蒸汽：凯恩.林登实验室
二十三、豪斯（旧版）

这是凯恩最慢的晚餐。

他在等，等有什么东西或书籍会出现。

可惜，直到九点，他喝下了半瓶杜姆酒，什么也没有。

九点十分，凯恩在三楼露台酒吧见到了凯尔斯.伯德男爵。

九点二十分，他们来到海瑟商会三楼，商会经理豪斯的办公室，签订了一份合约。

凯恩.林登以六十五枚金克里的价钱，从凯尔斯.伯德那里赎回半年前以五十枚金克里卖出的林登庄园。

三天后，凯恩可搬回原本属于林登商行的庄园居住。

豪斯先生四十来岁，身材健壮，是位有着深沉的黑眸、浓密络腮胡的成熟绅士。

豪斯还是位熟稔法律事务的律师。

商会会员之间的交易文件，多会交由他审查，并请他做担保人和见证人。

为此，凯恩需要支付合约价的百分之五，即三枚金克里又三金克拉的费用。

办完手续，豪斯先生按照惯例，打开一瓶香槟庆祝。

他祝贺凯恩.林登收回林登庄园，是一桩好生意。

他提议，第一杯酒，敬凯恩的前管家，林登商行副理唐宁先生。

凯尔斯.伯德略显尴尬，说道：“凯恩.林登先生，我必须再次道歉……”

凯恩说道：“男爵，应该是我对你的慷慨致谢。”

豪斯哈哈一笑：“既然交易已经完成，过去的就让它过去吧。”

干杯环节结束，豪斯经理拿出烟草与凯恩斯分享，大家坐下进行友好地交流。

奥古斯特城堡的晚宴，是今天海瑟商会的热门话题。

包括凯恩和豪斯经理在内，海瑟商会公有十位会员收到了请柬。

令人意外的是，凯尔斯.伯德男爵，也是其中之一。

豪斯经理说已经致信总督大人，感谢他的邀请，但，无暇分身前往。

他提醒凯恩和凯尔斯，参加奥古斯特城堡的晚宴时，不要乱说话。

近期亚森海对岸局势紧张，两大帝国剑拔弩张的，他们的使者已经到了海瑟，必然会出现在晚宴上。

海瑟名义上是自由港，奥古斯特子爵却是大陆第三势力，盖苏尔城邦联盟，城市联盟议会的议员。

盖苏尔城邦联盟位于亚森海对岸，比特乌斯山脉南部与海岸线之间的狭长区域内，三十余座商业与手工业发达的城市。

将它们联合起来的，是亚森海繁忙的货运贸易，与共同的信仰，麦迪大神。

因此，海瑟不应与任何一方走对太近。

作为海瑟总督，子爵大人是矛盾的焦点。

林登家族的林登堡，位于比特乌斯山脉中部、两大帝国冲突核心区的边缘，是著名的冶铁和刀具生产基地。

如果凯恩不慎得罪了两大帝国的任何一方，都可能为林登家族惹来麻烦。

凯尔斯.伯德赞同豪斯经理的分析，认为凯恩应该与两大帝国的使者保持距离。

凯恩对林登家族没什么感觉。

他甚至不知道凯恩.林登的父母是谁、在林登家族里的地位。

让他感到奇怪的是，两大帝国都是修斯大神的忠实信徒，却每隔十几年都会爆发一场大战。

每次战争，都会波及到宣称中立的盖素尔城邦联盟。

约翰上校，就是在上次，十四年前的帝国之战中受的伤。

豪斯经理解释说，两大帝国之中各有一座修斯大神的圣城；每座圣城中，都有一位代表修斯大神的人间使者：神菩。

帝国之间的战争，实际上是神菩之站，是为了争夺正统神使的资格。

豪斯经理暗示凯恩，绝对的中立是不存在的，一定要与奥古斯特子爵保持一致，他的态度基本上等于盖尔苏城邦联盟的倾向。

凯尔斯.伯德戏谑地表示，了解两大帝国局势的最佳途径，是支持圣女们的工作，与她们进行深入交流。

他更关心礼仪问题，伯德家族，已经很久出现在如此引人瞩目的社交场上了。

豪斯拿出一本厚厚的牛皮封面的书籍，说这是来自哈里曼帝国宫廷图书馆的珍贵手抄本，不只详细描绘了各项贵族礼仪，还是一本权威的徽章学典籍。

凯尔斯.伯德如获至宝，支付了三枚金克拉的租金。

凯恩第一次知道，海瑟商会还有租书业务。

凯尔斯.伯德准备去看书，刚站起来，忽然抽抽鼻子，竖起食指做了个噤声的手势。

他从礼服口袋里取出支黄铜怀表，“咔”地一声打开。

怀表底部，露出一方银镜，银镜中显示出一幅画面：

一只黑色的鹦鹉，倒吊在窗口上方的屋檐下。

豪斯先生从桌子下取出一支黑亮的钢弩。

他刚举起来，鹦鹉猛然飞走了。

“可惜……”豪斯先生遗憾地收起钢弩。

凯恩问道；“那是什么？”

凯尔斯.伯德合上怀表：“有人盯上我们之中的一位了。”

豪斯先生遗憾地耸耸肩：“我不会离开这里，你们俩要小心些。”

“谁……我该怎么办？”凯恩怕怕地问道。

“只要不离开麦迪街，不会有事的。”豪斯站起来；“交易已经达成，二位还满意吗？”

“我很满意……时间不早了，我需要马上回去，与夫人分享宫廷礼仪。”凯尔斯.伯德男爵抱起牛皮书，匆匆走了。

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