浮生若梦
第八章 易储（旧版）

话说恕思长公主与羊夫人结怨后，转念一想，郑夫人也有皇子刘密，如果能与她攀上亲家，自己便可在皇兄面前替刘密多多美言，到时候这太子之位，说不好变成谁的了。郑夫人近年正受冷落，如此好事怎会不答应，于是二人结为儿女亲家。此事一传十，十传百，传到了太皇太后的耳里，老太后一听这还了得，宫妃与公主结盟，将来是想将后宫玩弄于股掌之间吗？于是派人告知了皇帝此事，又训斥长公主刘玺不守宫规，克扣了其三个月的粟俸。刘玺是铁了心要办成此事，既使受罚也丝毫不悔改。皇帝对此事无所表态，只迅速为刘胜与朝中重臣之女结亲，纳为太子妃。

这日郑夫人独立于窗前，看着窗外淅淅沥沥的雨，感慨道：“皇帝是很久没有来过我这了。”彩月安慰她：“陛下政务繁忙，等他闲下来有空了，自然会来的。”忽地刘密跑进来，浑身湿漉漉的，“母妃，你在花园里掉的手镯，我给你找回来了。”彩月惊道：“我的小祖宗，这么大的雨还跑出去。”说着欲替他换衣服。郑夫人道：“别惯着他，让他自己换。”彩月道：“还是奴婢来吧。”刘密笑道：“不劳烦你了，我自己可以。”说着进屋里把衣服脱下整理好交给彩月，又说自己一身太脏了，请宫女替他打好水，独自沐浴更衣。彩月对郑夫人笑道：“我们七皇子啊，真是令人省心的。”郑夫人也笑道：“他打小就没让我操过心，在肚子里也是乖乖的，那时太医还说，这孩子不好动，恐怕生下来体弱不好养，谁知竟这么壮实。功课学业虽有些愚钝，也算能勉强过关。”彩月道：“他算好的了，您瞧刘譞和刘泗，哪一次不被陛下训斥到哭？”郑夫人却道：“还是要督促他，请太学的先生好好提点教育。”又从柜中取出几匹宫中新织的布匹交给宦官：“送给冯太师的，就说多谢他平日对密儿的教导，还请太师对他严加管教。”

徐氏一族衰败后，太皇太后终喘了一口气，又觉得太子之位，始终交给年长之人妥当，于是特请皇帝来宫中，非逼他立中山王刘永为太子，废刘胜太子之位。皇帝自然不肯答应：“宗法有规储君之位立嫡不立幼，立长不立贤，况且刘胜在太子之位上没有任何行差踏错，君子一言驷马难追，何况朕为天子，怎能说废太子就废？”太皇太后道：“如今国家内忧外患，如若不立有军功能服众之人，只恐朝堂易有变数。而且匈奴之势未定，中山王在边境立下赫赫战功，如立他为太子，即可稳定朝中，又可激励他对匈奴作战之恒心。”皇帝与太皇太后几番争执后，老太后竟以“若不立中山王为太子，哀家就免去这太皇太后之位”为誓，将皇帝逼得无可奈何。太皇太后还不就此罢休，甚至亲修密信一封，交到中山王刘永手中，告知其欲立他为太子之意。中山王与皇帝自幼感情深厚，刘永对皇帝一向忠心耿耿，如今太皇太后一封书信，竟也不知如何是好。对皇位的觊觎之心人皆有之，更何况以他军功卓著，早已能胜任天子之位，于是思虑再三，回信给太皇太后，应下了此事。

皇帝得知中山王与太皇太后互通书信一事甚为慌张，召集大臣问其如何应对，丞相关惠道：“无论是遵祖制，还是看在如今朝堂局面上，都不可立中山王为太子。太皇太后年长有威，不好直接驳了她，不如让御史大夫，尚书令等人去劝说太皇太后，他们多为先帝提拔的老臣，他们去了，太皇太后只怕也能听进去一二。”皇帝道：“当下也只能先这样试试。”当夜御史大夫，尚书令等十三位大臣到了太皇太后宫中，向其陈述废立太子之弊，又以春秋战国时宋国废太子引发动乱一事劝诫太皇太后，老太后听了十三位大臣之言，才改了决定。第二日皇帝便写信给中山王刘永，告知其太后主意已变，勿再多想。刘永深感自己被耍了一番，怒不可遏，派遣暗卫刺死了这十三位大臣，朝野上下无不震惊哑然。皇帝大怒，令大将军秦默将刘永捉拿回京，又派钟吕接替中山王在边疆之职，太皇太后多次出面为刘永说情，皇帝只好削去刘永手中兵权，令其回封地，永不复职。

一番斗争下来，皇帝可谓是心累至极。一日夜里到羊夫人宫中，本欲好好休息一番，谁知羊夫人竟对他冷言冷语：“对自己的亲兄弟也是这般，天家哪有亲情可言？”皇帝气笑道：“那依你之见，朕该如何对待兄弟？”羊夫人道：“太子之位不过是个幌子，杀了刘永，郑夫人的兄弟才好当将军啊。”原来是阴阳怪气地说出了心里话，皇帝再次被激怒，当夜废去了刘胜的太子之位，皇帝度其母羊氏心胸狭窄，容不得他人，恐自己百年后，后宫诸皇子，妃嫔都要遭其毒手。此妃绝无母仪天下之范，反倒是挑拨是非的一把好手。第二日便立了刘密为太子，太皇太后尚宠爱刘密，只是忌惮其母郑夫人，便请求皇帝将刘密抚养在自己宫中，以绝其母对刘密的把控教唆，皇帝正有此想法，自是同意了。可怜刘密至此便于母亲渐渐疏远，凡事皆从于太祖母。废太子刘胜在皇帝有意无意的迫使下被幽禁自杀身亡。恕思长公主心中暗喜，若非自己平日时时向皇兄夸赞刘密，贬低刘胜，何来今日荣光加身？皇帝为安抚郑夫人，想到中宫位悬数年，便立其为后，诏告天下。

数年后，皇帝因病而逝，享年四十四岁，临终前托孤于丞相关惠，大将军秦默等人，刘密尊其母郑皇后为太后。因皇帝年幼，秦太后摄政，夺去郑家外戚实权，只保留其爵位。

皇帝如约娶了恕思长公主的女儿为后，重修皇后旧居，称殊华殿，取劝诫女子贤良温厚，知书达理之意。然而小皇帝心中对这个似玩伴似妻子的皇后不甚喜爱，心中另有他想，只面上不好发作罢了。

从此齐国开国至今，历经齐太祖，齐哀宗，齐文帝，齐清宗四代，刘密为新继任太子，因其年少，实权仍被掌控在秦太后手中。郑太后数次欲令其兄弟夺权，皆以失败而告终，且让丞相关惠等人对郑氏一族起了戒心。匈奴之势仍令朝堂惴惴不安，刘密眼下虽无实权，却十分有远见，同丞相关惠一样，他也意识到了匈奴所处地形对朝臣来说是一片完全陌生的领域，因而派遣多位官员勘察地形，多有去无回。沙漠气候险象环生，若非本地十分熟知气象的人，走进去无异于堕入地狱。

国家历经了无为而治多年的统治，百姓生活已有好转，赋税已可以少量上涨，但仍然满足不了大量的军费需求，盐铁政令成了一块巨大的资金来源，刘密亲政后，大力进行经济改革，为前线提供足够的后备资源。匈奴每逢单于新立时，总要南下骚扰作乱。虽然国家兵力已有实力大规模出兵，可刘密派出探哨的队伍杳无音信，朝中将军秦默等人年纪已老，放眼望去竟找不到一个可带兵远征的将领，无奈之下刘密重新启用了中山王刘永之子。后宫中秦太后，郑太后二人互不相容，都想着如何把控政权，皇帝反成了二人明争暗斗的工具。匈奴令人提心吊胆，日夜悬心，可谓是太平之世悬在头上的一把刺刀。内忧外患如何解决？恐非明君可做了断。

话说徐巧遇魂归天界后，掌管生死的少司命查其魂魄道：“此女还有几段孽债没有还完，所幸她的魂魄尚为完整，事不宜迟，速速将她投下去。”这一世如何？恐效尤夫人，却因贤良温厚免去灾祸。

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