新奥尔良级是重新设计的产品,因此与前几级大有不同。为了保证充分的舰内空间,采用了长首楼舰型。为了限制排水量和足够的装甲带重量,减低长度及宽度均比北安普敦级有所减小,舰首也要更低。这样做的结果是储备浮力减小,远洋适航性和稳度降低,但是最大航速有所提高。上层建筑布局依旧是双桅双烟囱,但是烟囱之间的间隔更小。原来设置于两烟囱之间的航空设备移到了后烟囱之后。而原来后烟囱之后的建筑及设施与后桅合并,形成比较大的与前三级区别显著的后部建筑。两烟囱之间还集中布置了探照灯塔。