从本章开始听头灯惨白的光束在黑暗里艰难撕开一道缝隙,林雪峰一步一步顺着螺旋状的岩质通道向下行走。裂隙深处的温度持续走低,却不是地表那种凛冽干冷,而是一种潮湿、粘稠、仿佛从亿万年前沉积下来的寒意,顺着防寒服布料的缝隙往骨头里面钻。他抬手按了一下胸口的温控开关,特战服内置的加热系统开始工作,暖意缓缓散开,勉强抵消了地底传来的阴冷。
通道两侧岩壁上布满了奇形怪状的结晶,在灯光下折射出淡淡的幽蓝微光,像是嵌在石头里的碎星。时不时有细小碎石从头顶的岩缝簌簌掉落,砸在脚下石板上,发出清脆又孤寂的响声。耳机里的通讯器一片死寂,出发之前瓦西里就跟他交代清楚,深渊下层磁场彻底紊乱,常规无线电信号完全失效,所有联络只能依靠出发前携带的离线存储设备,一旦出现紧急状况,没有任何人能够及时赶来支援。
“所有记录,全部存储在机身硬盘。”林雪峰低声念了一遍任务准则,稳住心神,继续往下走。体内流转的内劲一刻没有停歇,沿着经脉缓缓循环,一部分用来抵御环境带来的侵蚀,另一部分维持着预知感官的持续开启。此刻他的预知能力已经不再是之前那种清晰的画面,而是一团模糊不安的预感,如同乌云压在心头,提醒着前路潜藏着巨大危险。
向下行进大概两个小时,垂直深度已经超过一千两百米。盘旋的石阶终于走到尽头,前方豁然展开一片巨大的地下溶洞。溶洞宽阔得望不到边界,头顶岩石穹顶距离地面足有几十米高,几条暗河在远处缓缓流淌,水流撞击礁石的声响在空旷空间里来回震荡,形成连绵不断的低沉嗡鸣。空气中漂浮着一层薄薄的灰白色雾气,雾气接触到头灯的光线,散开一片朦胧光晕,能见度被压缩到不足二十米。
林雪峰停下脚步,把背包放下来短暂休整。他取出压缩能量棒和一小瓶温水,慢慢补充体力,同时调动念力,让几块碎石悬浮升空,缓慢朝着溶洞深处飘去。碎石飞出十几米之后,忽然毫无征兆地猛地坠落在地,像是撞上了一道无形屏障。
林雪峰眉头一皱。
地底存在未知力场。
他站起身,握紧腰间短刀,头灯缓缓扫过溶洞四壁。就在光束移向右侧岩壁的时候,他忽然僵住了。整片石壁之上,布满了密密麻麻的刻画符号,既不是元代文字,也不是俄罗斯当地任何一种古文字,笔画曲折缠绕,像是某种爬行生物留下的痕迹。符号一层叠着一层,从高处一直蔓延到地面,不知道在黑暗当中静静沉睡了多少万年。
林雪峰缓步走过去,指尖轻轻贴在岩壁表面。岩石冰凉坚硬,一股极其微弱、频率奇异的震动顺着指尖传过来,和他第一次触碰石匣觉醒力量时感受到的震颤隐约有些相似。就在这时,远处暗河的流水声骤然拔高,地底深处传来一阵绵长、沉闷的低频嘶吼,声音不高,却穿透岩石直往人的神魂里钻。
预知感官瞬间炸开,无数破碎的片段在脑海一闪而过:巨大扭曲的阴影,潮湿的岩壁,还有一双在黑暗当中静静凝视的眼睛。
林雪峰立刻后撤三步,全身肌肉紧绷,内劲尽数运转起来,随时准备催动念力防御。可等了几分钟,嘶吼声再也没有响起,溶洞重新落回死寂,只剩下暗河流水单调的响动。他不敢放松警惕,从背包拿出便携式地质扫描仪,对准岩壁上的纹路开始记录数据。扫描仪屏幕不停跳动,很快弹出一行红色警告,提示周边存在未知能量辐射,建议立刻撤离。
任务目标还没有半点眉目,就这么回去,显然不是他想要的结果。林雪峰关闭警报提示,把扫描文件保存完毕,重新背起行囊,朝着暗河的方向前行。脚下地面慢慢变得湿滑,一层厚厚的淤泥覆盖在岩石表层,每一步踩上去都会发出咕叽咕叽的闷响。走了约莫半小时,暗河岸边出现了一堆残破的金属碎片,扭曲变形,锈迹斑斑,部分结构还能辨认出来,是几十年前科考队留下的装备残骸。
岸边散落着几枚早已腐烂的登山扣、破碎的保温水壶,还有半块已经褪色的身份铭牌。铭牌上的俄文名字模糊不清,只能勉强看见一行编号。看来很早之前,确实有人抵达过这里,只是最终没能活着回到地面。一阵怜悯涌上林雪峰心头,可他没有多余时间感慨,危险的预感一刻都没有消散。
正当他弯腰查看金属残骸的时候,水面忽然泛起一圈圈缓缓扩大的涟漪。没有风,没有落石,平静的暗河自己开始涌动。
林雪峰猛地直起身,头灯光柱狠狠扎进幽暗的河面。河水漆黑如墨,灯光照进去立刻被吞噬,什么都看不清。他心念一动,十几块拳头大小的石块凭空浮起,悬在身前半空,做好了攻击准备。河面的涟漪越来越密集,水声哗哗作响,一道巨大的黑影正在水下快速朝着岸边靠近。
心脏重重一跳,预知画面终于短暂清晰——一个体型庞大、不属于地表世界的地底生物即将出水。
没有犹豫,林雪峰手腕轻轻一抖,悬浮在空中的石块如同炮弹一般朝着河面狠狠砸落。砰砰几声巨响,水花冲天而起,黑影猛地向下一潜,消失在深水之下,整片溶洞只剩下激荡回落的水声。
危机暂时躲开,但林雪峰心里清楚,自己已经被盯上了。
此地不宜久留。他快速把科考队遗物拍照存档,按照原定路线,准备穿过溶洞,向着裂隙更深处推进。往前走了不到一公里,前方雾气突然浓重数倍,头灯的光芒几乎透不过去,一股淡淡的、类似腐朽泥土的怪味飘进鼻腔。
通讯耳机里,沉寂许久的线路突然传来一阵滋滋啦啦的杂音,紧接着,一段断断续续、分辨不清的人声从深处飘来,像是很多年前遇难者留下的求救呼喊。
林雪峰停下脚步,凝神分辨。他知道这大概率是地底特殊声波在岩壁之间反复反射,形成的听觉幻象,可心底的压抑感越来越重。瓦西里在地表绝对想不到,这一条裂隙之下,隐藏的秘密远远超过联邦档案上写过的全部记录。
他深吸一口气,内劲全力流转,念力在身体外围铺开一层无形防护,一步一步,朝着迷雾最厚重的方向走去。深渊的真相,正在黑暗的最深处,静静等待着他。
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