霜重鼓声寒
第 23 章（旧版）

初俭看去油灯里金美妤，道：“和金太医问诊病人一样，久而久之自然由表看到内里。譬如，夜黑不见金太医模样，听金太医说话不疾不缓便晓得金太医韵度有致，情温似玉，这人定然周身紫气，光芒万丈。金太医，要赚得金银，肯定不止三言两语，其中必有巧丽能说动问卦人，或大喜或大厄，要他欢喜无限又大难临头。话点到为止，再说阴阳人咋养口么？”瞥一眼冬落红，不见这汉要走的意思，就起身告辞了。

初俭出了熟药局，回头看了一眼摇摇头脑叹息，道：“这男女。”就见初家寨初翀几个走来，相傍一处望往生堂走去。

几个一边走着一边说着闲话，说的是：

干当人原先叫做勾当人，后因避高宗赵构讳改为干当人，或为干办人、干人、干仆、家干、管庄田人、管田人、干当掠米人，是民户富宅里仆佣，或官户家干事差役，为主家兼并田地、承佃和承买官田、掠取地租、掌管财务、放襄、经商、管仓廪，也为主家讼诉官司、服役。干当人与主家尊卑甚严，主家犯罪他也不敢告官司，但有的勾当人也倚势欺人，背着主家干犯法的勾当。

有干当人出身是军人或吏胥，北宋大臣王钦若任亳州幕职官时，有厅干祁睿，休役之后即为家仆，而未除州之役籍。南宋李椿年“守宣城，所用小吏方泽者，本邑厅之隶，李以为干仆，从往宣，及奉祠返故里”。宰相赵鼎家训：他日无使臣使唤，即于宣借内择一二人善干事，能书算者，令主管宅库、租课等事，稍优其月给，庶或尽心。宣借是官府派遣军人充当侍从，赵鼎将官方宣借人改为私家干人。但官府对军人或吏胥充当干人是有禁令的，户部措置田讼的规定：如被上户侵夺田土之人，仰赴官陈诉，若干当人系白身或军人，即仰依条重行断遣。

有的干当人也豢养婢仆，“婢之婢，世谓之重台”“幹之幹，曰踏床儿”，这类干当人也与官户一样，不居住乡村而居住城市，故为坊郭户。

冬落红终究没有起身离了熟药局归去马厩，栓了门便随金美妤来到耳房下处，点了碗油灯。昏暗灯光里两个相看一番，金美妤忍不住将面颊贴在冬落红胸前，顿时间心绪躁动起来，这汉身居肮脏马厩却衣衫整洁不似苦难人，这汉面色冷峻却教人离不了他左右，这汉寡言少语却一干逃兵荒都听他的。金美妤身体又躁动起来，冬落红把手伸去他衣袄里面摸挲着，一丝快意漾遍他周身。

冬落红脱了金美妤衣袄把裸着身子的金美妤抱去温暖的炕头，寒冬里相拥一处。朝思暮想的汉呀，情缠意绵的妇人呀。

古因仄肩着包裹来到检视台，却才东方天动，残月西坠，早有梁尚才、卫勍和刘希相五个土兵押着三车箱笼，并向泰平、冬其望和三壮浪汉子各勒住马等着。古因仄看了一行人就唤了上马赶路。

转过狮面墙，向泰平相傍古因仄一旁道：“小爷万苦。”

古因仄道：“正得意着，苦甚么？”

向泰平觉着古因仄话不好听，便不再言语。虽说向泰平是个逐利之徒，却知信行最要紧，相马打价，过往允诺，无不言行一致，因此经年出边走关，望西域、岭北贩马畅通无阻，沿途马市牙人等故朋旧友无不称赞，和他最好，说他儒商，信商，不是奸商。每每相会奉迎阿谀之辞不绝于耳，又都酒肉管待，放歌欢乐。府里女子向阳花却不屑一顾，说老爹不恶就不会大富大贵，只是赚下钱财够买米饱腹，量布穿衣。

向泰平诚实待人，目今马却被盗，早晚疼在肝尖上，无一刻不想着失而复得。看去卫勍，卫勍一脸不悦又一脸不屑。

一行人来到熟药局，雨荍和金美妤在马上盘桓。金美妤道：“我师徒要往铁冶坊问诊治病，和你们结伴随行。”

古因仄道：“山路行险，一路紧跟着梁都管、卫军使身后，小心在意。”

一行人向北望山里走去。来到住生堂门首，又见晨曦中古因盈、初枔两个正向这处张望。古因仄纵马上前要看个究竟。

古因盈道：“奉龚统领之命，往后山老城营看视。”

古因仄道：“尽裹乱！”

古因盈不理会古因仄，唤了初枔翻身上马投山里去。

朝阳渐渐升起，阳光洒在雪后山上，山林树木红彤彤的；洒在拉穆寺屋顶上，琉璃瓦红彤彤的；洒在山村人家房前舍后，一周遭尽红彤彤的。

许是久未出门，一簇人马不顾山高坡陡恰似小马乍行嫌路窄，雏鹰展翅恨天低也的行在路上。只见左壁厢山连山，右势下岭挨岭，却是十分壮丽：

山高云低鸟飞绝，人忧马惊路崎岖。遍山古木苍郁，危危坠石从峭壁凌空而出；壶口枯曼缠绕，坠坠冰凌在幽窟耀眼剔透。看那岩，虎踞龙盘，豕突狼奔，风声鹤唳；再看那峦，拖男挟女，手舞足蹈，俯首贴耳。端的是千峰竞秀，万壑争流。只此山中行，疑是游瀛洲。

这簇人马一头看山观景一头转径盘坡，来到晌午时分一株老柏树下，甩镫离鞍，下马歇息。这株合抱不交的参天老柏树，盘根似伏虎，错节如苍龙，栉风沐雨，年代已久，树下陶碗陶罐瓦盆不计其数。

梁尚才道：“龙柏树已四百余年，梢接天，根连海，许多信男善女都来合抱一回，求龙得龙求凤得凤，人唤抱子树。”看去脚下破碎瓦罐瓦盆，又道：“尽是捧着酒菜来感恩的，只不过大树之恩当以甘露来报而不是酒肉。”望去古因仄、初枔道：“你两个也抱一抱？”

古因仄正仰望接天壤地的龙柏树，初枔就拽着去抱却合抱不拢。古因盈上前挓着双臂左勾初枔右接古因仄，三人终将抱得古树。

梁尚才道：“古因仄、初枔你二人姻缘或有困顿，须古因盈一力维持终成眷属，此乃天意也。”

古因仄道：“我二人也是身高臂长的人且合抱不拢，屯兵营有几个合抱得拢？”

梁尚才道：“你二人不会脚下垫了石头登高再抱？”

初枔仰面望去龙柏树头，道：“合抱之树，生于毫末。”

雨荍就嫌初枔故弄文采，踩去初枔脚上，道：“你这鞋脏的。”

梁尚才唤了几个席地而坐，嚼着干粮道：“沿途愈向前山景愈美，有三十六弯，弯弯相环，环环险恶；有三十六洞，洞洞通幽，幽深奇绝；有三十六处浑然山峰，峰峰迥异，异形相望。阴阳人好事为弯、洞、峰取名唤做处子望、双乳峰、僧帽山、美人卧之类，得闲细细观瞻恰如其名，意犹无穷也。一路风景虽好，却因我等赶趁匆忙都不许贪看山景不顾脚下路，也不许走在卫军使和古因仄前面，往后的路更险，稍不慎跌落悬崖或石坑不死也残。雨荍此前一个卫姓师父，说是上山采药摔死的，委实因看景不小心跌下悬崖身亡。”

雨荍挨到梁尚才身旁，道：“老舅，离卫师父罹难处还有几里地？我准备了香烛纸钱等祭品，要在卫师父跟前拜四拜。”

梁尚才道：“难得卫师父有这么个晓事的好孩儿。”教雨荍树下拣几个瓦盆藏在车里，道：“到时，老舅指给你。”

几个饮了水啃了干粮又喂了马，歇一时便登途上路。

向泰平和梁尚才年纪相仿二人倒也投合，一面走着一面说道。梁尚才道：“向爷乃老城富商，何必因两匹马要走这等凶险？”

向泰平道：“梁爷说的是，明晓得钱财都身外之物怎奈放不下。小人惜马胜过惜命，十四五岁上便随娘舅西去北上寻马，数次经历困顿险些送了命，但越发喜马了，赚钱养口是一面，另一面寻得好马肚里也快畅。”

古因仄回过头来道：“向府还经营甚么？”

向泰平道：“庄田、米店和货栈，这些买卖皆小女向阳花经营，向阳花和雨荍太医几个年纪相仿，长成十五六，是个不听话的主。”

古因仄道：“府上止一个女子？”

向泰平道：“还有个十四年纪的小顽向阳州，老城应知书院读书，目下生死不知，逃兵荒人众中也不见一个奴仆，冬县尉道向府没人逃兵荒，要人肚里不安。”

古因仄道：“老城已降敌，应无生死之说，只怕他们早晚为向爷担心，爷两个结伙走一趟老城如何？”

向泰平道：“明年开春却说不迟。”

古因仄见向泰平不肯，肚里一时窝火却又不好发作，前面一程平坦路就策马走过。

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