风起尼罗河
第34章焦灼（7000字更新，求收藏）（旧版）

卡毛

瀑布瀑布

从本章开始听

这伙精疲力尽的人在一个名叫“敏的屁股”的小绿洲里休养了一天一夜，等待着伊涅特送来新的物资。

小绿洲不过是戈壁中的一小丛棕榈树，干旱少雨的环境并没有使它们消失，反而在这一片荒芜之中长得郁郁葱葱——这可能要归功于一口古老的咸水井。可笑的是，这一团毛茸茸圆鼓鼓的浓绿远远看去竟然有些像硕大的屁股，于是沙漠中来往的客商们便给它取名为“敏的屁股”，寄望于“敏”这位旅行者的保护神能够给大家带来好运；更可笑的是，竟然还有人用“圣书体”象形文字煞有介事地将这一名称以及对于“敏”神的颂词刻在一块平整的花岗岩上，千里迢迢运到此处并埋在其中一棵树下，显然“官方”已经认可了这块小绿洲奇异的名字——这在刻板僵硬的埃及“官方”神学体系中可是一件极为罕见的事情。

也许是出于一种争强好胜的心理，也许是真的感念“好兄弟”孟图老爷的“英勇”与“善良”，也许是被头天夜里的血腥袭击深深刺激了……伊涅特的胡尼老爷突然改变了主意，不想再回到他的庄园了。

他决定按照原计划行动，同徐立晶和蓬特人一道，风风光光地进入莫拉皮城，风风光光地向阿比斯神奉献他的祭品！

“那个赫立奥波利斯的女魔鬼以为，仅仅派出一小撮希克索斯老鼠就能打垮胡尼老爷的肉体，就能糟蹋他的好名声，就能抹掉光荣的辛希布家族的基业，就能动摇辛希布同蓬特客人良好的关系吗，她办不到的！”这个胖子一路上一直都处在一种亢奋状态中，“胡尼怎么可能被一小撮耗子干扰？胡尼这辈子怕过谁？是的，胖乎乎的胡尼一定要向这片土地上的所有人证明，谁，到底才是伊涅特的主人；谁，到底才是莫拉皮州响当当的大人物！……”

这一天一夜里，这个胖子一直在诅咒、痛骂那位倒霉到姥姥家的努布提奥公主，甚至已经开始对神圣荷鲁斯家族——王室出言不逊了，这使得徐立晶不得不产生一丝强烈的担心，万一图雅公主的王室身份暴露，他们这三个人会不会被狂怒的胡尼老爷撕成碎片……

胡里伽卡尔老爷已经带着两个伊涅特的奴隶打道回府了，他必须尽快回到家中处理许多隐秘的大事；森乌塞特大人则慷慨地拨出了30台战车陪他回去——脆弱的伊涅特庄园此时急需加强保卫力量；而这只金光闪闪的“公牛”部队在昨夜也损失了至少3台战车，剩余的力量将陪伴胡尼老爷直抵莫拉皮城。

阔阔塔老爷却是心事重重。他一定非常不情愿再度踏上通往那个该死的城市的道路，即便胡尼老爷给他开出了高得诱人的价码，因此一路上都阴沉着脸。

徐立晶在此时可不敢招惹这个一脸严肃的异族老人——毕竟是因为自己的所谓“神灵附身”才引来了这一系列破事儿的，要是穷究责任，他可逃不了干系！

这家伙倒是同年轻的蓬特小伙努彦建立了良好的个人关系。

在昨夜血腥的袭击中，这个一脸胡子的“小孩”完全没有机会使出据说是神乎其技的弹弓技能，因此在这块小小的“敏的屁股”绿洲中，憋着一团火的努彦上蹿下跳，弹无虚发，打掉了数十只岩鼠和鹌鹑，这可着实改善了这伙可怜人的伙食。

徐立晶则亲自上阵，为大家烤老鼠、烤鸟——他自己可再也不想吃按照“埃及的方式”做出的那种甜得发腻的烤肉了——在烧烤的过程中他也发下了宏愿：有朝一日，他一定要想办法弄来神圣的辣椒面和孜然！

“其实胡尼的执拗是做给那个莫拉皮的州长，孟考胡看的，”公主一边撕扯着一条香喷喷的鹌鹑腿，一边悄悄地对徐立晶说，“胡尼虽说是莫拉皮州数一数二的大地主，但他毕竟是个毛孩子，人们捧着他，无非是因为他的叔叔辛希布嘛……而孟考胡好像是盘踞在本州十几年的老官僚，他能看得上这个花花公子吗？所以，本州最大的财主和本州最老资格的官僚之间的关系，您想想看，能好得了吗？……老爷呀，您再想想看，远在北方的希克索斯人突然大规模出现在帝国中部的莫拉皮，这……不会是什么巧合吧？州长大人竟然容忍一支来路不明的武装出现在自己的眼皮子底下，这不能不让胡尼对这样一名老奸巨猾的帝国官员的政治态度产生怀疑呀……”

“所以，那个胖子很想知道，在即将到来的血腥政治斗争中，孟考胡州长大人将会站在哪一边，是吧？”徐立晶囫囵吞下了一大块肉，忍不住打了个饱嗝。

公主沉默了。

“神圣荷鲁斯家族，王室内部的一些事情，你自始至终都没和我清清楚楚明明白白说过，”徐立晶突然小声说道，“我想，现在我们既然已经在一起了，并且在今后相当长一段时间内可能还会继续在一起……你不觉得，有些必要的事情，有些可能会对王室的形象和声誉并没有多大影响的内情，让我知道和了解，会更好吗？毕竟在我们前面有很长的路要走呢……”他仔细斟酌着词句，“比如说，那天晚上的事情……王室内部可能存在的斗争——其实每个人都已经心照不宣——现在已经开始在影响我们了，而且是非常严重的影响！”

那女人抿着嘴一言不发。

“……但是我现在竟是两眼一抹黑，我什么都不知道！我的公主，这样的状态继续下去是非常危险的！”徐立晶加重了语气，“说不定就在什么时候，我们不小心触犯了某些隐秘而致命的东西，我们的小命通通都要搭进去！”

公主突然叹了一口气。

“我的孟图老爷……啊不，此时此刻，我应该称呼您安虎殿下，”她也压低了声音，“神圣荷鲁斯家族内部不幸的纷争，本不足为外人道……怎么说呢，2000年来，神圣荷鲁斯的家族一直都是半神的家族……”

“你快别说了我的公主，我听得耳朵都快起茧子了……你这么一个‘半神’不也跟着我混得灰头土脸的吗？”

公主白了他一眼，自顾自说了下去。

“在一代又一代帝国的子民看来，半神的家族应该是全知全能、完美无缺、至高无上、纯洁无瑕的……可是，唉！您知道吗，安虎殿下！一旦这个家族从‘半神’的位置上跌落下来，它将死无葬身之地！”

她的眼圈突然红了。

“什么完美无缺纯洁无瑕……”徐立晶嗤之以鼻，“你瞧啊，努布提奥公主（陛下的长女）和图坦卡蒙王子（陛下的长子）之间肯定存在着严重的对抗……这个事实，经过了那一夜，连伊涅特最下贱的小奴隶都知道了。我直截了当地地和你说吧，你想隐瞒的，你以为能够隐瞒得了的东西，在帝国内部早就是公开的秘密了……我的公主，你还想隐瞒到什么时候呢？你听说过‘掩耳盗铃’这个词吗？”

“什么是‘yan-er-dao-ling’？”公主无比费劲地发出了这个音。

“有一个人去偷铃铛，把自己的耳朵捂住了，”徐立晶悄悄比划着，“这样他就以为大家都听不到铃铛的声音，他就安全了。这是一个古老的寓言故事……”

那女人想了想，一下子破涕为笑。

“这也是您的‘卡’在3400年后听说的故事吗？”她笑着问道，“不错，很有意思。”

“可爱的公主，你不用现在和我讲，”徐立晶也笑了，“真的，我是完全为了我们的前途和命运着想，我想你也一定能够理解我的善意和焦虑……至于讲什么，讲多少，讲到什么程度，完全由你来决定，我一定洗耳恭听。我向你保证，我从你那里得来的信息，将是它们传播的最后一站，我将严守秘密。”

“我当然信得过您，安虎殿下，”公主平静地说，“您这个人看上去不错……最开始，我以为您就像深宫中那些被阉人和女人们抚养长大的、弱不经风的王子们一样脆弱、任性、好色和无能；后来，我又以为您像一名没有头脑的疯子那般冲动和暴躁……瞧啊，我现在好像看到了您的一丝智慧，真的，安虎殿下，我希望能够看到更多你的智慧，也许您的智慧真的是一罐深埋在底下的蜂蜜，而我，目前仅仅嗅到了它流出地面的一丝芬芳……但愿您最终不会令我失望。”

徐立晶顿时心中一震。

面前这位只露出双眼的麻风病女人曾经是他的“敌人”，现在当然也算不上是什么朋友；但是，来自这样一个身份的人对他的如此褒扬，他非常看重。

“我有一个问题，我的公主，”他突然变得有些忸怩了，“我想问你已经想了很久了。”

“您说吧，安虎殿下。”

“你同我说起过好几次，你说我有巨大的野心……”他的声音小得几乎听不见，“请问，我的公主，是什么让你做出这一断言？巨大的野心……神灵啊，这对于一名普普通通的小贵族来说，可是一个极其严重的评价！”

公主一愣，突然笑了起来。

“您真的想知道吗？”

“是的，我的公主……一名神圣荷鲁斯家族成员对其臣子的基本判断，对那个臣子来说是极端重要的！”

“就是从您在您的宫殿里大声宣布，放弃了您的全部财产那天起，”那女人小声说道，“就是从您毫不犹豫地宣布，给了您的奴隶们自由那天起。”

“但是，我的公主……”

“一个头脑正常的贵族是绝不会这么干的，”公主目光灼人地盯着他，“要么是您有着常人难以理解的善良和慈悲之心，要么就是您彻底疯了。而根据这些天您的表现来看，您的善良也就是普通人的善良，慈悲？”她嬉笑道，“我没看到您多于常人的慈悲……”

“善良？慈悲？”这家伙急急解释道，“你是说伊涅特的那个‘尼丽姐姐’？我跟你讲……”

“我并不是说那个，”公主一下子打断了他，“我感觉，您还远远没有到疯的那一步……那么，就只能有一个解释了。”

徐立晶张口结舌，一时竟不知该如何反驳。

“而且，我的安虎殿下，”女人意味深长地笑着说道，“您的父亲泰菲比大人召见您的那个夜晚，我也在现场。我亲眼看到了您辱骂您的父亲，我也亲眼看到了泰菲比大人用鞭子狠抽他的亲生儿子！”

仿佛五雷轰顶，这个可怜虫的脸一下子变白了！

“安虎殿下，啊不，我的孟图老爷，我要过去伺候老爷们了，从现在开始起，我还是您卑微的侍女图雅，”公主匆匆站起了身，“能与您进行心灵的交流，我感到非常快乐……这样的机会是非常珍贵的。”

徐立晶也跟着站了起来，嘴巴张了张，却一句话也说不出来。

他蓦然回头，发现塔蒙正依靠在不远处的一棵棕榈树下，呆呆地看着自己。

……

傍晚时分，从伊涅特重新送过来的大批牲畜和所谓的“祭品”终于赶到了“敏的屁股”绿洲。

豪爽的胡尼老爷赌气般地一口气弄来了一支更加庞大的队伍——整整400头驴子！这些大牲畜驮来了更多的粮食，更多的水果，更多的啤酒和点心！

伊涅特所有能够出门的奴隶似乎也倾巢而出，男女老少拉拉杂杂竟然来了200多号人！

“尊贵的胡尼老爷是不是要把美丽的伊涅特统统搬到莫拉皮城去呀？”有人兴奋地高叫起来——这样的大场面可不是什么时候都能看见的。

小小的“敏的屁股”绿洲在一瞬间便变成了一个热闹的小村子：帐篷搭起来了，篝火点起来了，油滋滋的烤肉已经架到了火上，酸甜的啤酒也满满地盛到了陶碗中……人们的笑闹声响彻云霄，好像昨夜离这里不远的地方刚刚发生的那场令人胆寒的突然袭击，不过是发生另一个世界的微不足道的事情。

真是的，为什么不能放轻松一点呢？

这里的营地还是依照“有神助”的孟图老爷的设计，在最外围弄上了一层“环形防御墙”，只不过墙体材料由骆驼变成了伊涅特带来的又大又厚的圆形木头盾牌；而这200多名奴隶中有一多半是身强力壮的武士，每个人都随身带着强弓及长矛短刀；在绿洲外围的每一处要地都布置了岗哨和了望哨，更何况营地核心还有近20台强悍的莫拉皮“公牛”战车保卫着呢——这可真是一块武装到牙齿的营地，谁胆敢冒死前来进犯呢？

再说了，这块“敏的屁股”绿洲几乎就在莫拉皮城郊外了，又有什么好担心的呢？

“这就是伊涅特雄厚的实力，这就是伊涅特强大的力量！”胡尼老爷手擎着一只巨大的黄铜酒杯，在两名武士的陪伴下志得意满地巡视着营地，“伊涅特是打不垮的！谁也别想打倒胡尼，谁也别想！”

伴随着他声嘶力竭的吼叫声，营地内的几乎所有人都以更加热烈的欢呼声予以回应，气氛简直嗨到了极点。

徐立晶眼望着营地外围那一片黑乎乎的旷野，心中禁不住又有些打鼓——胡尼老爷夸张的大喊大叫也许是为了让黑暗中那些可能存在的神秘眼睛看见……但愿它们能够看见，但愿！

他一点都不想凑到胡尼老爷和蓬特人那边热热闹闹的篝火大趴体中去，而是选择了同小努彦一起慢慢地熬煮一锅糊糊。

他有更加重要和紧迫的事情，他必须探听出蓬特人更多的底细——再过两天，他可真的要同那些人共乘一条船了！

这个长着一脸络腮胡子、有着一对漂亮大眼睛的蓬特孩子对“有神助”的孟图老爷似乎十分崇拜，毫无保留地将他所知道的蓬特人的一切都竹筒倒豆子一般说了出来。

严格来说，“蓬特”，这个在整个东北非洲都鼎鼎大名的国家，其实并不是一个“国家”，而是一个地理名词，是沿着索马里海岸分布的大小城邦的“联合体”，足足有十几个之多——当然，他们之所以被称为“蓬特”，是因为有着共同的古老文明的基因：比如说，都供奉“库塔”主神，都有着不亚于埃及“孟菲斯神学”的极其复杂的神灵谱系；都酷爱经商，尤其热爱经营各种没药、矿石与奴隶生意；都崇尚简朴，并以“胖”为罪恶，甚至在历史上还曾发生过处死过于肥胖的国王与王后这样不可思议的事情……

阔阔塔老爷所在的城邦热衷于经营各种与暴力和死亡息息相关的生意，例如，倒卖弓箭，长矛、刀剑等等军械。他们通过贸易，在这个“已知”世界搜罗到最好的材料；他们还能招揽到这块土地上最好的匠人，能够制造出最好的军械，供应各个地区野心勃勃的国王、王公、酋长与军阀们。据说，他们与埃及的辛希布家族的联络竟然能够追溯到50年前……

这一次，阔阔塔老爷除了带给伊涅特大批的强弓之外，他们还要赶去亚洲做一笔新的大生意，听说是要同西亚新近崛起的强大力量——赫梯人打交道！而伊涅特的胡尼好像也搭上了这条顺风船：那些神秘的铅箱子就是辛希布送给赫梯人的礼物……

这如同迷宫一般的复杂关系可把徐立晶搅得头昏脑胀。

更令人震撼的是，蓬特人此次开出来的并不是三艘船，而是足足有八艘货船，以及十六艘战舰在萨瓦瓦等着他们！

十六艘战舰，一支小舰队！

蓬特人打算用它们来对付谁？

徐立晶惊讶得脸都有些白了。

“要对付很多人，”小努彦兴奋地说，“纳尼人，亚摩力人，莫人，胡茹人……还有我们蓬特人自己！”

这些拥有稀奇古怪名字的人到底都是些什么人？而且，怎么还要对付蓬特人？

徐立晶越来越糊涂了。

小努彦情急之下，在沙地上草草绘出了一副红海的大致地图，徐立晶一下子就看明白了。

所谓的“纳尼人，亚摩力人，莫人，胡茹人……”都在如今的沙特阿拉伯境内，那些人都是一些杀人不眨眼的亚洲海盗，专门以在红海——阿拉伯海抢劫为生。

至于蓬特人——阔阔塔老爷的城邦竟然和另外一个城邦处于战争状态，这还是蓬特人之间的内战！

这局势，实在是太、太复杂了。

徐立晶太着急去蹭蓬特人的船到达三角洲了，在潜意识里信心满满以为那将会是一路平安的海上之旅；他压根就没想到、甚至都没有去想那段旅程极有可能充满了惊涛骇浪——甚至可能会见识他从没有经历过的、古典世界的海战！

这个时代的海战到底是什么样子的，他一想就不寒而栗。

这个倒霉蛋刚刚凭借着好到爆棚的运气，逃脱了希克索斯人莫名其妙的追杀；他极有可能又卷入一场新的、血腥无比的海战……他敢保证自己会一直有这么好的运气吗？他敢吗？

“孟图老爷，”小努彦看着这位令人尊敬的“有神助的孟图老爷”突然紧张得脸都僵了，自己也跟着紧张起来，“您别紧张……谁说一定会遭遇海盗的？谁说一定会有一场海战的？那都是为了以防万一……再说了，您是一个有神助的人，您还怕什么呢？”

徐立晶摆了摆手并不理会他，而是在紧张地思考着。

该死的，这个时代的海战到底是什么样子的？

他所知道的人类历史上有记录的最早的大规模海战——希波战争中著名的萨拉米海战，那也要等到整整一千年以后了。

而1000以后的海战，依靠的无非也是三层桨帆桨战舰，依靠的是冲角，依靠的是锚爪和跳帮战术；

而这1000年前的蓬特小小的、狭长的船又有什么呢？

他从一些描写遥远的历史书中读过只言片语——这个时代的海战和舰船只能更加原始和简陋：它们的船可能有一面帆，好像只有单层桨（或者没有）；它的战舰没有冲角，没有水密隔舱；也许连锚爪都没有，即便要跳帮实施白刃战也是一件纯粹依靠运气的事情；在更多的情况下，所谓的“海战”，其实是几艘船在经历了一次或者数次猛烈的相撞之后，敌我双方的武士们嗷嗷叫着互相投掷石块、长矛和火把，最终的胜利将以焚毁对方的战舰告终——小努彦就是这么说的！

那对他来说，这一切又意味着什么呢？

这意味着，万一他们在海上真的不幸地遇上了什么敌人，无论胜负，他都不得不面对一个更加混乱和血腥的战场，而且多半会被烧死——这样的战斗将极为漫长（甚至能够持续数天之久！），这样的战场将极为逼仄和狭小，他将逃无可逃！

那又怎么样呢？他还有退路吗？他还有别的选择吗？

徐立晶有些颓丧地捂住了脸。

“您怎么了，孟图老爷，”小努彦惴惴不安地说，“汤煮好了，您……喝一点儿吧。”

这家伙瞥了一眼铜锅里黑乎乎的一团糊糊，却一点胃口都没有。

“我问你，小努彦，”他一把拽住了那孩子的胳膊，“萨瓦瓦有硫磺……‘凯马特’吗？”

“‘凯马特’？您说的是那种驱魔用的、恶魔的粉末？”小努彦好奇地瞪大了眼睛，“孟图老爷，您要驱魔吗？还是要用它赶走什么恶灵？”

“萨瓦瓦到底有没有‘凯马特’？”

“……应该有的，孟图老爷，”那小子讷讷地说，“萨瓦瓦有你们帝国东方最大的市场嘛……那里应该什么都有吧。如果您真的需要那个玩意儿，我们认识几个有名的驱魔师，他们一定有那玩意儿。”

“很好，小努彦，那你们还能找到最好的木匠吗？”徐立晶紧追不放，“此外，我还需要最好的铜匠，还有大量的干牛筋，马鬃，以及大量的木炭……”

这一下子，轮到可怜的小努彦瞪大了眼睛盯着他看了。