夜色像一盆泼翻的墨汁,把京城染得乌漆嘛黑。苏斗焕站在同福客栈二楼的窗前,手里攥着那封密信,眼神冷得能结出霜来。
“文华殿那位大人……”他低声重复了一遍,嘴角勾起一丝冷笑,“看来这水比我想的还深。”
楼下传来佟湘玉的声音:“别光杵在那儿吹风,下来吃饭了!”
他应了一声,将密信收进怀中,转身下楼。客栈的大堂里灯火通明,热气腾腾的饭菜香气扑鼻而来,几桌客人正吃得热闹,见他进来,有人低声议论了几句,又迅速低头扒饭。
“你那眼神,跟要杀人似的。”佟湘玉一边端菜一边打量他,“查到什么了?”
“漕运账目有问题。”苏斗焕坐下,拿起筷子夹了一块豆腐,“每袋粮掺三成河沙,这是要把灾民饿死在冬天。”
“这不是贪腐,是谋杀。”她皱眉道。
“所以才不能停。”苏斗焕咬了一口豆腐,味道鲜嫩,却吃不出滋味,“明天我得去查文华殿的采买账目。”
“你知道文华殿是谁的地盘吗?”佟湘玉压低声音,“那是睿亲王的门面。”
“亲王又如何?”苏斗焕抬眼看着她,“我的刀不是摆设。”
她叹了口气,放下锅铲,坐到他对面:“你刚入锦衣卫三个月,就敢动亲王的人,不怕被削成肉片泡酒喝?”
“怕啊。”他点头,“但我更怕百姓挨饿。”
两人对视片刻,佟湘玉忽然笑了:“你这小子,有点意思。”
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第二天清晨,天还没亮透,苏斗焕已经站在文华殿外的一间小库房前。
这里堆满了各地进贡的物资,纸张、瓷器、香料、药材,应有尽有。但他要找的是采买账本——那些隐藏在华丽包装下的蛀虫痕迹。
他推开库房门,一股霉味扑面而来。
一个身穿青衫的小吏正坐在角落里打盹,听见响动,猛地惊醒过来。
“你是谁?”他警惕地问道。
“锦衣卫办案。”苏斗焕亮出腰牌,“我要查采买账本。”
“这……这事儿得禀报上面……”小吏支吾着。
“你现在就可以去禀报。”苏斗焕冷冷道,“不过,我可以先把你带走问话。”
小吏脸色发白,犹豫片刻,最终还是从柜子里取出一本账本,递给他。
“这是最近三个月的采买记录。”
苏斗焕接过,翻开第一页,手指轻点:“律法洞察,启动。”
刹那间,账本上的字迹在他眼中活了过来,像是蛇一样扭动爬行,暴露出隐藏的信息:
**“六月十五日,购入上等紫参十斤,实为普通野参,虚报银两五十两。”**
**“七月廿二日,采购贡米五百石,其中掺沙一百五十石,损耗率高达三十成。”**
**“八月初九,购入西域香料五箱,实际仅三箱,虚报运费二十两。”**
“好一个‘损耗’。”苏斗焕冷笑一声,抬头看向小吏,“你们到底和谁一伙?”
小吏脸色惨白,嘴唇颤抖:“我……我只是个办事的……上面的事我真不知道……”
“那你知不知道,这些账本上的印记,是五爪蟒纹?”苏斗焕指着他额头上方,“只有亲王一级才能用的皇家密印。”
小吏吓得几乎瘫倒:“大……大人,饶命啊……我真的只是个跑腿的……”
“跑腿的?”苏斗焕逼近一步,“那你告诉我,是谁让你盖这个章的?”
“是……是周世昌……他让我照办的……”
“周世昌?”苏斗焕眯起眼睛,“礼部尚书?”
小吏连连点头:“是他……是他亲自交代的……”
“有意思。”苏斗焕收起账本,看了他一眼,“回去吧,记住,这事没发生过。”
说完,他转身离开库房,脚步坚定。
系统的声音在他脑中响起:“任务进度:60%,时限还剩两天。”
“这才刚开始。”苏斗焕低声说。
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回到锦衣卫衙门时,天已经放晴了。
他刚走进自己的屋子,就被一个下属拦住。
“大人!”那下属急得直跺脚,“您不能再查下去了,再查就要捅破天了!”
“怎么?”苏斗焕挑眉,“有人威胁你?”
“不止是我。”下属压低声音,“千户大人刚刚收到一封密令,是睿亲王亲自下的——让您立刻停止调查。”
“哦?”苏斗焕不怒反笑,“亲王倒是挺着急。”
“大人,您刚来三个月,犯不着为了这事搭上性命!”下属急切地说,“亲王要杀一个人,比捏死一只蚂蚁还容易!”
“可我不是蚂蚁。”苏斗焕淡淡道,“我是锦衣卫。”
“可您的上司……”
“我知道。”苏斗焕打断他,“我去见千户大人。”
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千户大人的书房里,烛火摇曳,映得墙上影子扭曲。
千户大人坐在书案后,神情凝重。
“你来了。”他头也不抬地说。
“是。”苏斗焕站定,“听说王爷下了令,让我停手。”
“你打算怎么办?”千户终于抬起头,目光如刀。
“继续查。”苏斗焕毫不犹豫。
千户沉默片刻,忽然伸手掀起袖口,露出小臂上一道狰狞的伤疤。
“十年前,有人用同样的手法,把我全家剁成了肉馅。”他的声音低沉而冰冷,“那时候,我也以为自己是个正义的锦衣卫。”
“现在呢?”苏斗焕问。
“现在我只想活着。”千户缓缓道,“但我不拦你。”
“谢谢。”苏斗焕转身欲走。
“等等。”千户叫住他,“如果你真想查,那就去查一个人——周世昌背后的男人。”
“谁?”
“李忠。”千户顿了顿,“他是江南转运使,也是睿亲王最信任的心腹。”
苏斗焕点头:“我会去找他。”
千户望着他离去的背影,喃喃自语:“希望你能比我活得久一点。”
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当天夜里,苏斗焕站在一处偏僻的宅院外。
这里是李忠的私宅,守卫森严,巡逻频繁。
他摸出一枚铜钱,在掌心一转,冷笑道:“今晚,就让我看看,亲王的爪子有多长。”
他身形一闪,如鬼魅般跃上屋顶,悄无声息地潜入宅内。
屋内,李忠正与一名男子低声交谈。
“王爷的意思是,让那小子知难而退。”男子说道。
“他已经盯上我们了。”李忠皱眉,“恐怕不会善罢甘休。”
“那就让他消失。”男子冷声道,“就像当年对付苏指挥使那样。”
苏斗焕瞳孔一缩。
“苏指挥使?”他心中一震。
就在这时,窗外传来一阵异响。
李忠猛然抬头:“谁在外面?!”
下一秒,屋内的烛火轰然熄灭。
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