铁牛传奇
第一章 救生（旧版）

清晨的阳光穿透薄雾，慷慨地照耀在武当山上，连绵起伏的群山仿佛笼罩了一层金光，熠熠生辉美不胜收。

一道清亮的长啸由远及近，随风摇曳的树梢上极速掠过一条人影，衣袂飘飘宛若神仙中人。

山势险峻陡峭，可那人却似闲庭信步，几个起落就到了山下，长袖一收身子轻盈地落在地面，这哪是什么神仙啊？分明是一位须发皆白，仙风道骨的老道人。

老道不紧不慢地朝前走去，清晨的宁静恬美让人觉得心旷神怡，对他而言名利已如浮云，徜徉于山水之间才是最大的快乐。时光如欢快的泉水悄悄流走，目不暇接的美景令人流连忘返，当太阳高挂的时候，老道不知不觉来到了百里之外的一个小山村。

“杀了他，杀了这个害人精。”忽然前面传来了一阵愤怒的叫喊声。

“难道是贼寇在扰乱乡邻吗？敢在武当山下行凶，他们的胆子也未免太大了。”老道心中微怒，加快脚步朝声音处走去。

这是座年代久远的土地庙，供奉着一尊慈眉善目的土地公公。此时许多村民正把这里围了个水泄不通，人人咬牙切齿义愤填膺，想必是抓到了十恶不赦的坏人，今日终于可以除之而后快。

老道挤进人群一看，这可让他吃了一惊，人们口诛笔伐的对象既不是强人也不是盗贼，居然是一条小牛。

可怜的小家伙被拇指粗的绳索绑在树下，瘦骨嶙峋的小身板上伤痕累累，此时伤口的血迹尚未干透，一看就知曾经遭受过他人的毒打。他那双清澈的眼中充满了恐惧，可村民们心中的怒火正熊熊燃烧，谁还会给予他丝毫的怜悯呢？

“这条小牛好奇怪呀！”老道自言自语地说道，至于到底奇怪在哪里，他也说不出个所以然来。

这话说的一点没错，小牛浑身长满脓疮，本就稀稀落落的几根黑毛更是掉了一大半，身上又是尘土又是血渍，整个一副奄奄待毙的倒霉模样，可额头却偏偏长着一簇浓密的青毛，油光滑亮犹如一匹缎子，不仅与寻常水牛大不相同，就连他自己也显得不伦不类，给人的感觉就是一个衣衫褴褛的乞丐戴了一条极为名贵的貂皮围脖。

一个赤着上身的汉子握着刀慢吞吞地走了上去，他还在犹豫不决，作为村里唯一的屠户，他这辈子不知杀掉了多少鸡羊猪狗，可不知为什么这次心里竟然隐隐有些发虚。

村民们不耐烦了，七嘴八舌地催促道，“还在磨蹭什么？快点动手。”

“你不是号称王大胆吗？这次怎么怂了？”

老道暗自摇头，不解地问身旁的村民，这是一位六十来岁的老者，“你们不知道朝廷禁止宰杀耕牛吗？何况这还是一头小牛，到底发生了什么事？”

老者见眼前这位道长和蔼可亲，仙风道气，不由得心生敬意，礼貌地说：“道长您好，我是这里的村长。您是有所不知啊！这头牛长了三只角，是个怪物，也是不祥之物。”

“哦？此话怎讲？”

“他刚出生的时候，天上原本晴空万里，可忽然之间就电闪雷鸣，大雨倾盆，闪电把牛棚都击倒了，主人家幸亏走得及时，否则就被活埋在里面。母牛痛苦哀号了三天三夜才把他生下来，最终还是因为失血过多而死。他的父亲本是村里最强壮的公牛，却在那天无缘无故摔断了腿，直到现在还耕不了地。当时村里的胡半仙就提醒我，这是灾星下凡，趁他还没成气候之前尽早杀了他，否则会有灾难发生。我一时心软没有听从他的忠告，这才导致如今自食苦果。虽然他出生才短短半年，可我们村就厄运连连，先是山上着了大火烧毁了不少树木，现在又是干旱，庄稼都枯萎了，肯定是这个怪物在作祟。”村长是个宅心仁厚的长者，说到此处时也不禁怒气填胸，“唉！再这样下去村里的人都要饿死了。我们上报官府，经过知县大人同意才做出了这个决定，杀了这条牛祭祀土地公公，祈求老天爷风调雨顺，村民能吃饱穿暖。”

听了村长的诉苦，老道是半信半疑，走上去摸了摸小牛的额头，果然长着一只两寸长的角，居然还又尖又硬呢！只是被浓密的青毛覆盖才没能轻易看出来。

老道精通医术且见多识广，这些年来他不仅见过五条腿的马，四只翅膀的鸡，自己甚至还亲自医治过长着六指的小孩，连人都不能避免身体上的缺陷，何况那些动物呢！他很清楚这是物种基因变异的结果，但山野乡民见识浅薄，又先入为主地认为小牛就是一系列天灾人祸的罪魁祸首，把他当做怪物也就情有可原了。

上天有好生之德，既然遇上了可不能见死不救，老道心中已经有了决定。

这时远处天际隐隐传来一阵闷雷声，天空风云变幻，田间燕雀低飞，这是有雨的征兆啊！老道笑着说：“村长，你不必担心，不出意外今晚必降甘霖。”

这么有把握？村长惊讶地看着眼前这位老道长，好生面熟啊！似乎在哪里见过。忽然他浑身一震想起一个人来，是的，没错！就是那位老神仙。村长恭恭敬敬地行了个礼，“您就是张真人吧？五十年前这一带发生了一场瘟疫，多亏您赠了灵丹妙药我们村才逃过一劫，过了这么多年您的样子丝毫未变，我也不敢贸然相认，刚才见您神机妙算，心想当今世上除了张真人之外还会有谁呢？”

“想不到世间还有人记得起贫道。”老道没有否认自己的身份，笑着说：“村长，我和你商量个事情。”

村长忙不迭地点头，“无论什么事您尽管吩咐。”

“我道观旁刚好有片荒山打算开垦，我想把这条小牛买回去耕地，你觉得怎样？”

这么多年来村长一直对张真人心存感激，听到今晚有雨之后心情更是大好，满口答应道：“当然没有问题，您把这个怪物带走了我们感谢都来不及，怎么还能要您的钱呢？”连忙叫人给小牛松了绑。

“那我就多谢了。”张真人对着小牛招了招手，随口说了声“走吧！“。说也奇怪，小牛似乎听懂了他的话，紧紧地跟在身后一起朝村外走去。

走了约摸半个时辰，人烟渐渐稀少，村庄远远地抛在了身后，四周全是连绵起伏的大山。一条小溪在山涧里欢快地流淌着，小牛迫不及待地奔了上去，喝了几口水后精神也随之好了起来。

明知小牛听不懂自己的话，可张真人还是和蔼地对他说：“小牛啊小牛，我们就此分别吧！这里水草丰茂，也不会有人来打扰，你就在这里好好地生活下去。”

张真人没走几步，身后又传来了“得得”的蹄声，小牛固执地跟了上来。老神仙只得停住脚步，耐心地向他解释：“小牛，刚才我说带你回去耕地，只是找一个救你的理由，这里才是你应该留下的地方，不要再跟来了。”说完便脚不沾地的往前疾行，转眼间就消失在密林深处。

小牛踉踉跄跄地朝张真人追去，伤心的泪水止不住地从眼中涌出，可怜巴巴的样子犹如一个被人狠心抛弃的孤儿。忽然他脚下一滑摔倒在地，腿上刮掉了一大块皮肉，但他没有叫疼，一咕噜爬起来又朝前追去，山道上洒下了一行刺眼的鲜血。

前方出现了一个熟悉的身影，小牛奋力一跃挡在他身前，脸上满是喜悦。

张真人有些惊奇，刚才在悬崖边见到一株珍稀的草药，于是特留残步采了下来，想不到只耽搁了这么一会儿工夫，这条小牛竟然追上了自己。他觉得有点意思，笑着问道：“你不想离开我，是吗？”

小牛张嘴叫了一声，这可着实把张真人吓了一跳，虽然口齿模糊有如婴儿咿呀学语，但他却听得清清楚楚，刚才小牛分明在说“是！”

张真人不由得产生了兴趣，这么多年来自己见过的奇人异事不知凡己，但水牛开口说话还是第一次见到，虽然只是简简单单的一个字，但这毕竟是人类的语言啊！难道这条小牛有什么不寻常的地方？他沉思良久不禁又哑然失笑，这只不过是自己一时的揣测罢了，这就是一条普通的水牛，根本没有什么神奇之处。大千世界无奇不有，鹦鹉不也会说简单的人话吗？武当山那只老猴还会打太极拳呢！这个世上有灵性有慧根的动物并非没有，他们和人类相处久了，学会一些简单的语言动作也不是什么稀奇的事。

张真人摸着小牛额上的那只角浮想联翩，忽然脑中灵光一闪，似乎想起了一件很重要的事情。在道家典籍中记载了这样一个故事：“相传太上老君的坐骑就是一条额头长角的青牛，此牛力大无穷，道行高深，但天性贪玩，有时会趁老君不注意私下凡间，但凡出现必是盛世。他最近一次出现还是在遥远的大唐贞观年间，当时还戏耍了玄奘法师一回呢！”

“当今朝廷国力强大，百姓生活富足，文治武功俱已达到中华文明的又一巅峰，今天有缘再遇青牛，难道只是一种巧合吗？说不定这是上天派他来庇佑我中华盛世的，既然如此就应该顺应天意啊！”想通此节后张真人恍然大悟，也作出了决定：“小牛，既然你不愿意离开，那就随我上武当山。”

小牛伸出舌头舔了舔张真人的手心，乖巧地依偎在他身边，像是找到了亲人的孩子。

“我给你取个名字吧！”张真人捋着长须笑道，“天上有个金牛，你就叫做铁牛。”

铁牛开心地跳了起来，他终于有了自己的名字，他再也不是那个被人污蔑，任人宰割的怪物了。

接连翻过了两座大山，又趟过了一条小河，张真人带着铁牛来到一座高耸险峻的山前，山上怪石嶙峋云雾缭绕。

铁牛好奇地四处张望，只见五颜六色的小花漫山遍野，葱翠的林中不时传来鸟儿悦耳的歌声，几只猴子嘻嘻哈哈地在树上荡着秋千。“轰隆隆”的水声中，一条白练般的瀑布从云中直挂下来，在阳光下泛起点点金光，又倏地消失在青山深处，铁牛被这山清水秀，鸟语花香的美景惊呆了，要是能在这里生活一辈子，那该有多好啊！

张真人率先朝山上走去，虽然年岁已过两百，但依然身轻如燕，上山如履平地。

铁牛毫不示弱，迈开四蹄奋力追赶，可还是被甩得不见了人影。他年纪虽小，但性格极为坚毅，不管落后多远总是一声不吭地低头前行。尽管身体又累又饿，可山道两旁的青草他却连正眼都不瞧一下。

“不错，是个好苗子。”张真人暗自称赞，刚才自己的确有试探铁牛的用意。从决定带他上山的那一刻起，老神仙心中就有了一个大胆的想法，那就是将他培养成道家最优秀的人才。但修炼的过程异常辛苦，没有坚强的毅力，没有吃苦耐劳的精神，又怎能成大器呢？现在看来自己的眼光非常不错，铁牛就是一块未经雕琢的璞玉，稳重木讷的外表下蕴藏着温润如玉，朴实无华的品质。

一人一牛穿梭在山中的羊肠小道上，经过一个多时辰的努力，山顶已经近在咫尺。一阵清风吹来，耳中传来了珠落玉盘般的铃声，铁牛抬头望去，只见一座大殿从林中露出一角，红墙碧瓦，庄重古朴，在正午的阳光下显得更加金碧辉煌，高高翘起的飞檐下挂着一排小小的铃铛，风吹铃动清脆悦耳，好像在合奏一首欢快的迎宾曲。

铁牛精神大振，脚步也不由得加快了，跨过最后两级石阶，眼前豁然开朗，一个可容纳上千人的广场出现在山顶。地上的麻石铺得又平又整，左右两侧十几株高大的槐树正开着淡黄的小花，树下的木架上挂着刀枪剑棍诸般兵器。此时许多道人正在练武，拳风霍霍，剑光闪闪，很是热闹。

广场上方是一座气势恢宏的大殿，上面写着“紫霄大殿”四个金字，铁牛在半山看到的就是此殿的阁楼。旁边还众星拱月般建有二三十座小殿，整个建筑群依山而建浑然天成。

“当当当”，雄浑的钟声响了起来，所有道人列队集合。张真人牵着铁牛来到大殿前，高兴地向大家宣布：“这是铁牛，以后就和你们一起修炼。”

水牛也能修炼吗？道人们都很惊讶，但想起山上那只老猴众人心里也就释然了。老猴只是偶尔趴在槐树上观看大家练武，久而久之现在竟然可以打出一整套的太极拳，张真人已达羽化登仙的境界，他要训练一头牛当然没有任何问题了。

丹药房，张真人用银针将铁牛身上的脓疮一一挑破，再把脓血擦拭干净，然后取出金疮药细心地敷在伤口上。铁牛只觉得全身上下一阵清凉，疼痛已经大为减轻，这种金疮药名为“白玉生肌散”，是张真人采集了几十种珍稀草药炼制而成，药效当然不会差了。

道童在后院收拾了一间柴房作为铁牛的住处。看着稍显陌生的房间，铁牛却觉得无比亲切，一种回到家的感觉油然而生，这种感觉以前不曾有过，但他无时无刻不在渴望，今天终于如愿以偿。

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