虽然只是一个开发区，可这个地方并不让我感到悠闲。紧张的秋季已经来了，忙碌感灌满全身。我找到了在这个世界的第一个工作——在田里帮工。艾丽塔则在我帮工的地主家里，做饭送饭打下手。从一个治安员到打短工的租客，我是没有什么沮丧感的。白虎团的工作比地里的工作累多了，压力也大，现在的工作简直如假期一般。可艾丽塔就不同了，地主老爷觊觎她的美貌。她就恁地当上厨娘，掌勺工人们的伙食。由此相安无事。几百亩田的稻谷，待着工人们的镰刀一茬茬的割倒。打谷人挥舞双臂，辛勤干活。

一周后，长伫门外的乞丐和混饭吃的懒汉们，找到地主老爷乞食：“老爷大人，可怜可怜我们吧。”老爷瞅见他们发膘圆润的脸庞和膨胀的小肚腩，惊讶其行为，说：“都这样体胖腰圆了，还行乞？合适吗？”老乞丐带着小乞丐述说道：“感谢老爷的福祉。我们来这只想讨些米麦糊和蔬菜果品，再不想要一滴酒、一块肉了，请老爷成全。”

“什么？我何时叫人给过酒肉？”老爷情绪躁动起来，事态即将暴走。

“不，不是府里人给的。全是帮工唾弃于地，猫狗时常衔口牙缝。于是我做主和工头交涉，吃不完的食物可以赠送穷人乞丐。当然也为老爷多积阴德。”老乞丐乐呵呵地舔口咋舌，也不忘将事情编得圆满。

“混蛋！”老爷蓦地冲返大门，厉声吆喝：“把开支用度的账簿端来给我！”

乡间，本应热火朝天的稻田里，白铁镰刀却被扔在谷草堆旁。秋风送爽，摇曳树叶枯黄，养育百里稻香。大家趁着工头颓坐在阴凉地方打盹，不久眠卧在草地上。帮工们也叉开腿脚，喘气地歇在田埂上。等眺南方，盼望那些荷着饭篮子的少女、妇人和老妪们。太阳下，个个流光溢彩。我也在割稻等着艾丽塔，但实属力不从心。心中腻味，工作时就想呕吐。

“月炎哥，吃饭了！”

我停下刈稻的镰刀，满怀期待地奔上田坎。手捧竹篮，掀开幕布：“还是肉啊！一星期了，天天吃肉，份量还多，蔬菜也没有。”

“你的我还多放了三大片敦实的哦！”艾丽塔微笑着，与人类女子相处一周后，她病态的笑容发生了显见的变化，起码没有第一次见面时那么寒心了。

“地主老爷，不管事的吗？天天许你这样整。”

“我也不知道啊，他首次见我时，开始色眯眯地偷窥我，后来直接让我管理偌大一个厨房。后来还大气地对我讲：‘我要你管理厨房是有道理的。相信你能担起大任，这也是我对你的评估，随便挥洒你的才能吧。像你这样不使胭脂花粉，就美若宫阙仙子，一定不会太差。别让我失望啊。’”艾丽塔天真无邪地说出，而我却听得心惊。感觉事情不妙，手里的碗也放下了。

我屏气思虑，俄顷，抬起碗，继续嚼着肉块米饭。也不去看艾丽塔，说：“美若天仙？他看见你这双眼珠了吗？”

“与你所言不同。他说，这双湛蓝色的瞳，简直就是神来之笔，神灵最美的点缀。”

“啊！？为什么，为什么啊！这…….”这句话几乎惊掉了我的下巴，米饭洒满一地。镇静后说：“算了。你接着说，虽在同一家打工，但几乎白天都难见你的影子。”

艾丽塔说：“于是我体恤你们，当然也想到自己吃青果度日的苦头。菜单上就只有肉食，那老爷也不过问。就这样稳稳当当地过了一周。”多烂漫的一个姑娘啊，可惜做出的竟然是如此“大快人心”的事。

“为避免麻烦上门，可愿听我一言？”我吞下最后一口饭，搭外衣置肩背上，曳上袖子。再说：“这周我的工钱已经在昨日领了，你的工钱无所谓。现在你就藏于谷草堆里，我打发送饭的妇人们，说你已经回去了。逾时，你从草堆里窜将出来，我俩星夜逃离此地吧。”艾丽塔忿忿不服，说：“没道理让我白干这一周啊，我也想得到收获的快感。工钱不给，我就不离开这。赖在他家里。”我眼见没法，劝她：“你已经赚翻了啊。还要什么？”

艾丽塔貌似研知我意，又开始了她的胡理：“月炎哥，你真没志气，总是谨小慎微。我既然被委去管厨房，那就必须为吃我菜饭的人们着想，怎么只能为了庄家的利益呢？况且我看那地主老爷不怀好意，笑里藏刀。还好没动过我的一根指头，不然给你们做的就是他的肉了。”

“呕唔——，你别怄人肠胃啊。”我肚里滑腻，加上烈日下的高温。油腻痛苦之感，回升脑袋。

“呜呜……要是奎仁哥哥，肯定会第一时间，为我撕裂那个该死的老爷，你却说我怄你。算了。我就听了你的，离开这里吧。”艾丽塔的哭泣耐人寻味，因为我再一次被刷新三观。

“人兽有别，我和奎仁不能相提并论，对不住了。”表面愧疚地忏悔，心下暗暗自忖：“这个家伙，莫不是上天派来嘲弄我的？这些诡怪的道理，真让人无语凝噎。”

半小时后。诸位饭毕，婢女、妇人和老妪们果然都在呼喊着艾丽塔的名字。我抢上跟在她们的后面，叫回她们：“我是她的哥哥，艾丽塔已经回去了。”诸位女人们说：“原来是大舅爷啊。真是稀罕，怎么还在这里帮工啊？府上空缺的好职位多的是，为何不向老爷索取呢？”我含笑回道：“哈，小子才浅，只能务农维持生活。”

一个老妪任然不依不饶，竟然还带转话题与我聊上：“谦虚了，你这魁梧雄壮的身板子。相貌凛凛，清俊优雅，一看就不是农家人。脑后还绾个马尾，多么倜傥啊。打扮一番，唤你个风流公子都不为过。看你应该十八、十九的年岁；我闺中有妙女，芳龄十七。她恋慕你良久，每次送饭都抢着赶来，时常躲在那树后，情涩地看视着你哩。邀我做良媒，叮嘱我务必成全了你俩。”

老妪的一席蜜语，便让我的魂魄荡驰极乐无间之地。竟然没想到，这样的好事也会发生在我身上。

“公子想好了吗？想好了，我就为你带个口信。叫她不用整夜对着枕头被袄缱绻，情火焚身了。从此之后，相思之病痊矣。”老妇人真心实意地引导我，周边的女人也在贺喜称好。一片欢愉中，我像个木偶一般。听闻的帮工兄弟们也来瞎凑热闹，这几个要吃酒汹饮；那几个自荐要为我抬花轿；还有几个流落民间乐师，愿劳苦给我奏婚乐；大多数因工作结识的，都来道喜。然而，躲在草垛堆里的艾丽塔已经不耐烦了。谷草叶似刀，割得肌肤瘙痛不堪，全身上下都被热汗浸透湿遍。瞅着这副光景，她在心里早已诅咒我一万遍。

我昏昏沉沉、恍恍惚惚地陷在人群中无法自拔，压肩抵踵，半步都无路可走。这时，地主老爷到了，人群四散。包括我，每人都向老爷作揖：“黄老爷吉祥！”

黄老爷是个和蔼的中年男子，四十七岁，膝下三个女儿，并无一个儿子。妻妾二人早在半年前，双双被招回冥府。我察视他时，也不过一米六几的身高，身体结实。然肚皮微凸，胡须被清理得顺滑异常，圆脸方唇。现在正气势汹汹地寻人来了。

“艾丽塔在哪？我知道你们是兄妹。”黄老爷搡开女人帮工，径直向我走来，目射寒光贯穿我。

“黄老爷，艾丽塔已经返回府上去了。”刚才的媒婆帮衬着，替我回答了。黄老爷不止脚步，直到踩到我的脚才停下：“没问你！秦月炎，你的妹妹在哪里？说啊！”说及最后，还蹂躏着我的脚掌。此时，疼痛的触感刺遍全身，我才于先时的醉梦中醒来。

“啊——！”我猛地聚力挥拳，一把敲在黄老爷的脸上，总算使他将脚移开。此时黄老爷踉踉跄跄地扑在田里，醒来时摇头晃脑，顿觉口中的腥涩立刻迸发，感觉眼里眼外都是绛红的。惊慌下从腰间抽出一条丝绢，咳吐一口老痰。带着血腥，血腥里还裹了一颗牙。

我没有意料到事情的严重性，满脑满肠都堆积着幸福，痴痴的叫喊着：“要喝酒的我应了你，当日狂饮。抬轿的，我好吃好喝地招待你。奏乐的，我红包赏钱不少分文。可你们别扎我的脚啊，疼死了。”稻田、田埂、草地、树下的人们面面相觑，少时迸发出欢快的笑语。

“阿婆，我们的新姑爷已经在想娘子了，您老还不快赶快将红线牵好，喜事做成？”“我看下月一号就是吉日，别再等了。”

媒婆道：“甚好甚好。半柱香的功夫，就撮合出一对俊夫美妇。喜鹊晚上都抓着枝头笑啊。”

现在，这个黄老爷常视为贱人堆的地方，瞻前顾后，视左望右，尴尬的人只有他一个。他被揍趴下了，别人还在大笑，而且越来越嘈耳。畸形的心理再次暴动。站立后，铆足劲，抄着一根木棍奔我袭来。及至跟前，黄老爷凌空一砍。我往后跳，脚一蹬地，就避开了。黄老爷怒视着我，待摆好阵仗，一击斜劈。被我手臂一挡，轻松化解。霎时间，黄老爷收力回势，将棒头往前一刺。我接入肘间，掖入腋下，用狠力挟住，耍诮地说：“老爷啊，这是棍棒，又不是杆枪啊。您刺过来做什么？”此情此景，我和黄老爷僵持不下。我竭尽全身气力，将木棍和黄老爷一齐举起，浮空颠倒，与我上下平行时。忽然感觉力不能支，四肢疲乏，神情怠惫。我和黄老爷便一块摔在了稻田里。

几个跟来的仆人，个个目瞪口呆，都吓傻了，不敢和我争斗，更不敢挑衅我。抬着昏厥的黄老爷，拣大路上跑。时不时还回我两句：“有本事别走，我叫人来，叫官差来……”软绵怯力的威胁，我并不放在心上。

我想起艾丽塔时，旁人对我的举动都惊呆了。或窃窃私议，或赞叹，或忧心。我去谷草里翻来翻去，并没有艾丽塔的一点踪迹，我又栽进了担惊受怕中：“不会给刚才那群人掳走了吧？”

“艾丽塔！艾丽塔！”我大声呼叫。这时，艾丽塔从不知何处冲出来，紧搂着我，脸上洋溢欢笑，激动地说：“奎仁哥哥，你终于回来了。我真的是日思成疾，夜不能寐啊。也只有你才会为我出气，秦月炎那窝囊废，只会逃避，还让我藏在谷草堆里，真是一点都不体谅人家。所以当你狠虐黄老爷时，我的直觉告诉我，你特地觉醒一会，助我逃离这里。”

艾丽塔的这几句言词，让我的心里很失落，却又很可怜她。现在心中一团冗杂乱麻，提亲喜事和打人风波在我心中久久不能忘却，情绪也难以平稳下来。我该考虑下一步了。

“艾丽塔，等着我，我去去就来。”

“嗯！哥哥，去吧。”这一声，直接把我三魂中的两魂都捆绑于她。

来到媒婆的面前，我垂头丧气地说：“阿婆，我抠出真心话，望您勿欺我。这提亲一事是否只是个玩笑。”

媒婆无奈，脸上焦急，欲说明：“公子。老妇我当了几十年的媒婆，成了的夫妻数一天也不清楚啊。娘子她真有其人，你来的第二天便一直偷窥你到昨天，今日天刚发白就来找我，央求一定使你们两人团圆。说叫一见钟情。我准备日暮再到你的住处寻你，没想到在这就先撞上了。公子，我的一言一行都情谊深重，绝无诈骗。”

我听时已神游南溟，倏而飘向北辰，羽化登仙了：“梦幻，真的太梦幻了。想我在白虎团时，天天跟着两百多个臭汉，到处奔波，为了什么？”想着想着，竟然怨恨起涉里克，我的师父。

“小子惭愧，深负女望。我只是老爷家租的短工，也不打算闲住于此，还要四处讨生活。希望阿婆处理好这件事，谢谢您。”说完，我面无表情，纳头拜去。

“真的要这样做吗？也许还有商量的余地呢？”

我不想纠缠下去，认真地说：“当我重创黄老爷时，事情就没有商量妥协的余地了。再见她时，就搬照说。”

“老妇知道了，公子快走罢。黄老爷欺负惯了我们这些人，所以来的时候没有防备。公子快些走吧。”听到此言，我就无所顾虑地跑到艾丽塔身边。须臾之间，我和艾丽塔跃下田埂，消失在因风吹而沙沙作响的稻田里。

梦幻泡沫破碎了，但如果我坚持着，会有多少几率使泡沫变成珍珠？老妇人的话可信吗？真的会有人默默地喜欢我吗？那个她，你又在哪里啊。我连你的名字也不知道，这不就是一场梦吗？也许没有，也许永远不会相见。现在尽是悲催。我和艾丽塔大步流星，踏向大道。边走边聊谈着，许多的是互相取笑，更多的是相互怜悯。游逛在这最南边陲。时而驾着马车驰骋，时而赤脚涉过河沟。一直在寻找回家的路。

黄老爷被几个仆人抬置回家后，不久眨眼恢复。继而腾挪身体对房间里妻妾的灵位侧目而视，又惶恐，又郁闷。不一会儿就恹恹的躺下。那一摔，好像折断了筋骨，腰脊肩项的膂力都不大使得出来。

黄老爷在稽查账簿的时候，捻纸翻页的手指始终颤抖，眼睛睁直，眼皮干涩了，都没闪动过。他不敢相信，这一周的酒肉钱竟然销去了他一半的家底，怒不可遏。当想传艾丽塔见时，巧遇午间，艾丽塔随着奴婢们送饭去了。正生气间，不少管家和高级奴才都来劝慰。可名为劝慰，实为煽风点火，将所有积攒的恶行说得明明白白。但全都往艾丽塔身上引，恨不得将她焚为灰烬，死无对证。盛怒之下，黄老爷便找到田间地里，才有了这一摔的惨痛。

黄老爷望着两位妻妾的灵位，痛哭揩泪，心有所言：“我本想续弦，解我无子之患。可人选好了，想在秋收后大办婚宴。没想到，一周的时日，我天天忙碌非凡。连她手指都没碰过，倒被耗去一半家底。也是多亏了她，我才有时间翻阅家庭账簿，就大事化小，小事化了罢了。如今三个女儿乖巧懂事，两个已经成年。皆通家中的经济管理，我也就安停下吧。以后招个入赘的女婿，好好把持家业。我老了，顾忌太多，但更思念两位贤惠的夫人，迄今都无法忘怀那时妻贤女孝的和睦生活。自古都有女人给男人守寡的不成文条例，未曾听过男人给女人守寡。今由我始，但愿两位夫人，冥界下能给我和三位女儿一些护佑，安度此生。”黄老爷在灵前烧了三柱香和三叠黄麻纸钱，掬两杯酒洒在灵前，拜三拜，便回房睡去。

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