黑红之旅：法师、狼人和女吸血鬼
第十六章 金色手镯（旧版）

那位狡猾的人昨天在我们回来的时候提到过，他是对的。衣服和行为确实可以使人融入其中。我改变了走路的方式，让自己显得不那么自信，稍微弯着背，低着头，装出一个内敛的表情。很快，我淡入了背景。只是一名在差使中的女佣，没什么好看的，也没有人注意到。

这是一种不同类型的魔法，街头艺术家和骗子的艺术。心灵的诡计。我发现它们令人兴奋。

我们很快就到了仓库。今晚没有欢笑声。这个地方死一般的寂静，但并非无人。

安德烈生活在他自己创造的幻想中。他的父母让人害怕并保护着他，他的朋友富有并且钦佩他。受人尊敬的家庭的女儿们为了他的财富和好看而沦陷，为了他的私人欢愉而裸露出她们的大腿。

他活得很滋润。昨天他在某个肥沃商人的仓库里奠定了他权力的基础。在他的想象中，他们会玩一段时间，然后在得到报酬后离开，最好是在这个地方变得太臭之前；或许这是迈向他自己的犯罪帝国的第一步。

然后我出现了。

白雪在夜晚某个时候走出去处理一些自然需要，乔治则保持警惕。我用小小的咬咬住了他，绑架了那个女孩。咬咬让每个人都变得温顺，哪怕只是一时。

我敲门，但没有回应。我能闻到里面有人。他们期望我在昨天的消息后会回来。

我需要他们离开。在这个阶段抵御伏击将很繁琐。

“女士？”

“抱歉，布兰奇。”

我从大门后退，抓住她，然后折断了她的一根手指。

她的声音真是美妙。

果不其然，门被撞开，带头的是安德烈领着这个帮派的余孤。

只剩下五个人。全是男的。真是可悲。

我逼迫布兰奇跪下，一边抓着她的头发，一边她护着手。她轻声啜泣是唯一打破寂静的声音。

我欣赏这一刻。真实生活与小说如此美妙地契合，令人着迷。我们站在这里，第三幕的结尾。男主满腔怒火，而他所爱之人则为她的命运而悲叹。

亲密的朋友在看到我时眼睛瞪大。情节的种子已经准备好发芽，他们受伤的团体准备好了崩溃。

我在愉悦中颤抖。我是剧作家，我已经知道一切将如何结束：以我的胜利。

“立刻释放她！否则！”

昨天，他们会带着满眼的嗜血之情冲向我。但今晚，他们戒备，而且破碎。

我制服了他们的公主。她沮丧地坐在我面前的地上，经过一天的搜索，他们未能找到她，解救她。数小时的愤怒和热情的询问，然后是无助的感觉。现实来敲门，而他们不喜欢这样。

他们已经遭受了那些只是为了过去的罪恶愉悦和调侃而受伤的人员的伤亡，但却觉得街头打斗和绑架太过普通。

已经结束了。

在安德烈迈出一步之前，我从提包中拿出刀，将刀锋用力压在布兰奇嫩脖子上，足以使她流血。

“不，女士，请。我求求你……”

这对剩下的贵族来说太过分了。他扔下佩剑，逃走了。现在，只剩下安德烈、乔治和两名打手。

可笑。

“你会为此付出代价，你这个婊子！你根本不知道你在惹谁！”

“安德烈·维尔曼，戈德弗瑞·维尔曼和爱丽丝·温特劳布的儿子。”

“什……什么？”

“我们知道你是谁，我们知道你的父母是谁，我们知道你一直在做什么。你高傲自大地来到这里，认为自己不可触及。你错了。啊，但在我们继续之前，这是一场私人对话。你们两个？离开。”

两名打手相互看了看，决定这不值得。现在，只剩下乔治和安德烈。

“如果你认识我的父母，那么你应该知道你招惹错了人！”

“你的父母否认了你的行为，安德烈。他们不会伸手。即便是你，也不值得我们与之开战。”

“你在撒谎！”

“只要你活着，安德烈，他们就不会报复。这意味着你拥有的一切，以及你认识的每个人，都是合法目标，从布兰奇开始。”

我移动刀子，足够使她发出一声痛苦的呼喊。

“不，请等等！等等。我明白了，好吧？我们都冷静下来。我会的，我会离开的。该死，我甚至会赔偿你的损失。只是，请放了她……”

哦？他比我预期的更在意。

“一个合理的提议。不幸的是，这还不够。乔治？”

“是的？”

我做了一些事情。这就像在一条由珠子组成的绳子上施加力量。我越使劲，控制就越脆弱。然而，我成功地建立了联系。我昨天咬过的那些人灵魂中沉淀了一些东西，现在我对他们有了有限的控制。

“为了安德烈的利益，把他带到我这里。”

“什么！？”

“好吧，女士。”

乔治朝着安德烈猛击一拳，他像一个断了线的玩偶一样倒在地上。他轻轻地抱住这个人，把他拉近。我能感觉到他在和我抗争，但迄今为止，我的请求还算合理，而乔治是个天生的追随者。

我冷漠的一面感到很愉快，我终于理解了那些兰开斯特家族的内涵。这真是有趣！

“理解吧，年轻的安德烈，夜晚的世界远比你能想象的要复杂。我们可以容忍短暂的欢愉和轻率的言论，但这次你做得太过火了。我要给你留下一个提醒。”

我把刀尖放在他眼窝的边缘，往下切。这样会留下疤痕，而且由于我慷慨大方，他甚至可以保留眼睛。

“等等…你在做什么...不要！啊啊啊啊！”

完成后，我冷静地将刀片收入口袋，站了起来。

“至此，我们结束了。”我说，而他在抽泣中握住了他刻着疤痕的脸颊。

我对乔治的掌控已经解除了，而布兰奇的忠诚尽管有两次咬伤，但仍然不稳定。如果我再进一步，将不得不流更多的血，这超出了我的计划。

“我希望今晚清理完毕。再见。”

我离开了。我能感觉到将这两个人绑在我身边的联系像晨露一样消失了。我不想让他们跟着我，因为简单的原因是，他们将被美露辛和其他人用来对付我。我积累的任何东西都必须保持隐藏，或者必须是无形的，比如地位。我不会让她用他们来对付我。

一旦我消失在视线之外，我匆匆赶到了我和博杜安第一次窥视仓库的地方。

“你也许干脆出来吧。”

微笑着，这位老练的男人从一个凹口中走了出来，举起双臂，假装投降。我想一个人类可能已经通过他一千次而从未注意到他。

“我希望你不要把这当作不信任的迹象。”

我嗤笑。

“如果我把街道变红，博杜安，你会怎么做？大喊…”

我突然感到一阵剧痛，强烈而猛烈。它摇晃我的骨头，使我的牙齿咯咯作响，让我在短暂的瞬间之后颤抖。

“发生了什么......发生了什么？”

“抱歉，艾琳，”他说着展示了他手腕上的一个金色的手镯，“这个跟踪护腕也可以用来制造疼痛，使受害者失去行动能力。在你使用你那吸血鬼的敏捷之前，知道这个护腕会惩罚你，如果你碰我。”

我轻轻地嘶嘶。我期望什么呢，一个充满谎言和恶棍的家族会让我毫无控制地离开吗？

“不要太生气，小家伙。我会弥补给你。”

“怎么弥补呢？”

“在我们开始之前，我必须问一下。你为什么等了一天？为什么绑架呢？”

“你想知道我计划背后的原因吗？”

“是的，我正在评估你作为一个潜在的长期合作伙伴。我需要有人来代替奥格泰，即使只是暂时的。哈罗德和威尔伯恩对需要头脑的任务不太适合。作为摩尔夫人的人类仆人，我可以在你担任那个角色时保护你免受美露辛的小小报复。”

博杜安的表情在提到其他吸血鬼时变得蔑视。我想起了在他那个讨厌的外表下隐藏着敏锐智慧的事实。同样讨厌。

“我在日常事务中有女主的信任。只要我保证你在解决问题方面比招待那个傲慢的傻瓜更有用，她就会放你一马。”

我考虑了一下他的话。离开意味着卡迪斯在时机成熟时可以更容易地联系我。

“你真的能保护我免受梅露辛的侵害吗？她似乎不是那种容易认输的人。她可能会虐待你，直到你改变主意。”

“当你意识到我伤害了你时，你离击倒我有多近？”

“我…我…”

博杜安是对的。我那个总是驱使我去暴力的掠食部分奇怪地保持沉默。

“吸血鬼不会直接攻击人类仆人，除非他们绝望或心智错乱。这是从你们一觉醒来就刻在你们头脑中的规则。你的本能会试图阻止你。”

他是对的。我没有被引诱报复的冲动。我的思想变得有多污秽？它是否仍然属于我自己？

“梅露辛不会伤害我，她知道惹怒女主的代价太大了。现在，艾琳，我们是否达成了共识？”

“我不会做任何让我失去剩下的尊严的事情。我们在这方面是否清楚，博杜安？”

“当然，艾琳，”他咧嘴笑道，“我不会强迫你去卖弄风骚。我有其他特工可以做这事。”

我再次发出嘶嘶声，但我的心却没兴致。

“好了吗？”

我叹了口气。向他解释我的行为对我来说几乎没有成本。

“这个小组从一开始就分裂了。领导人有三个地位低下的助手。其他人都是富裕家族的儿女，扮演着流氓的角色。让他们直面夜晚的现实很容易，可以说，之后我只需收拾残局。”

“我明白了，你判断最好的方法，也就是使他们的纸牌之屋倒塌的方法，是绑架他们的成员吗？”

“也许不是最好的，但肯定是最迅速的。很少有事情能比绑架更能唤醒人的警觉了。更别提我想要个小吃。”

他放声大笑，接着说：“跟我走吧。”

当我们走到维埃区周围明亮的灯光处时，博杜安用轻柔的声音开始说话。

“你和我预期的完全不一样，你知道吗？”

怎么说？

“我见过很多刚重生到这个世界的新生，大多数都是没有头脑的野兽，几乎只是机器人。只有一段时间后，他们才恢复了一些人性的样子。你刚开始就像以前的你，现在却越来越像一个吸血鬼。”

“当然，我的情况并不是独一无二的。”

“的确不是，然而，这仍然相当罕见。我想不起有人像你一样…活跃，当我第一次见到你时。”

“我宁愿不被提醒这一刻。”

他笑了笑。

“还有你如此虚弱的问题。尼拉利勋爵设法培养出几年内就能与骑士小队正面对抗的新生。”

“给我一些时间。”

他摇了摇头。

“不，艾琳，我已经能感觉到你不会匹敌这种发展速度。你比大多数新生和一些法庭的成员都要快，但你的力量几乎是人类的。”

我想知道如何变得更强大。如果我能足够快，躲过梅露辛的黑暗力量，然后抓住她的脚踝然后…

我花了一些时间想象着那位红发女巫撞到墙上，直到我们到达城市的郊区。然后我意识到了一些事情。

“博杜安。”

“什么事？”

“你说你用奥格泰做这种工作？”

“确实。他的背叛给我们造成了不少问题，你可以想象。”

“你是否预料到他的背叛？”

“没有。当他找到自己的胆量时，我愣住了。你知道，奥格泰已经活了好几个世纪了。他在兰开斯特家族的虐待下受尽折磨，比我活了的时间还长。”

“也许梅露辛把他逼疯了。”

博杜安的笑声引起了一些迟到的欢闹者的注意。

“啊，是的，我可以相信。你知道，奥格泰是东方的一个战士队伍的一员，入侵了匈牙利。他犯了错误，猎杀了一个当地的领主，复仇就是你猜到的那样。奥格泰缺少某种东西。他从未达到主的地位，他也永远不会，如果他仍然活着的话。”

“领主们能找出最适合新生的候选人吗？”

“如果有些人能，他们会保守秘密。有些家族从事大规模的法师家族的招募，因为他们保留了一些法师的力量，但对于其他人，我不知道。我不知道什么使一个吸血鬼比另一个更出色。”

“我明白了。”

当我们到达房子时，一个仆人匆匆进去，片刻后，梅露辛像从盒子里出来的恶魔一样走了出来。我突然想起我没有警告她我不会参加她马戏般的课程。哎呀？

她和博杜安互相对视，一种无声的信息一定已经传递，很快梅露辛就退了回去。当门关上时，我瞥见她的脸。被最黑暗的愤怒扭曲着。

你的回合，女巫。

读书三件事：阅读，收藏，加打赏！