黑红之旅：法师、狼人和女吸血鬼
第六章 艰难时期（旧版）

我必须在攻击性和消极性之间找到平衡。太温顺，她会升级。太机智，她会报复。我让沉默持续了尽量长的时间，然后继续说道。

“以防你还在等答案，是的，我会说话。难道这让你惊讶吗？”

“是的。尼拉里勋爵很少选择机智的。他更喜欢其他……特质。”

为什么每个人都以为我是个傻子！

“尽管这一次他可能会例外。”她说着，批判地审视着我。

那个男人的头转向门，他发出了警告。

“梅露辛……”

她继续，毫不畏惧。

“你为什么这么认为？”

“你有所有的吠叫，却毫无品味。”

我居然没能忍住笑，哈哈哈哈。糟糕。

“你敢！”

她只是在等一个借口。她动了，我看得见。我的血液里有一种好梦的残留感，于是，我也动了。我伸手去抓住她的反手，设法抓住了她的拳头。

这是个糟糕的主意。

她的动作并不算快，但她拳头背后的力量是不可思议的。我被弹飞了，就像我一点分量都没有一样。

碰巧，我设法在不伤害自己太多的情况下在地上翻滚。她的力量真是不同凡响！如果她的反手击中了，我得从最远的门处收集我的牙齿。这样一位纤弱的姑娘……

等等，我在想什么？我不知道；但我知道我处在危险之中。

我咕哝了一声，爬起来跪在地上。我不知怎么地站在了两个自动人之间。

“时间不多，梅露辛。”男人说，一

如既往地冷静。

梅露辛朝我走来，脸上挂着痛苦的预兆。他们的急迫感一定是因为吉梅娜即将回来，所以我只需要拖延几分钟。

然而，我已经筋疲力尽了。

这场疾病削弱了我的力量。我的四肢比一分钟前更加沉重。我将无法与她战斗。我将无法逃脱。在绝望中，我做了一件只能归因于我糊涂头脑的事情。我抓住最近的自动人一侧，拉动了它的杠杆。

最好的情况，我期望这个稻草人会旋转，为我赢得一些时间。然而，不可思议的事情发生了。

自动人的胸膛中闪过一个复杂的印记，它被淹没在深红之中。它颤抖着从木制支撑上走下来，然后伸展出四只以恶毒刀刃为终的手臂。它无眼的头找到了最近的移动目标，梅露辛。

我惊呆了，无法动弹。巫术！最邪恶的巫术！

我几乎没有注意到那个男人把他惊讶的同伴拉到身后，当一个声音在整个房间中一声巨吼。

“停下！”

吉梅娜以一只狮子般的自信走了进来。她的目光找到了那个稻草人，出于某种原因稍微向前移动，然后在梅露辛身上停下，露出一个幽默的嗤笑。

“看到兰开斯特家族试图弥补他们糟糕的武技不足，真是不错。话虽如此，你本可以问我，而不是像老鼠一样在训练场四处乱窜。”

“小心点说话，侍从。”

我吃惊地跳起，两扇门在没有任何明显干预的情况下关闭。

“你应该听听自己的建议。”

在吉梅娜走向两位外来者时，房间里陷入了沉重的寂静。在她能够走到他们面前之前，那个男人迈出一步，正式鞠了一躬。

“吉梅娜侍从，看起来我们是个错误来到这里。也许你愿意打开门？”

吉梅娜停下来思考了一会。

“在我照料这个新生的时候，你们就别再打扰她。”

“好吧。”

就这样？经过这一切，他们就可以自由离开了吗？

我们应该割断他们的膝盖，让他们在残肢上爬行！

不，这对于这场闹剧来说是一个完全合理的结果，我很高兴看到他们离开。

他们默不作声地离开了。

“我想我应该开始训练你保护自己。”女人在大门关闭后叹了口气。

“恕我直言，吉梅娜，我不这样认为。”我恭敬地反驳道。“我需要了解那些人是谁，以及他们的敌意的原因。为什么我们第一次见面时，奥哥泰没有引导你攻击我呢？”

吉梅娜略微一惊。

“你说得对，年轻的艾莉安。啊，但我不擅长这个。我应该从哪里开始呢？”

“你可以从告诉我为什么我是一个新生，而你是一个侍从开始，为什么摩尔夫人对我如此鄙视。”

吉梅娜停下来思考，然后迅速点头同意。

“好吧，但请记住，我会故意保持模糊，以防你的头脑混淆一些信息。”

“我假定在我再次见到主人之前，我将无法了解有关这场疾病的更多信息。”

“确实。现在，开始吧。刚转化的…受感染的人，起初是无意识的。它们是无知可怜的生物，只对主人的声音做出反应。大多数人最多只能保持那种可悲的状态几周。其他人永远无法超越它。”

我感到恶心，这是多么可怕的命运！

“当这些无意识的人逐渐恢复了一些自我意识时，它们会接受，咳咳，他们的主人帮助，然后成为新生，就像你一样。新生实际上是年轻的受感染者。”

“吉梅娜，亲爱的，你不是弄错了吗？我还没有接受你提到的帮助！我还是一个无意识的人吗？”

“是的，也不是。重新构建了一些自我意识的人总是被视为新生。接受帮助只是一种形式而已。”

“如果”

“不，艾莉安，不要考虑。在时机成熟时，你的主人会帮助你。”

“他让我表现得…而我”

“没有向兰开斯特家族屈服。不要担心，艾莉安。”

“谢谢，

吉梅娜。”

她用一种难得一见的微笑回应我。

“啊，这是一个令人耳目一新的年轻女士，但让我们继续。一旦一个新生被视为成年人，经过几十一些时间后”

吉梅娜几乎说出“几十年”了吗？我肯定是听错了，我可不想等到我的头发变灰才解脱！不过，这并不重要，一旦我可以，我就会回家。

“他们就成为朝廷成员。这个头衔是凭借他们家族的优雅而获得的，并被其他人普遍认可。之前那两个，梅露辛和兰伯特，是朝廷成员。

那些掌握自己疾病的人成为了大师。大师们不需要家族的认可。他们的地位是显而易见的。

掌握领土的大师通常被称为领主。在他们之上是家族君主和他们的议会，这部分我们以后再说。”

“侍从呢？”

“啊，是的。骑士是家族的军事力量。他们接受另一个秩序的训练和部署，并享有一定程度的自主权。侍从是正在接受骑士训练以及被驱逐的骑士。”吉梅娜期待地看着我。我能感觉到这是对我的性格进行的一种测试。我才认识这个女人两天，但我已经能感觉到她很诚实、直率，也许有点太直接了。

“当奥格泰，后来是美露辛称呼你为侍从时，他们是故意挑衅你，对吧？”

“对。他们故意惹我生气，而我却上了当。”

她向前走了一步，我退缩了。我的反应伤害了她，我能感觉到。

“吉梅娜，对不起，我……”

“不要道歉，艾莉安。昨天我对你动手了。我只能责备自己让你感到害怕。现在我会解释一下你的处境有多么危险。啊，从哪里开始呢。嗯。我们现在在路易斯安那。”

至少我没有被送到这个世界的角落。

“这个地区已经易手多次。因此，现在这里居住着一些人：原始的奇提玛查人、乔克托和库萨塔人，法国人和加拿大法国人，西班牙人，非洲人，以及现在的盎格鲁人。”

通常，家族不会混合，这些独特的情况需要一定程度的调整。你看，家族相当有领地意识。

我几乎对此嗤之以鼻。为什么会有这么多种族的人还在这里，还有为什么要让野蛮人和奴隶参与决策？不可思议。

“在这里居住的家族聚集在一起谈判影响范围。本应有四个家族：西班牙的卡迪斯、英格兰的兰开斯特、法国的罗兰和几内亚湾的埃孔家族。”

“你把奴隶也算在内？”我嗤之以鼻。

吉梅娜的表情闪现出某种东西。

“啊，是的，我忘了提。我们……被感染的人不在乎彼此的肤色。你最好记住这一点。”

“哦！这太……前卫了。”

“你会理解为什么的，现在还来不及。目前，我希望你无论对待别人的种族和性别如何，都要尊重他们。这是为了你自己好。”

“明白了吉梅娜。”

我会照她说的去做；我必须在所有事情上服从她。

“问题出在你的主人身上。尼拉里勋爵就像是你的赞助人。不管怎样，你都与他有关。”

吉梅娜领我到一个舒适的长凳上，握住我的手。这个来自亚马逊的女人的举动让我觉得很感动。

“尼拉里勋爵有些像一个家族的统治者。他有些流氓，他的到来是出乎意料的。尽管如此，他受到了最高礼遇。你看，侮辱他被视为一种古怪的自杀行为。”

我惊讶的表情一定能反映出来，因为吉梅娜决定多解释一点。

“你的主人是古老文明的一员。他认为款待规则是神圣的，然而每一次的侮辱都会遭到无情的报复。他是普遍受到恐惧和憎恨的，他的声誉也会影响你。”

“什么！”我打断她，感到愤慨，“他是多么善良的灵魂！他是一个彬彬有礼的绅士！他们怎么敢这样诋毁他？”

吉梅娜没有打断我的咆哮；相反，她怜悯地看着我。我多么希望能说服她。

“尽管如此，他的声誉是被确立的，他以不关心他的门徒的命运而闻名。”

“吉梅娜，我很困惑。他有家族吗？我有吗？”

“他，嗯，他只是以吞噬者而被知晓，据我所知，他的“衍生物”中，除了你，只有一个还活着。你是他血脉的第三个成员。”

我……什么？

“对不起艾莉安，你的遗传将永远被人知晓，尼拉里勋爵的受害者是非常特殊的。”

她的注意力转移到了我的嘴上。

“我不明白！这一点毫无道理！”

“你会明白的，时间会告诉你的。我很抱歉。”

我太惊讶了，无法回答。这一切都毫无意义。一个神秘的疾病？家族和政治？只有三个人的家族？

“吉梅娜，请告诉我真相。我是疯了吗？这是一个让疯子生活在疯狂中的疯人院吗？”

“艾莉安，相信我，你不疯狂。”

我不疯狂。

“对你来说，这是一个艰难的时期，但如果你有毅力，如果你显示出比我更好的政治头脑，我相信你会成功的。”

“成功？我不想成功！我想回家！我只想回家……”

我试图忍住，但尽管我最好的努力，我开始哭了。

“艾莉安？”

“是？”

“我……我能喝一口你的眼泪吗？”

这个疯人院里发生的事情再怎么疯狂也不会让我感到惊讶了。我点了点头，然后在吉梅娜拉我进她怀抱时尖叫了一声。在我反应过来之前，她舔了舔我的脸颊！多么大胆！

我们待在那里。我本来会对她的亲密感感到不满的，但我意识到我欠她太多了。

如果她所说的是真的，我没有理由怀疑她的话，那么我的主人有点像一个社会的边缘人物。我们的相识会给她的声誉带来污点。

她的诚实和忠诚正在牺牲她，但她却保护了我。我只能感激我遇到了她。

“对于一个受感染的人来说，你哭得可真多。”

“哦，嘘！”

在她的怀抱里感觉如此舒服。在与那个可怕的女人对抗之前我已经很累了，现在我的整个身体感觉如此沉重。我相信我会稍微小睡一会儿。

只是几分钟。

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