霜重鼓声寒
第 24 章（旧版）
从本章开始听卫勍跟着古因仄走了山坳，过了石桥，却见向泰平跟在后头，不好与古因仄说话。
卫勍原本要等来年开春寻个由头将向泰平轰走了事，不曾想向泰平望后山寻马，那个敢拦阻又如何阻拦得住，此去必定寻得着，只因叱拨马罕见，后山好马的人都看在眼里而后山好马的人不在少数。卫勍也曾寻思由着向泰平去，寻下也好寻不下也罢只看天数，却也心有不甘，来到演武场寻下龚三横，说还是走一趟后山肚里着实，趁着向泰平不知就里，把马藏去深山里教人喂着，瞒过这一节便光明了。龚三横正在演武场上与人演练刀武艺，收住那口寒光四射的斩马刀，说除此之外呢。卫勍说也无好计策。龚三横说你娘舅不周年祭么，正好要去放焰口，荐拔先人。卫勍就收拾了行囊，随古因仄上路。
一行人来到转角险峻处，古因仄回头提醒人马缓行，却张见冬其望和古因盈两个骈马而行，一头走着一头说着笑，不由得心生厌恶，唤来古因盈，道：“你两个说甚？”
古因盈回头张一眼冬其望道：“说铁冶坊月钱高，多少人想去而去不了。”
古因仄道：“要你说？”
古因盈道：“我为你分忧，教他说服那干汉子，往彼处安居过活，比山前种地富足安乐。”
古因仄脸面不喜，道：“不许和那厮觑得亲切，逃兵荒的说走便去，又且官衙人家子弟性情浮浪，喜怒无常，你若陷得忒深哭时也未见得晓得往那去哭。”
古因盈道：“我咋就哭了？”
古因仄道：“自有你哭的时候！”
古因盈道：“他敢！”攥紧手里刀又道：“我是带刀的人！”
古因仄道：“你敢杀人？”
古因盈道：“我不舍得杀跪乳羊羔，杀人却不眨眼。”
古因仄道：“莫毁了石偻子窑口名声。”
古因盈道：“你不会说话就住嘴！”
兄妹两个话不投合，各怀心事向前赶路。前面山峰阳光下晶莹剔透，似佛家圣地。
雨荍早把卫勍看在眼里，相傍左右道：“谁人胆大教卫军使押解车笼？”
卫勍乐着不语，雨荍问得紧，卫勍便道：“正好娘舅周年祭要去追荐。”
雨荍那里肯信，翻着白眼唤来古因仄、梁尚才、向泰平，面色沉静道：“我和卫军使赌一回，赌他没有娘舅周年祭这等佛事，你们做个证见。若后山真有卫军使娘舅周年祭佛事，我买一匹叱拨马把卫军使，不问几钱；若没这等事，卫军使找下叱拨马还与向爷，如何？”
卫勍道：“你凭甚么说假的？”
雨荍道：“你娘舅果真周年祭就你一人去做佛事，婆娘、小儿、山前亲戚呢？和你娘舅有仇有恨还都死了？”
梁尚才听了也觉着雨荍说话在道理处，只是如此说道教卫勍在众人面前面皮难看，就喝住雨荍，道：“好好走你的路，看顾好你师父，要你管这闲事！”唤了卫勍去前面引路。
卫勍看了前面道路宽阔平坦，策马向前，带引众人趱行。
雨荍不是好管闲事，却是心思在叱拨马上，相傍向泰平道：“叱拨马几钱一匹？”
向泰平道：“原本要一百两出头一匹，卖你八十两，只是本钱。”
雨荍道：“甚么马这贵？”
向泰平道：“不然咋有人冒死盗马呢？叱拨马非比寻常马，牲口市上一百两插了草标儿不住脚牙人就抢了去。雨荍太医不上疆场杀敌，不驰逐比武，不繁衍马驹，不须叱拨马这等好马，几两银子买匹马足够骑乘了。”
雨荍道：“向爷此行很难寻着叱拨马，小儿说话有理有据，铁冶坊沟壑交错危崖断壁，不说藏两匹马就藏千军万马也找寻不见一丝踪影。况且向爷又是一个外方人，没人指点路程寸步难行，不知向爷做何道理能寻得叱拨马？二十两卖一匹把我，向爷以定寻得叱拨马，我买马不是自己骑乘却要把我太公，他有这般好马一鞭子跑得快，路上不颠，能及时救得病人性命。”
向泰平道：“五十两本钱，不算一路草料和艰辛。”
雨荍道：“我有个主意，向爷只管盯住古因仄要马，他向东向爷亦向东，他往西向爷亦往西，他吃饭向爷捧碗，他饮酒向爷把盏，他安歇向爷傍着就寝，他幽会初枔向爷一壁厢睁眼看着，一刻不离他左右不愁要不来马。”
向泰平喜道：“谁要他是一府之主嘞。”
一行人因押着银子又是雪后天气走的慢，盘桓之间已日暮西沉，云霞铺天。卫勍、梁尚才在前叫停队伍，道是前面有处石洞，今晚就在洞过夜，那里有柴有锅有水，尽是前一趟赶山人留的。
一簇人趱行几步来到石洞，却是一个洞连着洞去处，洞深处白石润湿晶莹，或玉柱倒立或腾云盘旋或波涛汹涌，端的是万千气象，蔚然奇观。
古因仄教土兵先把银箱搬在里面，之后铺排歇息，女眷在里头，男人守住洞口。整顿已了，土兵打火烧汤。梁尚才分付卫勍看守箱笼，拾起车上瓦盆，叫雨荍拿了祭物来到洞外不远处悬崖头。这里却是：
远眺千岩秀，俯瞰万壑流。
日暮霭嶂里，云烟锁清幽。
梁尚才道：“你卫师父就这里不小心跌下悬崖的。”将瓦盆铺在地上倒上酒，望那崖下一躬到地。
雨荍点起画烛，烧化冥纸钱，伏地哭诉：“卫师父，不晓事孩儿雨荍来烧一堆钱把你，师父不吝使用，孩儿年年二十四节候都烧钱把你，你见甚么买甚么，甚么好买甚么。卫师父，看见我大爷和我阿哥也不？又有三十几个师伯师叔师哥战死在北梁关了，师父和他们团聚在一处了么？卫师父是个好闹热的人，肯定团在一处了，以后师父吃酒有伴当，赌钱有伴当，盘八卦也有伴当了。今番孩儿随石偻子窑口五儿子古因仄他已入主都监府，老舅梁尚才、下卫村军使卫勍往山里铁冶坊，他们要去抚恤战死军将家属、点火冶铁，同路的还有石偻子窑口古因盈和往生堂的初枔，是他两个撺掇的，他们不曾去过铁冶坊，我和大哥去过一回，也不记得甚么模样了。孩儿如今又拜了师父，却是老城来的金美妤医士，金师父好医术专治妇科，炮制毒药却是老城第一，随他入得熟药局的还有针师、药工等十数逃难医人。见今孩儿医术渐进，金师父和太公本草金大医受人尊重，暗里也赞孩儿，孩儿长此以往勤奋求进，日后必成大医。我不图虚名能救人性命除人病苦，便不枉卫师父教诲，医者仁爱，仁者爱人。伏望卫师父长住天界，以得永生。”哭罢，起来却见身后跪着金美妤、古因仄、初枔、冬其望、古因盈几个，都落下泪来。几个一拜再拜，久久不肯离去。
梁尚才道：“此处风景虽好却也山风无常，不要久留。”引几个归来石洞。
向晚，卫勍在洞外一周匝布下暗线，线上拴着响玲止防贼人。古因仄引两个土兵守住洞口，一边向火一边浮想，不敢入眠。
初枔踅来古因仄身边坐了，道：“夜阑人静，任月华来浸；待抱著、花枝醉寝。”
古因仄挪了挪身子离了初枔一步之遥，教两土兵看在眼里不好，那想初枔又跟得近依在他身上。
两土兵都三十之上的人了，见了也是识趣，去一壁厢坐着闲话去了。古因仄扭头看一眼初枔，焰焰火光里不是初枔却是秋韵的身影，仿佛又是四嫂一脸羞涩要人怜爱，望火堆里添一块柴道：“你不怕我心生歹意？”
初枔看着火光楚楚道：“我倒怕你不心生歹意。”
古因仄拨了拨柴火，火必杂杂越燃越旺，低头道：“不教阴阳人脸上蒙羞？”
初枔望着满面红光的古因仄，殷殷道：“阴阳人脸上不蒙羞，那得石偻子窑口子嗣满堂？”
二人不知夜冷，说着男女情话到天气搅动才依偎着合眼小盹。
雨荍早起来，见初枔依着古因仄睡了，骂道：“狗男猫女！”
古因仄睁开眼道：“守御洞口，防备贼人嘞。”
雨荍道：“荒郊山野你唤也唤不来个贼人，再说卫军使和土兵在洞外布下暗索子，但有风吹草动便扯动线上玲响唤醒熟睡人，要你们守御？分明是要男女快活！”
初枔被雨荍叫声吵醒，迷沌沌道：“你不也勾过小哥么？”
雨荍嗔怒道：“我几时勾过又勾过那个小哥了？”
初枔笑道：“来年三月初三亥时三刻勾得一小哥，那小哥似狗如彘，鼠眼寸光，心肠蛇蝎，马瘦毛长，沐猴而冠耳，当今世上只一个好模样。”
雨荍怒道：“就这模样也比古因仄好！”
金美妤上前来喝道：“大清早的！”
两个听了呵斥，那个也不敢出声，忙去收拾衣物，准备登程。
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