李长硕早已摸清了段轩文的性格,因此他知道段轩文必定会答应,便微笑着说道:“既然如此,为兄就不再客气了。不知段兄是否愿意代我前往廖府担任管家一职?”
段轩文被这突如其来的要求吓得眼睛瞪圆,刚刚咽下的饭瞬间喷洒了出来,惊讶地问道:“让我去当管家?这实在太意外了!”
李长硕并未预料到段轩文会有如此剧烈的反应,他的脸色顿时有些苍白,显得有些愠怒,咬牙说道:“段兄,难道连这样的小忙都不愿意帮忙吗?我可是将你从湖中救了出来,还让你在我家中暂住,你竟然如此不愿意?”
段轩文心中暗自冷笑,明白李长硕的提议并非单纯的请求,而是一种以恩情为筹码的强迫。他心想,李长硕显然是在遭遇外界压力的情况下,试图以其“救命之恩”来逼迫自己承担这份管家的重任。若非他曾对自己的文采略有赏识,恐怕明日便会被急于甩掉了。
尽管心中有些不快,但段轩文依旧面无表情地说道:“好,我答应你,我会前往廖府担任管家的。”
李长硕显然已经预料到段轩文的答应,听到这话,他脸上的喜色更浓,欣然说道:“那真是太感谢段兄了。”
晓霜的神情复杂,目光在段轩文和李长硕之间游移,似有喜悦也有忧虑。段轩文一眼便明白,廖府的管家一职绝非易事,或许那廖府之中存在着不为人知的危险。然而,段轩文一向信守承诺,既然已经答应了李长硕,必定会履行诺言。
“李兄,还请先详细介绍一下廖府的情况,让我心中有个底。”段轩文希望能在上任前对将要面临的环境有所了解,以免日后陷入困境。
李长硕叹了口气,语气略显沉重地解释道:“段兄,你可能并不了解廖府的真正背景。其实,廖府就是将军府。廖家老爷是两朝元老,曾在战场上奋勇杀敌,立下赫赫战功,连皇上都对他敬重三分,更何况是我们这些平民百姓。”
“廖将军为人正直,待民如子,然而他不愿干预朝政,因此迁回了杭州。如果不是因为前几年我的父母双亡,我们不得不将祖屋抵押,向廖府借了二十两银子,恐怕也不会被逼迫去担任管家。廖将军虽然正直仁厚,但他的女儿却是冷酷无情,对人毫无怜悯之心,硬是逼迫我去担任管家。”
段轩文心中已有了些许算计,他明白廖府的大小姐确实是个不可小觑的角色,前往之后,最应小心的便是她。李长硕的话让他感到,自己在廖府的处境恐怕并不如表面那般简单。
李长硕接着说道:“我明年将赴京赶考,正值关键时刻,实在无法抽身陪同廖府的少爷读书,所以才希望段兄替我去担任管家。”
段轩文的答应主要是因为对晓霜的感激,他拍了拍李长硕的肩膀,郑重说道:“你放心读书,我会代你前往廖府担任管家的。”
晓霜的眼神充满了复杂的情感,既有对段轩文的感激,也有对他前往廖府的担忧,她的内心深处涌动着难以言表的情绪。
段轩文问道:“那我何时可以前往廖府正式就职呢?”
李长硕微笑着回答:“就职的时间,应该是指去廖府的日子吧。大约过两三天,我会亲自去廖府与廖夫人说明情况。”
段轩文站在这座已经住了近半个月的茅草屋前,心中竟有些依依不舍。这里毕竟是他段子来文来到这个世界后的第一个家,而他现在最牵挂的便是晓霜。她性格柔弱,又肩负着家庭重担,临走前,段轩文希望能为她打点好一切。他向晓霜提议道:“晓霜,不如你开一家店铺吧,以你的手艺定能大有作为。”
晓霜俏脸微垂,叹了口气说道:“我也想过开店铺的,但缺少银两实在是个难题。”
“你们家一共有多少银两呢?”段轩文问道。
晓霜答道:“大约有二十多两银子,不过这笔钱本是为哥哥上京筹备的路费。”
段轩文听后,忽然想到了一个主意,笑着说道:“有这些银子足够了。我会在旁帮助你,绝不会让你吃亏的。我们明天就去集市找家合适的店铺。”
晓霜对段轩文的能力已经有了充分的了解,信任地点了点头。然而,李长硕在一旁却露出了隐隐的担忧,不过诱人的赚钱机会让他也点了点头,表示同意。
次日清晨,阳光透过窗户洒进屋内,西湖岸边的柳枝上,小鸟们愉快地唱着动听的歌曲,仿佛也在为段轩文和晓霜的计划助力。
“段大哥、段大哥……快醒醒!”晓霜的声音如同晨风般柔和,她摇晃着段轩文的左手,试图唤醒他。
段轩文迷迷糊糊地被唤醒,以为自己在做梦,突然坐起身来,没想到与晓霜的圆润小嘴不期而遇。两人嘴唇相触,惊讶地对视,瞬间同时发出了尖叫。晓霜的脸颊迅速绯红,几乎将头埋进了胸前。
段轩文虽然脸皮比晓霜厚,但还是被这突如其来的亲密接触弄得有些尴尬。他调整了一下神态,严肃地说道:“晓霜,你怎么这么早就来叫我了?”
晓霜羞红着脸,低声道:“段大哥,我们还要去集市呢,快点起床吧。”
段轩文瞄了一眼书桌,心中松了口气,幸好李长硕不在,要是他看到自己妹妹的亲密举动,恐怕会立刻发火。
李长硕虽然是个书生,但他体型壮硕,五官硬朗,若是与他发生冲突,段轩文可不愿意冒这个险。
段轩文见晓霜脸上的红潮仍未褪去,心中无奈道,从到集市的路上,晓霜一直羞红着脸,不就是一个吻而已,她竟然害羞到如此地步,要是再来个深情的吻,岂不是要自杀了?
晓霜有些忸怩,但还是勇敢地抬起俏脸问道:“段大哥,我们这是要做什么,为什么到处转悠?”
段轩文看了几眼晓霜明澈的眼眸,又望向街道两旁的店铺,微笑道:“昨晚不是说过了吗?我们是来找店铺的。”
晓霜歪着脑袋,皱了皱鼻子,疑惑道:“既然有几家店铺要出租,我们为什么还在这里漫无目的地转悠呢?”
段轩文见她那副可爱的模样,心中忍不住一阵悸动,但还是压抑住了自己的冲动,认真道:“我这样做是有目的的,待会儿你自然会明白的。”
晓霜心中仍有些担忧,这二十多两银子真的能买得下店铺吗?段大哥不会是想去行骗吧?一想到这,晓霜的心中一紧,手心冒出了冷汗,仿佛已经预见了可能的风险。
“你在想什么呢,额头都出汗了。”段轩文关切地问道。
晓霜声音颤抖,眼眶中含着泪水,低声说道:“段大哥,你不会去骗人吧?千万不要去骗钱啊,要是被官府发现了,那可是会被抓去坐牢的。”
段轩文见状,心中不禁有些触动,温柔地安慰道:“晓霜,你放心,我绝不会做违法的事。我会确保一切顺利的。”
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