徐州议事厅。
张辽见众将皆有分派,而主公对自己却只言未提,略感疑惑,起初以为是自己降将身份不受主公待见,但是高顺也被安排了任务,张辽犹豫了一会儿,还是上前询问主公。
刘备笑着看向张辽:“文远,孤有重要的任务,要委派给你。”
张辽眼睛中绽放着光芒,原来自己的担心是多虑的。
刘备想到,史书中记载,逍遥津一战,张辽八百骑兵左右突袭,搅乱了孙权十万大军,还险些活捉了孙权,从此张辽之名可止江东小儿夜啼。
眼下刘备手下的这些将领中,论速战、奇袭,当属张辽为最。
“文远,孤命你领五千轻骑,先去颍川郡,将元直的母亲请来,然后自颍川向南,直取袁术的汝南郡,夺了他的粮仓。”
“按时间来看,你去汝南时,恰是袁术与曹操正面交锋正激烈的时候,此役,袁术必败,文远可夺下粮仓,就地据守,待我大军夺取江北各郡,再与文远回合。”
“领命!”张辽激动地回复道。
剩余的一万人,刘备让麋竺、麋芳等一众文臣领着去守徐州北部的琅琊和沂都去了。
交代完众将以后,曹操的十七万大军也行至徐州城外。
刘备全身披挂,手持雌雄双股剑,下令将主帅旗帜与中将军旗帜带上,领城内两万军士,登上徐州城楼。
“孟德兄,虎牢关一别,去今久矣,别来无恙!”刘备将双剑并作一股,遥望着曹操骑马立处,拱手道。
曹操见刘备全身披挂,且是持剑说话,心中已是不悦。
但是他看见徐州城楼旗帜鲜明,刘备的帅旗居中,左右关、张、赵、高、张五大将旗齐整,且城楼暗处隐隐有金铁撞击的声响。
曹操是个疑心重的人,心知徐州城内必然有所埋伏,未知虚实,不敢轻举妄动。
“孤领二十万大军,前来助阵讨袁,玄德公却紧闭城门,此举何意?”
刘备微笑着对曹操说:“前者,备与袁术交战,袁术势众,备节节败退。”
“为防袁术夺我徐州城,故日夜地方,不敢懈怠。”
“如此,怠慢了曹公,刘备在此请罪了。”
“还请曹公将军马屯至小沛、下邳,稍事休整,刘备当与曹公合军共击袁术。”
曹操身边的许褚是个急性子,见刘备这样对待曹操,大骂道:“这大耳贼,忒不识抬举!主公兴师助他,他竟全无礼数,还让咱们驻扎在小沛、下邳那样的城池……”
“许将军莫要多言。”郭嘉劝住了许褚,转身看向曹操,“主公,徐州城上,必是严阵以待,主公切不可强攻。不如客随主便,于小沛、下邳修养,以观局势变化。”
曹操认同郭嘉的分析,扬鞭遥指城楼之上的刘备道:“一切接听从玄德公的安排,小沛与徐州城互为犄角,只盼袁术大军来攻,玄德公与孤,互相照应才是!”
刘备自然知晓曹操的言外之意,也不示弱,而是仗剑对曹操道:“若袁术兵临曹公城下,刘备定率军援助!”
曹操冷哼一声,眼神中流露出一丝杀机:“众将听令,前军变后军,后军变前军,向小沛进发!”
……
却说袁术在淮南,自恃地广粮多,又得了孙策献出的传国玉玺,于是僭称帝号,建号仲氏,定都寿春,诏令天下。
袁术于寿春听闻曹操领兵十七万犯境,心中大骂:我袁家四世三公,那曹阿瞒,不过是一太监养子,居然敢以下犯上!
那曹操手中,有汉家那位傀儡皇帝,朕刚刚即位大宝,今日便让世人看看,是朕的仲家皇帝是正统还是那个傀儡皇帝是正统。
心中这样想着,袁术点军二十万,分七路大军直逼徐州。
袁术前军并未受到阻拦,不多时便进了徐州境内。
张勋领军居中,于边境处安营下寨,袁术命桥蕤从左路先出,直取小沛。
桥蕤领军,已至小沛城下。
曹操自领大军驻扎小沛,将粮草辎重安置在下邳。
见桥蕤大军已至,召集众将迎敌。
“桥蕤一军,不过袁术先锋部队。”程昱看着城下桥蕤大军,心中暗笑。
这袁术怕不是个傻子,曹操驻军小沛,有十五万之众,派个这样的先锋,所部不过三万。
袁术的中军居小沛几乎百里之遥,根本无力接应,这三万人马,不是送吗?
“主公下令,末将领一千军士,取了桥蕤这三万乌合之众!”许褚向曹操请命。
“我给你五千精锐,务求全胜!孤率大军随后掩杀,今日便灭了那淮南袁公路!”曹操下令道。
“诺!有五千精兵,定杀他个片甲不留!”
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