从本章开始听拍完全家福后,夕阳彻底沉入地平线,初光星的夜空亮起双月。生态园里,众人还沉浸在重逢的喜悦中,但卡芙卡知道,轻松的时光总是短暂的。
“好了,该回去工作了。”她率先站起来,拍了拍裤子上的草屑,“林夜,你先去医疗中心做个全面检查。琪亚娜,你的手臂需要重新固定。其他人,该值班的值班,该休息的休息。”
“是,议长大人。”温迪拖着长音,做了个夸张的鞠躬动作,惹得大家都笑了。
林夜倒是很配合地站起来,但没走两步就凑到卡芙卡身边:“那个,检查可以,但能不能先给我讲讲这几个月的进展?我看基地扩建了不少,街上那些长翅膀的、浑身水晶的是什么来头?”
“边走边说。”卡芙卡带着他往医疗中心走,路上真的开始汇报工作,语气公事公办得像在开例会,“羽人族来自天翼星系,文明等级1.2,擅长空气动力学和轻质材料。晶石族来自晶核星系,身体由特殊硅基结构组成,能储存和转化多种能量,文明等级1.3。他们都是在圣殿星之战后主动联系加入联盟的。”
林夜听得津津有味:“咱们这自由联盟现在有多少成员了?”
“正式登记的有十七个文明,人口总数超过三亿。还有二十三个文明在观望,派了观察员常驻。”卡芙卡按下电梯按钮,“布洛妮娅正在制定联盟宪章,基本原则三条:文明主权平等、互不干涉内政、共同防御外部威胁。”
“听起来挺像那么回事。”林夜笑道,“你这议长当得越来越像样了。”
“被逼的。”卡芙卡瞥他一眼,“某人不在,活总得有人干。”
医疗中心灯火通明。说是“中心”,其实就一栋三层小楼,但设备还算齐全。布洛妮娅已经等在门口,手里拿着扫描仪。
“躺上去。”她指了指检查台,语气不容置疑,“全身扫描,包括意识稳定度检测。”
“布洛妮娅医生好严格啊”林夜乖乖躺下,还不忘贫嘴。
“闭嘴。”布洛妮娅打开仪器,蓝色的扫描光从头到脚扫过林夜的身体,屏幕上跳出一串串数据,“身体结构完整,器官功能正常,但肌肉密度比离开前下降12%,需要至少两周的恢复性训练。”
“意识呢?”卡芙卡问。
“意识稳定度……异常。”布洛妮娅皱眉,“不是不稳定,是过于稳定。正常人类的意识波动会有起伏,但他的几乎是条直线。”
林夜举手:“那个,可能是因为我在意识状态下待了太久,学会了控制情绪波动。算是个副作用吧,不过不影响正常思考。”
“需要观察。”布洛妮娅记录数据,“另外,你的‘系统’还在吗?”
林夜闭上眼睛,尝试感受了一下,然后摇头:“没了。彻底消失了。我现在就是个普通人。嗯,可能比普通人稍微强一点?毕竟意识经历丰富了。”
卡芙卡若有所思。林夜失去系统,意味着他们少了一个重要的工具,但同时也意味着,他终于真正属于这个世界了,不会再被什么高维存在强行绑定或带走。
“普通人挺好的。”她说。
检查花了半小时。结束后,林夜被允许“有限度活动”,于是他拉着卡芙卡去了基地最高的观星塔。那是钟离用岩元素建的塔楼,站在塔顶能看到整个初光星的夜景。
“真美啊。”林夜趴在栏杆上,看着下方灯火通明的聚居地,“几个月前这里还是一片荒地,现在……”
“现在是个家。”卡芙卡站到他身边。
两人沉默了一会儿。晚风吹过,带着远方森林的气息。
“关于沉默星域,”林夜突然开口,“我有一个想法。”
“说。”
“终末之兽是‘虚无’的具现化,对抗它的唯一方法是用‘存在’去填补。但如果我们主动进入沉默星域,不是去打仗,而是去,‘播种’呢?”
卡芙卡转头看他:“播种?”
“每个文明都有自己独特的‘存在印记’。”林夜比划着,“比如星语族的生命网络,植物文明的光合共鸣,机械文明的逻辑秩序,如果把这些印记像种子一样,撒在沉默星域的边缘,也许能建立起一层‘存在屏障’,阻止终末之兽继续扩张。”
“可行性?”
“需要计算。但理论上可行,前提是能拿到足够多的文明印记样本,而且那些文明愿意分享。”
卡芙卡思考片刻:“可以尝试。明天我召集科技委员会讨论。”
“这么快就进入工作状态?”林夜笑。
“不然呢?”卡芙卡反问,“等终末之兽打上门再准备?”
“也是。”林夜伸了个懒腰,“不过在那之前,我们是不是该,稍微享受一下重逢的时光?”
“比如?”
“比如……”林夜从口袋里掏出一个小东西,递给她,“这个,送你的。”
那是一个手工制作的星图模型,用不知名的金属丝和发光水晶拼接而成,中央是一颗蓝色的星球——地球的模型。
“我在Ω-7世界的时候,跟一个老工匠学的。”林夜挠挠头,“做得不太好,但……”
卡芙卡接过星图,手指轻轻拂过地球的轮廓。“谢谢。”她说,声音很轻。
塔下传来喧闹声。是琪亚娜和温迪在组织什么活动,隐约能听到“烧烤晚会”“庆祝林夜回归”之类的词。
“要下去吗?”林夜问。
“再待一会儿。”卡芙卡说。
他们继续站在塔顶,看着星空,看着家的灯火,看着这个他们亲手建立、并且还要继续守护的世界。
而在遥远的沉默星域边缘,第一艘侦察舰已经抵达。
是自由联盟派出的先遣队,由雷克带领。他的暗红色飞船悬停在星域边界,传感器传回的数据让所有人都倒吸一口凉气。
那里真的什么都没有。
没有恒星,没有行星,没有星云,甚至连宇宙背景辐射都探测不到。那是一片绝对的、纯粹的黑暗,像一张贪婪的嘴,正在缓慢地、不可逆转地吞噬周围的一切。
“确认坐标无误。”雷克的声音通过量子通讯传回初光星,“我们已经抵达沉默星域边缘。初步扫描结果……很不乐观。”
“具体什么情况?”卡芙卡的声音从通讯器传来。
“这里的空间结构正在‘死亡’。”雷克调出分析图,“不是物理意义上的破坏,是概念层面的消解。时间流速异常,物理常数波动,连基本粒子的存在概率都在下降。如果继续扩散。”
他没说完,但意思大家都明白。
“采集样本,然后撤回。”卡芙卡下令,“不要深入,保证安全。”
“明白。”
雷克的飞船伸出采样探头,小心翼翼地探入那片黑暗。探头刚进入边界,表面的金属就开始以肉眼可见的速度锈蚀、剥落,不是氧化,是更彻底的物质解构。
“样本采集完成……但损耗率达到70%。”雷克咬牙,“这鬼地方,连金属都不放过。”
“够了,回来。”
飞船调头,加速离开。但在离开前,传感器捕捉到了一个画面——
在那片绝对的黑暗中,有什么东西动了一下。
不是实体,不是光影,更像是“黑暗本身”的蠕动。紧接着,一只眼睛睁开了。
那只眼睛没有瞳孔,没有虹膜,只有无尽的虚无。它“看”向飞船的方向,然后……
通讯断了。
初光星指挥中心,屏幕变成一片雪花。
“雷克?雷克!”卡芙卡对着通讯器喊。
几秒后,断断续续的声音传来:“还……活着……但飞船……系统瘫痪……正在……手动……返航……”
“坚持住,我们派救援!”
“不用”雷克的声音虚弱但坚定,“我能……回去……告诉联盟……那东西……醒了……”
通讯彻底中断。
指挥中心一片死寂。所有人都明白发生了什么。
终末之兽,不仅存在,而且已经注意到他们了。
卡芙卡握紧拳头,指甲掐进掌心。她转头看向身边的林夜,后者的表情同样凝重。
“计划提前。”林夜说,“我们没有时间慢慢准备了。”
“嗯。”卡芙卡点头,然后打开全联盟广播频道,“所有文明代表,所有联盟成员,这里是议长卡芙卡。紧急会议,一小时后在议会大厅召开。重复,紧急会议。”
广播发出,整个初光星都动了起来。
羽人展开翅膀飞向议会大楼,晶石族身上的水晶亮起光芒,机械生命的数据流加速运转,植物文明的成员从土壤中收回根系,化作人形。
就连在生态园里玩耍的孩子们都感觉到了气氛的变化。那个长着鹿角的孩子抓住卡芙卡的衣角:“议长姐姐,要打仗了吗?”
卡芙卡蹲下身,摸摸他的头:“不是打仗,是保护我们的家。”
“那我能帮忙吗?”
“你能做的,就是好好长大。”卡芙卡站起来,看向聚集而来的人们,“而我们能做的,就是给你一个能好好长大的世界。”
一小时后,议会大厅座无虚席。
卡芙卡站在讲台上,身后的大屏幕播放着雷克传回的最后画面,那片吞噬一切的黑暗,和那只虚无之眼。
“情况大家都看到了。”她的声音透过扩音器传遍大厅,“终末之兽确实存在,而且正在扩张。按照现在的速度,最多三年,它就会触及联盟的边境星域。”
台下响起一片吸气声。
“但我们不会坐以待毙。”卡芙卡继续说,“林夜提出了一个方案,用‘存在’对抗‘虚无’。具体来说,就是收集各个文明的独特印记,在沉默星域边缘建立‘存在屏障’。”
她调出方案示意图:“这需要所有文明的配合。我们需要你们分享最核心的文化、科技、生命形态数据,用这些数据制造‘存在种子’,投放到边界。”
一个羽人代表举手:“这不会泄露我们的核心机密吗?”
“数据会经过加密处理,并且只用于制造种子,不会外泄。”布洛妮娅站起来解释,“技术细节我们稍后会分发文件。”
晶石族代表的水晶身体闪烁:“我们晶石族愿意配合。但有个问题,如果屏障失败了呢?”
“那就准备战斗。”雷电影的声音从后排传来,她抱着双臂,眼神锐利,“但战斗的方式不是用武器,而是用我们的存在本身。每一个文明,每一个生命,只要我们还在呼吸,还在思考,还在创造,就是对虚无的最好反击。”
大厅里安静了片刻,然后,第一个掌声响起。
是那个机械文明的代表,一个外表像银白色机器人的生命体,他用机械手掌拍出规律的节奏。接着是第二个,第三个,很快,整个大厅掌声雷动。
“那么,投票。”卡芙卡说,“同意‘存在屏障’计划的,请举手。”
一只手,两只手,十只手,所有代表都举起了手。
全票通过。
“很好。”卡芙卡深吸一口气,“接下来,我们要制定详细的时间表。科技委员会负责数据收集和种子制造,军事委员会负责边界防卫和投放任务,文化委员会负责。”
会议开到深夜。
当卡芙卡终于回到自己的房间时,已经是凌晨两点。她推开门,发现林夜坐在窗边的椅子上,睡着了。
桌上放着一杯已经凉了的茶,和一张手绘的星图,是地球所在的太阳系,每一颗行星都画得很仔细,旁边还标注着名字。
卡芙卡轻轻给他盖上毯子,然后走到窗边,看着外面的星空。
沉默星域在很远的地方,肉眼看不见。但她能感觉到,那种虚无的、饥渴的气息,正从宇宙深处缓缓逼近。
“我们会赢的。”她轻声说,不知道是对自己说,还是对沉睡的林夜说。
窗外的夜空中,流星划过。
像是回应。
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