爱夏举起左手,接着杰克用右手的提灯放出烈焰。面对比先前还要猛烈的三道火柱,耀却连鹫狮的恩赐都没有使用,直接从所有火焰间的缝隙穿过去。
“怎么会......!”
爱夏惊讶得讲不出话,这次的攻击让耀确实把握到这个烈焰的真相。
也就是「Willowisp」篝火的真相。
(那些火焰果然不是杰克发出的,而是那个女孩「用手四处放出可燃性瓦斯或磷之类的物质」。)
没错,「Willowisp」传承的真相就是——「沼气等从大地中涌出的可燃性瓦斯或物质」。
正因为如此,连湖畔之类的水边也会出现鬼火。
原本天然瓦斯无味无臭,但嗅觉批一般人类敏锐数万倍的耀依然察觉出其中的不对劲。她之所以可以利用鹫狮的恩赐来改变火焰轨道,就是因为她在火焰发射前就吹散了喷发出来的瓦斯或磷。
爱夏发现自己的手法已经被看穿,不甘心地咬牙。
“可恶,不妙了,杰克......!再这样下去,会让她成功逃走!”
“Yaho......!”
脚力方面,耀拥有压倒性的上风。
简直像只花豹的强健脚力不消多久就拉开彼此距离,慢慢远去。而且耀的感官可以藉由来自外面的气流掌握正确的路线,迷宫已经失去了意义。
爱夏望着耀逐渐远离的背影——放弃般地吐了口气。
“......气死人了!虽然不甘心,但接下来就交给你了,认真上吧,杰克先生!”
“我知道了。”
咦?耀回头一看。只见原本站在远方的杰克已经不见踪影,反而如同雾一般突然出现在她的眼前。面对巨大南瓜造成的黑影,吓了一跳的耀不由得停下脚步。
“不可能......”
“这是现实。抱歉了,小姑娘。”
伴随着强烈声响,杰克白色的手把耀打飞出去。
被打飞的耀撞上树根形成的墙壁,受到几乎让她失去意识的冲击,涌上来的轻微呕吐感使得耀咳了起来。
“呜......?”
“好了,你快走吧,爱夏,这女孩由我来挡。”
“真抱歉呢,杰克先生。我真的很想凭自己的力量获胜......”
“原因就出在你的傲慢和大意。你要好好反省,稍微学习一下这个姑娘掌控游戏局势的方法。”
“呜~......我知道了。”
爱夏响应之后,完全不理会耀,直接拔腿跑了出去。耀慌忙想要跟上。
“等......等一下......”
“当然不等,你的游戏将在这里宣告结束。”
杰克说完,从提灯里倒出一点点篝火。
这小小的火苗瞬间就把树根吞没,形成一道轰隆燃烧的火墙。
面对和先前天差地别的压倒性热量和密度,耀倒吸了一口气,看着杰克。
“你是......”
“没错,你的推测一定正确。我并不是爱夏·伊格尼法特斯制作的杰克南瓜灯,而是你原本警戒的对像——在生死境界现身的大恶魔!维拉·札·伊格尼法特斯制作的大杰作!那就是我,世界最古老的南瓜鬼怪……Jackolantern”
呀呵呵~杰克虽然笑着,然而藏在南瓜内部的火焰之眼却散发出和先前不同的光芒,他具备了明确的意志和灵魂以及压迫感,虽然语气和举止像在开玩笑,却完全找不出破绽。
“......你似乎有着一个等于是侮辱的误解,『Willowisp』火焰的原点,确实是恶魔之火,是为了要让人类也能够了解,所以在外界我们才会故意送出这是『化学现象』的讯息。”
“为什么......”
“要做这种事?那是因为……『我们要通知其它人,这个地方埋着尸体呀』,也就是为了拯救那些带着悔恨被遗弃的悲哀灵魂。”
呀呵呵!杰克笑着竖起那粗大的手指。
土葬后,埋有尸体的土壤经常会产生磷和沼气之类的物质,除此之外,产生「Willowisp」火焰的地点,也经常能找到被遗弃的尸体。
“那么......”
“你想问为什么之前要使用磷吗?这也很简单,因为爱夏原本是在地灾中死亡后直接生成的自缚灵,后来在徘徊时被维拉收留,现在已经成为一个杰出的大地精灵,开始成长,能放出天然瓦斯的原因就是因为她是地精之一。”
“为什么......”
“为什么我们会收留不认识的灵魂?——你有听说过吗?关于我等『Willowisp』的傅说。我们青白色火焰的导引,就是为那些得不到回报的死者灵魂引领方向的篝火。我们就是藉由引导彷徨魂灵的功绩来逐步提升的灵格和共同体。”
南瓜头内部的火焰直直看着耀。
“如果你过去不懂,就趁现在好好记住。描绘着我等青白色火焰导引的旗帜,正是引领无辜丧命魂魄的篝火;而救济的志向,绝不是仅有神明能管理的领域!”
就像在赞扬自身共同体的旗帜那般,杰克南瓜灯张开双臂,以身后的熊熊烈焰为背景大声宣告:
“来吧!拥有自身系统树的少女!就由被圣彼得烙印的不死怪物——Jackolantern来当你的对手吧!”
来自地狱的烈焰猛烈燃烧,整个树根空洞都陷入了火海。
那个火焰眼珠放出的压迫感,比耀来到箱庭后对峙过的每个敌人都更强大。
(……伤脑筋呀。)
这就是被称为「恶魔」的种族,被世界认可为独立灵格的超常个体。
春日部耀全身上下都慢慢体认到眼前的现实。
既然现在爱夏已经先离开,只有破坏杰克才能达成胜利条件,然而——
(……不死吗?既然这样,应该无法破坏吧……)
耀微微苦笑,看向前方。就算扣掉不死这个条件,对方的火焰之眼甚至还看穿了「生命目录」的力量。原本藏着的王牌虽然已经被揭开,然而耀依旧没有把握取胜。她望着挂在自己脖子上的项链——过了一会,平静地宣布游戏结束。
会场内就如同大梦初醒,一片宁静。在游戏分出高下的那一瞬间,会场的舞台彷佛玻璃手工艺品般碎裂四散,恢复成圆形舞台。
观众们全都目瞪口呆,其中只有黑兔一人若无其事地宣布游戏结束。
“胜者:爱夏·伊格尼法特斯!”
这下观众们才都回神,接着爆出震耳的欢呼,覆盖住会场。
耀呆站在欢呼此起彼落的舞台中心,这时杰克以平稳的语气对她发问:
“我可以请教一件事情吗?”
“......什么?”
“这次的游戏允许参赛者带一名助手,你从没想过要借用同志的力量吗?”
“......”
耀没有回答问题,只是静静地仰望天空。杰克叹了一口气。
“虽然这或许是我多管闲事......不过你的眼神有些寂寞,既然要置身于共同体内,必定会经常碰上必须倚赖他人的情况。”
“我和大家并不是感情不好。”
“感情好不好和能不能协调是两回事,至今为止,你不曾因为单独行动而负伤吗?”
耀无言以对,她才来到这个世界并没有多长时间,还没有经过大量的战斗充实战斗经验,而且神无对于他们的态度也是放养性质,希望他们每个人都能独立成为一方强大之人。
察觉到这一点的杰克温和地以劝导般的语调对耀说道:
“虽然总称为协调,但这些只能倚靠不断累积经验才能实际感受。我想年轻的你应该还不明白吧......啊啊算了,这真像是在说教,南瓜就是天生爱管闲事!看到你这种眼神里透露出寂寥的孩子,就很难不多讲几句。”
呀呵呵!杰克笑着转移话题,这时,一脸不高兴的爱夏从他的后方靠了过来。
她以不像是赢家的不甘心视线看着耀。
“喂!你!叫什么名字!出身外门是哪里?”
“......一开始介绍时就讲过了。”
耀爱理不理地响应,然而爱夏依然穷追不舍。
“哼~是吗!那至少要记住我的名字!你这个没有名气的家伙!我是来自六七八九OO外门的爱夏·伊格尼法特斯!要是有机会再碰到,下次我一定会赢!给我记住!”
咦?耀歪了歪头,不过在她询问真意之前,爱夏就甩着双马尾离开了,杰克呀呵呵地笑着说明。
“那孩子从来不曾被年龄差不多的人打败,虽然游戏本身获胜,但她应该不觉得是靠着自己的力量获胜吧。”
“不过我想这就叫做什么协调性的胜利之类的。”
“呀呵呵!哎呀你说的对!”
南瓜头的鬼怪用力拍拍自己的额头,就像是被将了一军般地大笑了起来。
“......春日部同学输了呢。”
“嗯,也是会有这种情况啦,要是在意的话,大小姐你之后再去安慰她吧。”
垂头丧气的飞鸟和笑得一派轻松的十六夜。
坐在中央的珊多拉和白夜叉则以鼓励的语气对飞鸟说道:
“虽然这是个单纯的游戏盘面,却是一场非常值得一看的游戏,你们没有任何必要感到不好意思。”
神无点点头
“嗯,单纯的游戏很容易就成为单纯比较力量的游戏,不过她这次的局势掌控相当有水平。比起单独作战,耀或许更具备这方面的才能。”
能沉着地无视敌方挑衅,还能进一步让敌人失去冷静,只以最少的沟通就获得最有效的情报,并充分活用。
虽然讲起来简单,却不是轻易能办到的事。
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