铁驭的协议之旅
第十六章 猛虎（旧版）

带着鲁本和刚屠行至山峰西北方的一处密林外围地带，库柏按照记录仪中的信息和记忆来到一条小溪边。

这里距离庇护所足足有五公里，属于库柏记录中的安全地带。虽然这里靠近密林，植被茂盛，但是此间的树木密度不大，而且树种也多为矮小的杉树和针叶林，相比起接壤着的密林，仅算得上是个不太贫瘠的疏林区域，而这样的稀疏林木很明显不会给库柏的远望视野造成什么困扰。

这个疏林从庇护所山脚下往西北方向绵延至此，正好填补了庇护所所在山峰和密林间几公里的辽阔地带，如果站在庇护所山峰西北面的高处，眼力足够好的话，便可以遥遥望见库柏所在之地——溪流闪烁的银白光辉可不是矮小稀疏的针叶林所能掩藏住的。

库柏抱着鲁本和刚屠跨过东西走向的溪流，沿着溪流往密林方向又走了几十米，来到了一处缓坡，看见了深嵌入地下的巨大石壁，这里就是他此行的目的地，他也不必继续往前行进。

他放下怀中的鲁本和刚屠，把背上的背篓和装备放在一旁，分别用两条树皮编织的结实绳子套住它们的脖颈，不顾刚屠的反抗挣扎，将绳子的另一头系在距石壁最近的一棵树下，限制住它们的活动，以防止它们到处乱跑和他走散。而后，库柏才取出背篓里的石锛，开始敲击表面敲痕密布的石壁。

库柏以适度的力道有节奏地从石壁上敲下一块又一块的灰黑色石块，每敲下一块足够大的石块就放到身后的背篓里。

以库柏手中简陋的石锛来敲击质地紧密的石壁不是那么的容易，至少在前两次来采集石块时他就付出了很长时间和许多汗水才获取到足量的石块，不过前两次吃的苦头还算让他积累了一些经验，他多少也学到了如何省时省力地从石壁上成功敲取出石块。看似紧实的石壁只要能沿着其表面上的灰色石脉凿下去，不需要花多长时间和气力就能轻松地得到所需的石块。

这是库柏第三次离开庇护所，行走数公里来到这里采集石块，或者更加明白地说，是来这里来收集卤盐，用以制取生活所必需的食盐。而这块巨大的石壁其实就是卤盐和石头的巨大结合体，其内卤盐含量非常高，库柏也是在一次日常的外出巡视工作中，偶然发现了这块石壁的特殊之处，算得上是个意外之喜，但却及时替他解决了无盐可食用的窘迫之境。

在庇护所中，他很早之前就未雨绸缪，准备了一整套简单却能有效制取出细盐的工具，木炭等材料他也制备了很多，并不缺乏，只是苦于获取不到卤盐等粗始盐块，所以那些东西也就空置了蛮长的一段时间。自然，那段时间他至始至终都品尝不到盐的滋味，用餐时要么是清汤寡水，要么是纸味红肉，要么就是厌倦了的酸甜野果，除了野果，其他的一概没滋没味。

卤盐的意外发现，正好能使庇护所空置的制盐工具派上用场，库柏也无须再担心缺盐的问题，巨大石壁可以为他提供高额的卤盐供应。

凿击石壁的声音虽然不大，却也算不上小，不过还不足以吵醒树下发困打盹的两个小家伙，四溅的砾石晶体也飞不到它们那里。太阳依旧高悬于天空，库柏流着汗挥动着石锛，默默地继续着自己的工作，整个旷野除了泠泠的鸟鸣声和微弱的水流声外，就只余吭哧吭哧的凿击声。

身后的石块已经堆砌在一起，今天所收集的数量要比之前的多了许多，库柏打算再凿下几块，装满一背篓后就收手。反正天色还早，再弄几块又耽误不了多少时间……

一股微弱的温暖气息从库柏身后飘来，这种温暖不同于日光的无形渐积，而是像一团团暖气流一样吹来。库柏挥着石锛的身影察觉到这股气息后便停了下来，他耸动了几下鼻子，闻到了几丝腥臭味，他顿时感觉不妙。

他转头望去，却见一张血盆大口支起两根长长的剑齿和森森白牙朝自己咬来。库柏心头一惊，刹那间扭转过身子，闪电般地抡起石锛挥向咬来的狰狞巨口。

嘭——

只见石锛碰上冲过来的巨口下颚，巨大的力道使得巨口上下颚被迫闭合，袭击者的脑袋紧贴着石锛向上扬去，它修长的身躯也在空中停顿了一秒，而后又朝原来的方向飞摔了出去。

突如其来的的反撞击力让库柏连退了几步，他松了松刚刚被震得发麻的手，一阵后怕地凝眸望向被石锛打飞回去的袭击者。

袭击者灰色的身躯从地上爬起，它晃了晃前几秒被击中的脑袋，抖着颤颤巍巍的下颚又面向了库柏，库柏这才看清袭击者的面目，眼前野兽大嘴两侧外露的剑齿表明了它的身份——库柏的老对手，长齿兽。他稍微松了口气，和它们的争斗经历让库柏知道遇到这种野兽的情况不算糟糕，就他而言，这种对手通常独行或者说三两成群着出行狩猎，并不难对付。

不过看起来刚刚库柏的用力一击没有给长齿兽造成很大的伤害，它仍旧虎视眈眈地盯住库柏，低吟着左右踱步，好寻找库柏的破绽再次扑上来。

库柏当然不会让它得逞，在警惕地注视着长齿兽的同时，他用余光瞥向脚边的背篓，V—47步枪就放在里面。库柏一边正对着长齿兽，一边向左侧弯着身子，伸出左手从背篓中抓住步枪护木，将其拿出来后重新直起身子。他右手松开石锛木柄，右臂夹住枪身，一息间，左右手合力将突击步枪往身前一送，右肩抵住枪托让枪口直直地指向长齿兽。

就在库柏准备上膛结果眼前独行的长齿兽时，在长齿兽更后的视线里，又陆陆续续地露出了好几只同是长齿兽的身影。

库柏凝神在心底数了数，六只，还不算太糟糕，他有信心解决掉它们。

谁知右边又传来几声咆哮，库柏半扭脖子一看，瞳孔微微收缩，好吧，又来了五只。

十一只，对于库柏来说对付起来有些困难，更何况，他还要顾忌不远处睡着的鲁本和刚屠它们的安危，情况不容乐观，看来他要找个时机到达两个小家伙那里，带上它们逃离这里才好。

库柏暗暗地思索着最佳方案，但对面的长齿兽却不会给他时间思索，那只被库柏击中的长齿兽率先动了起来，它咆哮一声，又张着大嘴朝库柏扑来。

库柏也不敢大意，止住心绪，给步枪上好膛，瞄准它果断扣动扳机。喷射的子弹嗖嗖地飞向长齿兽，带出它身上的血肉，没入它的体内，须臾，它便流着血倒在了地上。

见解决了一只长齿兽后，库柏及时松开扣住扳机的食指，整个人呈直角转向另外一侧，枪指另一只奔过来的长齿兽，开枪把它从半空中打落了下来，阻止了它的偷袭……

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