夜谈
第一章 湖边小屋1（旧版）

史蒂芬霍尔，单身汉一名，同时也是一个L市普普通通的上班族小职员，每天重复着一样的作息。一早就要挤在沙丁鱼罐头般的公交车里，去迎接他那忙碌但又程式化的一天。对于这样日复一日的枯燥生活他也会感到厌烦，所以一旦有机会他就喜欢去附近的地方远足。在自然风光里好好放松一下他那劳累的心灵。这周末也不例外。周五晚上他就收拾好了行装，第二天一早就动身前往L市东北方向的群山，计划来一场山地远足。清晨的好天气送给他一个好心情。伴随着轻快的步伐他踏上了自己的旅途。最初一切都还顺利，山中风光确实让人心旷神怡，如同进行了一次心灵沐浴。史蒂芬·霍尔也感到了前所未有的放松。花香在他身边环绕，鸟儿也为他歌唱。在这样的环境下他来了一次惬意的野餐。饭后继续他那陶冶身心的旅行。可美好的时光总是不长久，下午四点左右天就开始阴了起来，不到十分钟，便阴云密布，豆大的雨点密密麻麻地砸了下来。在这春末夏初时节下这么大的雨还是不多见的。史蒂芬·霍尔出门并未携带雨具，这场雨让他非常狼狈。他在山路上奔跑着，希望能找个避雨之处，比如山洞什么的就好了。就在这时他的面前出现了一个湖泊。这让他十分惊讶。史蒂芬·霍尔一直住在L市，周围群山也都游览过，并不记得这地方有个山中湖泊。但很快欣喜取代了惊讶，因为他发现湖边有一栋小屋。正好可以过去避雨。于是他加紧跑了两步，来到了湖边小屋跟前。此时他才发现称眼前的这栋建筑为“小屋”有点委屈它了。它是一幢二层带阁楼的别墅，虽说也不算很大，但和他住的公寓楼相比这就已经相当奢侈了。史蒂芬·霍尔轻敲房门，简要地述说了自己的遭遇，希望能够暂避雨势。不久，里面传来了声音：

“请进！”

随即，史蒂芬·霍尔推门而入。发现屋中已有两人。一人身着深蓝色服装，中等身材，棱角分明的面部轮廓似乎在告诉他人这是个意志顽强，不轻易低头的人。另一人褐色着装，穿着一双黑色登山靴。从他的手臂肌肉和他略显黝黑的皮肤可以看出他对运动的执着。两人都戴着遮阳帽，身上还有些许未干的雨水。

“抱歉，我为躲大雨才来到此处，希望能…”话还没说完，那位身穿深蓝色服装的人便打断了他。

“我很能理解你的处境和需求，朋友。老实说我们和你也是一样。”

“你们也是躲雨而来的路人？”

“不错，我叫威廉登梅德维根。是个职业探险家。”深蓝色服饰的人做着自我介绍，顺手他指了指自己旁边的大背包。

“我叫笛福安德里亚诺。是个登山客。”另外一人见状也如此自我介绍起来。同时将他的背包略微往上抬了抬，有意地展示了一下。

“你们好，我叫史蒂芬霍尔，就是个普通的公司职员。”

比起另外两人传奇的职业，史蒂芬·霍尔有些不好意思地挠了挠头。那位探险家似乎看出了他的窘迫，于是开口道：

“没什么的先生，我和这位登山客先生也是在这里才认识的。能在此时相遇就是命运的安排。就让我们珍惜这个时刻吧，不要让自己的心情被大雨扰乱。”

史蒂芬·霍尔点了点头，表示出了对这番话的赞同，然后把自己随身携带的背包放在角落，脱下淋湿的衣服。他打算身体力行冒险家的话，尽量不让自己的心情变得糟糕。但是也许是天性使然，或出于好动，或出于好奇。史蒂芬·霍尔发现自己不能如另外两人一样安安静静地坐着。他开始四处走动，仔细端详这栋房子，仿佛一个孩子在研究他面前的玩具一般。不过，他也知道这样做并不合适，未经主人同意进入宅邸已经属于违法，再四处游荡，确实让他良心更加不安。

“我们都已经仔细端详过了，这里没人。但不像荒废的样子。”

冒险家的声音，从身后传来。没人，这一信息激发了史蒂芬·霍尔一丝侥幸的心理，也可能是他原本的好奇心早已战胜了世间的法律道德。他开始大胆地在屋中走动起来。与他们最近的就是与客厅一墙之隔的厨房。四面是工作台和橱柜，中间是一个半人高的平台。这是典型的是中岛设计，高台像一个岛一般置于厨房中，被过道环绕，即可以摆放厨具、食材也可以利用下方的橱柜存储。此时中岛上摆放着两杯咖啡。史蒂芬·霍尔走过去轻轻一触，温热感随之传来。

“咖啡是你们冲泡的吗？”他不禁向客厅问道。

还是熟悉的冒险家的声音：“没有，老实说我们两个人都没去过厨房。”

那这么说这很可能是屋主人的。咖啡还是热的，主人却不在了。也许只是有急事出门？但外面瓢泼的大雨应该会阻止主人一切外出的计划啊。正当他满腹狐疑之际。敲门声再次响起。又是同样的一声请进。史蒂芬·霍尔由厨房向外望去，一个矮个子湿漉漉地站在门口，很明显他也是为躲雨来的。这个人身形瘦弱，鼻下留着一撮小胡子。紧接着的是和自己刚进来时同样的寒暄，不同的是这次史蒂芬·霍尔从被迎接者变成了迎接者。小胡子名叫尼德索维奇。听这名字似乎是来自东南欧的人，但史蒂芬·霍尔对这些没有兴趣。他重新回到了探索的过程中。下一步，他把好奇的触角伸向了卧室。这也不怪他，未关的卧室门将室内的一切都暴露出来，吸引着人不由得向内看去。一楼似乎是两个儿子的房间，布局没什么特别的地方。床、桌椅、衣柜都井然有序地摆放着，好像上一秒还有人在这里活动。但在这平常的环境中，史蒂芬·霍尔还是凭借着敏锐的观察力发现了一丝异常。所有的表，无论是桌上的闹钟、手表，还是墙上的挂钟，全部停在了3：50分这个时间点。它们仿佛是被人调整过，故意设置成这样一般。为了能够确定这种现象在这栋房子里的分布状况，史蒂芬·霍尔开始探索楼上的卧室。从装潢上不难分辨出楼上是一对夫妻、一个老人房和一个明显是小女孩的房间。如楼下一样，这里的所有时钟也都将时间停留在了3：50分。更让霍尔毛骨悚然的是，在他进入小女孩房间观察钟表时，位于他身后墙角处的粉色玩具木马开始晃动起来，吱嘎作响。窗户是关上的，也没有任何生物触碰它，霍尔想不明白为什么这个木马会自己摇动起来。一种诡异的感觉向他袭来，他尽量克制自己不去想那些可怕的事情。在确定没有什么其他的异常之后，史蒂芬·霍尔下了楼。这时他才发现就在他探索这栋建筑的时候，客厅里又增加了几副新面孔。

“你刚才去哪儿了？他们来的时候你不在。”探险家起身问道“他们是刚才陆续来到这里的，也都是因为远足或者郊游来到山中的。看来想要逃离都市生活的不止一个人。我做一下介绍。这位是艾弗森特雷曼，暂时没有工作。这位是阿方索克莱基恩，是一位退休警官。这位是，是…”

“我自己说吧。”一名瘦高身量，颧骨突出，眼窝凹陷，鼻子左边有颗小小黑痣的人接过话来“我叫哈梅阿拉古尔。是一家小公司的老板。不过我平常对艺术非常痴迷，曾学过专门的艺术理论以及绘画和钢琴。因此你们叫我艺术家好了。”

“哦，对了。因为名字比较难记所以刚才征得大家意见我们以职业相称。我就叫冒险家，这位叫登山客，过去依次是无业者、警官，这位尼德索维奇先生不愿透露职业，但同意我们叫他小胡子。”

“是这样，确实比记名字容易得多。那你们就叫我职员吧。”史蒂芬·霍尔如此说道。

说罢这位职员先生向大家依次点头示意。目光尤其落在了新来的三个人身上。说实话艺术家的面相给人刻薄的感觉，无论如何没法让人联想到“艺术”这两个字。另外两人的相貌都没什么特点。职员敢肯定，如果把它们放在大街上，他绝对不可能再认出他们来。如果硬说有什么特点的话。那么就是无业者跷着腿，斜坐在沙发上，在职员向他点头示意的时候是唯一一个没有任何反应的人。给人感觉此人似乎缺乏基本礼貌，也不是很容易接近。至于另外一个人，就是那位警官。额头和眼角已经出现了明显的皱纹，眼神里透露着坚毅，能看出他应该是这些人中年龄最大的一个。也许是阴天下雨的缘故，这一天黑得格外早。许久没有人再来叩门了。

“看来今天来这里避雨的人应该就咱们七个了，看雨势我们今夜恐怕要借宿在此了。”登山客发表了自己的观点。

“屋主没有同意的话这么做是不是有点不妥！”“艺术家”紧接着质疑道。

“没办法，外面如此大的雨我有生以来都很少见。这里是山区，大雨有可能导致滑坡等事故。如果我们冒雨离开，可能有生命危险。如果屋主回来了。我们再向他说明情况，请求他留下我们。即使要对簿公堂，也好过拿自己的性命开玩笑。”

登山客说得有道理，大家都不再反驳，即使没有人愿意在这种环境下与陌生人共度一晚。随着时间的推移和夜幕的降临，所有人都感受到了饥饿。无业者最先行动起来，从他的背包里拿出了一块面包咀嚼起来。他的行为也引起了大家的食欲。罐头、面包、腌肉、香肠纷纷登场亮相。缄默之冰随着“晚宴”的开始逐渐融化，大家开始聊一些关于食物的话题，甚至彼此交换食物。

“我随身带了点白兰地，你们想喝吗？”“艺术家”向大家喊道。

“我不介意来点。在这凄风冷雨之夜喝点酒也是不错。”

随着登山客的回答，除了去卫生间的小胡子，其余人也都表示愿意尝一点。随后，每个人都把自己随身携带的水杯拿了出来。在给所有人倒完酒以后，“艺术家”把自己的杯盖子摘下来，倒放在桌子上，拿出了水壶倒上了一杯清水。几分钟后，小胡子也回来了，应着现场饮酒的气氛，喝下了“艺术家”给他倒的水。

“你怎么喝水啊？”职员问道。

“诶，之前忘了和大家说了，我不饮酒。”说罢，小胡子挠了挠头，对大家微笑了一下。

在渐趋舒缓的氛围里，众人开始谈及自己的近况和经历。登山客首先谈起了自己的往事“我开了一家咖啡馆平时生意还算不错。但是在几年前我的店里突然失火，后续检查说是后台咖啡机使用不当所致，是一起意外。但我总是怀疑是人为纵火。”

“为什么这么说？”职员问。

“我的店开业之后就比较受欢迎，同街几家咖啡店的客流量肉眼可见地少了。所以我一直有所疑虑。但此事被定性为意外，我也就没法追查了。我的好生意是我用勤劳换来的，很多时候我晚上都住在咖啡店里。”

“后厨七台咖啡机排列得太密了，就容易产生意外，其他店没有这么多咖啡机…”此时探险家突然小声嘀咕了一句，随后就像意识到什么一般，神情一怔，赶紧追问了一句“那之后又发生了什么吗？”

低头说话的登山客似乎太过于沉浸于往事当中，并没有察觉到什么异样。“后来我的店就没发生什么大事了。就是在装修停业期间，隔壁一家珠宝店被盗，据说丢了一颗昂贵的维多利亚时代的黑珍珠，价值上千万。我到他们店里看过那颗珍珠确实非常漂亮。”

“这件事我也知道。而且抢劫犯到现在也没有找到。”警官说“但当时负责这件案子的不是我，因此一些具体的细节我不太清楚。”

“要说起来，在装修停业之前我曾看到过有个戴着口罩墨镜和帽子的人多次出现在那家珠宝店附近。我隐约感觉他和珠宝店被劫案有点关系。我看不清他的长相，但身高和这位小胡子先生接近。”

“你别乱说啊。”小胡子一边说着一边在刻意回避着视线。

这时，仿佛是为了故意打断登山客的表达一般，“艺术家”干咳了两声，迅速插话。

“说实话我的命运并不算好，十多年前我的公司遭遇到了严重的危机。那时候，我们和另一家名叫布伦克的公司都在竞标一个工程，如果我能成功那么我的公司就将迎来一次振兴。当时我们和名叫罗伯逊艾德豪斯的工程方项目负责人已经谈妥了，可是不知怎么他最后突然就变卦了，和布伦克公司签订了合同。这件事使得我的公司雪上加霜，一度濒临破产。后来因为一些事情才逐渐缓了过来。不过很快新的麻烦就找上了门。怎么说呢有的时候上电视真的不是件好事。”

“布伦克公司？我们公司的一个部门经理在来到我们公司之前曾经和这家公司合作过，这位经理好像也叫罗伯逊什么。但他上个月因车祸去世了。”职员这么说引得“艺术家”眼前一亮。

“那你记得他叫什么名字吗？是叫罗伯逊艾德豪斯吗？”

“具体已经不记得了，他不是我们部门的。”

“哦，这样。”“艺术家”的回答明显带有遗憾。

“哎，我过得也不好，十年前我的儿子因车祸去世了。肇事者一直没有找到。目击者只看到当时坐在副驾驶的是一个黄头发的男性，右手似乎绑着类似于石膏的东西。”警官先生一边哀叹着一边对一直沉默不语的无业者提出了问题：

“您没有工作，收入来源是什么呢？”

“我吗？我有收入来源，而且是取之不尽的财源。是什么你就不用管了，这是我的隐私。”无业者说完，眼神不自觉地瞟向了那位“艺术家”。

也许除了无业者之外大家都在刚才回忆起了自己不堪回首的往事。无业者说完后没有人再给出回应。所有人好像都沉浸在了悲伤中。屋内一时静默下来。在这种安静氛围的衬托下，外面的风雨显得更大了，一个闪电划过，在给天空带来些许光明之时也使得黑暗笼罩了七个人。

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