海南柳莺,体长体长10-11厘米,是一种体型略小的极黄的柳莺。
上体绿色,下背黄绿,下体鲜黄,眉纹及顶纹黄色。通常可见两道翼斑。下嘴粉红。外侧及倒数第二枚尾羽具大片白色以及浅色的侧冠纹有别于相似的白斑尾柳莺、黑眉柳莺和山柳莺。虹膜褐色;上嘴褐色,下嘴粉红;脚橙褐色。
主要栖息于海南岛亚热带山地次生林中,尤以低山林缘、路边次生林,成熟的热带森林边缘较常见。常单独或成对,也集30只左右的小群觅食活动。有时也和其他莺类混群。繁殖期间雄鸟鸣声高而短促,而富有变化。以昆虫和昆虫的幼虫为食。主要分布于中国海南岛等地,是海南岛的特有种。
海南柳莺是地方性常见留鸟。常单独或成对也集30只左右的小群觅食活动。有时也和其他莺类混群。繁殖期间雄鸟鸣声高而短促,而富有变化,似白斑尾柳莺。
森林丧失和破碎是主要威胁。海南天然林面积从1943年的16,920平方公里减少到1994年的3,000平方公里,主要是由于采伐木材,用橡胶种植园取代森林,砍伐和烧毁用于农业开垦,以及不受限制地砍伐木材作为燃料和其他用途。剩下的大部分森林受到干扰或改变。
在中国海南岛的霸王岭、尖峰岭、五指山、吊罗山国家级自然保护区、南围岭林区、嘉西、莺歌岭、利木山自然保护区均有记录。2016年来自外延岭和海南东南部的调查大大增加了对其分布和丰度的了解。
海南省林业局海南省野生动物保护中心在香港嘉道理农场和植物园的支持下,一直致力于保护包括大型中央莺歌岭自然保护区在内的剩余天然林。