“报!”袁术军帐内,斥候来报,“桥蕤将军攻小沛不成,一路大军全军覆没了!”
“什么?!”袁术气愤道,“桥蕤呢?怎么不来见我!”
“秉陛下,桥将军只一合,便被敌将许褚刺落马下!”
军帐内一片哗然。
袁术扶着座椅呆坐下,恍惚一会儿询问道:“可探知,小沛驻扎了多少兵马?”
“陛下,出城部队,不过五千人,但从随后掩杀的军队来看,小沛驻军少说也有十万之众?”斥候不敢含糊,对袁术解释道。
“十……十万?!”袁术惊愕道,“一个小小的小沛,他……他他他驻军十万?”
军帐内诸将一阵惊慌,将士心中气势,已经跌了大半。
袁术更是心下一沉,他摸不清曹刘联军究竟有多少人。
“报!”又一名斥候冲入军帐内。
“慌慌张张,成何体统!”袁术大骂,似乎是想稳住军心。
“陛下恕罪!”斥候吓得跪伏在地上,“曹操率大军,杀将过来了!”
袁术心下一慌,随后立即镇定道:“这有何妨?速命张勋领中军迎战,其余五路大军从旁侧击,三日之内,务必拿下那徐州城!”
却说曹操领着许褚、典韦及夏侯兄弟追击袁军,留曹仁留守小沛。
行至徐州城外,见徐州城门紧闭,城楼之上,将旗齐整,戒备森严。
曹操大骂:“这大耳贼,我军奋力厮杀,他却落得清闲!”
郭嘉看向曹操:“袁术乌合之众,非我军之敌,主公可凭此仗立威徐州,取胜之时,刘备不敢不开城门。”
“让曹仁将军于我军战胜之时挥师徐州,待刘备打开城门,随主公杀入城内,先夺徐州,再定淮南。”
“孤有奉孝,如高祖得萧何也!”曹操欣喜道,遂令大军猛追。
……
徐州城楼上,刘备冷眼旁观曹袁之战。
彼时,高顺也被刘备召回,八百陷阵营严阵以待。
“主公,我军是否出城冲杀?”高顺请示道。
“不急,不急,再等等。”刘备云淡风轻地旁观着战局,时而远望北方,时而望向南方。
高顺见刘备完全没有出兵之意,也不好多言,遂恭敬退至一旁,冷眼看着城下战局。
此时,张勋与许褚交战正酣,然而张勋虽是袁术帐下前三的武将,但对阵许褚,不可久支,在许褚那镔铁大砍刀,招招砍头的挥舞下,渐渐落于下风。
张勋且战且退,欲往大军处逃窜,谁知许褚看准张勋退走时的破绽,挥舞大刀,将张勋斩落马下。
许褚斩了袁军主将,便欲冲杀过去,曹操怕许褚有失,命夏侯惇、夏侯渊等领军冲杀。
徐州城楼之上,高顺见曹军胜势已现,此刻正是追击抢夺胜利成果的最佳时机,于是上前一步对刘备说。
“主公,袁军已败,此刻正是追击之时。”高顺单膝跪地,向刘备请命,“此战我军若完全不出力,战后恐给曹操留以口实。”
“末将请命,率陷阵营冲杀出去,以彰显我军之威!”
刘备依旧是一副漠不关心的样子,心中想到——
战后曹操还能有时间来挑我的刺儿?若是一切进展顺利,只怕曹军刚打完袁术,就要马不停蹄地回援许昌!
事实上,刘备此刻正在等待的,是两处战场的时机。
一是,赵云领着一众骑兵奇袭许昌。
一是关羽张飞二人,夺下袁术的丹阳郡与广陵郡。
这样,曹操必定回师援救许昌,袁术的东西南北四条退路也被断了两路。
只要徐庶说动了那江东小霸王孙伯符,袁术残师,便只有汝南郡一条退路。
而汝南郡嘛……
哼哼,等袁术领着残兵败卒到了汝南郡,以为能喘口气时,迎接他们的,将是张辽从颍川南下的五千骑兵。
到那时,才是刘备大军出城,风卷残云收拾淮南山河的最佳时机。
可是,刘备的布局,高顺哪里能够理解?
刘备此时,也不想解释太多,只是淡漠一笑,安抚高顺道。
“高顺将军,冲杀这事儿,不急,不急。”
“为将者,重兵,重力,重勇,这是好事。”
“然而,战场局势瞬息万变,最为重要的,是时机。”
“为一方统帅,最为重要的,是对战局的整体把握,此战得失,孤并不在意。孤看重的,是全局之胜。”
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